魚棲亭

意綺系列作

1-十年（意綺）：https://goo.gl/forms/4gbJq0Ik8vNlm7RE2

2-綺年（意綺、驕九）（十年前傳）：https://goo.gl/forms/xCNiH6TiNTnz20Hm1

3-常年（意綺、驕九）（承十年、綺年之終作）：https://forms.gle/1eCBpp8nvjqmKQQv5

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第三章　　寒劍

別過蜜桃茶館，意琦行與綺羅生不作他想，攜手回轉指月山瀑。岸上一株紅梅正盛，綺羅生無心賞花，足踩凌波直往潭上畫舫，意琦行相伴身側，一道進入船艙，就等綺羅生沏來意料中的牡丹茶。

兩人隔著茶几對坐，不消一刻，綺羅生已斟了杯淡金珀色的牡丹茶，穩穩地遞到意琦行眼前，隨後再斟另一空杯，逕自品嘗。想來也該如此，先前尋訪最光陰亦無法釐清心中疑惑，兩人此時同感迷惘，綺羅生心情自然不會好到哪去，至於牡丹茶恐怕得喝上數壺了。

意琦行不喜牡丹茶，實因不忍見綺羅生心情不佳，奈何茶香已盈滿船艙，再不願也只得陪坐共飲。艙口簾幕隨風飄盪，捎來岸上一點紅花，無聲無息悄落霜白，翩然停憩綺羅耳際，意琦行靜默觀視，霎時心魂震盪，不過眼見一點紅花落於綺羅生髮上，意琦行竟感悵然若失，卻又不知因何愁悵。

綺羅生淡問：「花落吾身，因何心神不寧？」

意琦行無以回應，只管俯身向前，起手拾取停落綺羅耳際之一點紅梅。紅花，紅髮，一段痛徹心扉的過往，那些日子如何從悲痛中掙扎，而綺羅生又如何從死亡中掙脫，至今憶起不過一瞬之念，卻令意琦行永難忘懷。

面對突來之舉，綺羅生不解其意，輕喚：「意琦行？」

意琦行掌中握花，離開桌邊，直往艙外走去，聽聞綺羅生呼喚，只道：「無礙，讓吾靜靜就好。」

綺羅生關切道：「你累了，到暖泉歇歇吧。」山瀑寒潭存有一隅暖泉，此地於綺羅生入住後才尋得，自然之禮總令人驚喜。時值冬日，浸泡暖泉以養身靜心，該是最為合適。

意琦行應聲，不忘提醒：「嗯。綺羅生，飲茶適可而止。」

綺羅生莞爾，笑道：「吾自有分寸。」目送意琦行離去，起手再斟一杯牡丹茶，一飲而盡，或許此時兩人都該靜靜。

浮沉十年，綺羅生決意歸還時之心，從此別過九千勝，成全時司天命。當時綺羅生歸還時之心，為適應常人身軀而暫陷昏迷，豈料時間城主利用這段短暫時間，對綺羅生施以心音交談，瞞過眾人耳目，悄然將前生之事告訴綺羅生。

「綺羅生，你之前生名為九千勝，遭遇暴雨心奴毒手，陷於彌留之際，最光陰以時之心替其續命，而後綺羅異耳與暴雨心奴一同消殞，九千勝亦隨之消逝。如今你歸還時之心，從此與前生再無糾葛，告知你此事，僅是吾一時興起，你姑且聽之，聽過便罷。」

綺羅生不明其意，既然前生今世再無糾葛，因何要讓綺羅生知曉九千勝之存在，或許時間城主別有用心，或許只是一時興起，綺羅生無法追究，對於前生之事一知半解，當是聽過便罷。然而綺羅生無法不在意，自己前生之名，與義父所景仰的刀神九千勝是否有所關聯，於是提出疑問，卻得時間城主如此答覆：「前生今世已無糾葛，若你在意，得靠自己求解。此後最光陰不得告訴你任何前生之事，即使身為時司亦不許違逆時間，若你對此有怨，是你自身難題，我說過了，此事聽過便罷。」既然無解，便不追究，綺羅生轉醒之後，一心出城，遂將此事暫且按下，而後再想起前生之事，是因布續家傳的無名書冊，因是意琦行親筆所著，綺羅生無法不在意更無法就此放下。

意琦行所著之書並無題名，坊間抄錄文本為流通市面，大多直接命名九千勝，然市場上不乏同名書冊，而其中最受推崇仍是布續家傳之書，於是布續苦心研習，終於分辨真跡與抄錄之差別，更因機緣巧合尋見了原本著者。南疆奇遇，再次提起的名字，自此橫於意琦行與綺羅生之間，意琦行失去的記憶是何種光景，而九千勝究竟是什麼人，思及此，綺羅生當真一刻也難以平靜，牡丹茶帶不走的愁情煩事，全因根植心中的絕代牡丹而起。

「綺羅生，聽我一言，別過前生，活在當下。永遠都別忘了，活在當下。」適時想起最光陰與城主勸言，綺羅生徒嘆：「那人如此鮮明，俠影縱橫古今，吾要如何漠視，活在當下。」輕嘆口氣，收拾杯盞，綺羅生離開畫舫，漫步前往暖泉，找尋意琦行。

行至寒潭一隅，暖泉岸畔，薄霧中見意琦行赤裸上身正浸於水中，雙眼緊闔。見其卸下束髮，任長髮披散，看似率性自得，不知冬日暖泉可有化去幾分愁思。

知綺羅生來到附近，意琦行淡道：「你來了。」

綺羅生應道：「陪你泡泡水。」盤起長髮，卸下白衣，將衣物擱置岸畔大石，與意琦行的衣物整齊掛在一塊。綺羅生進入暖泉，動作輕緩，漫步來到意琦行身側，與之並肩，半倚岸畔石面。

綺羅生淺淺笑著，侃侃而言：「意琦行，九千勝之書，末段記載兩句話『刀劍何曾傷別離，春秋聚散人恆在』當時年少，讀之不解，看過便罷。今時憶起，始知當年不解之言，原是誓言，一段永恆等待的誓言。」見意琦行未有反應，綺羅生悵然一笑，心頭一緊，續道：「意琦行對九千勝，有情。」若無情，何來九千勝之書；若無情，何來聚散人恆在。

意琦行知道，綺羅生悶悶不樂，自從南疆得見無名書冊便不曾開懷笑過，即使到訪蜜桃茶館與友團聚，雖緩了緩憂思愁緒，仍無法得以真正無憂。此時聽聞綺羅生所言，更加確定無名書冊對其影響，奈何意琦行實不知自己為何著此書，對於綺羅生的情緒，意琦行只道：「有情，可九千勝究竟是何人？」

綺羅生環抱意琦行脖頸，埋首肩窩，沉吟一會才鼓足勇氣探問：「既然吾之前生亦名為九千勝，就當是吾，可好？」掩藏一張俊顏，是因不安；低聲吐露心聲，是因徬徨。因何九千勝之名將人折磨至此，綺羅生痛苦著，意琦行同樣痛苦。

環抱綺羅生，是此時意琦行唯一能做的。能讓意琦行主動伸手擁攬著，在這世上捨他其誰，儘管意琦行記憶彷若有失，生命似不完整，對於眼前人，意琦行始終不改堅定，毅然直道：「意琦行此生只認定一人。綺羅生，別胡思亂想，咱們不曾分離。」

當年綺羅生沉眠天池，意琦行一闖時間城，自時間城主口中得知綺羅生之過往，對於現在的意琦行而言，那是一段不及參與的過往，且在知曉時已然錯過，而九千勝究竟是何人？綺羅生之前生是否真是刀神？抑或只是同名？這些意琦行並不在意，儘管無名書冊確實出於自己之手，然為何而寫已不復記憶，又該如何追究過往情義。活在當下的真義，該是珍視眼前人。

此次返回指月山瀑，恢復往昔山居日子，偶爾前往淵藪遺址整理牡丹園，除此再無外務叨擾。先前遊歷苦境一遭，此時回歸平淡，綺羅生反而不再提起早先之事，只想珍惜當下生活。

見綺羅生如此平靜，意琦行反刻意提問：「除了當鏢師、賣字畫、照料牡丹園，不知綺羅生對故土還有何未竟之事？」

綺羅生訕訕回道：「無事，暫無他想，隨遇而安。」雖說前生已遠，但若再見第二本、第三本意琦行為九千勝所著之書，綺羅生還真不知自己該如何自處。

說時遲，那時快，甘於平靜卻難以靜下，見信鴿尋至指月山瀑，盤旋其上正待接應。意琦行不勞綺羅生出手，先行招呼信鴿停憩自身，意琦行取下繫於信鴿腳上的字條，遂放飛信鴿任由牠去。打開字條，免不了江湖風波，而此信鴿出自天常鏢局，當無逃避之理，意琦行知綺羅生此時只想平靜度日，便打算自個看過字條，自個一肩扛起。

意琦行看過字條，一臉毅然決然，該是鏢局出事。綺羅生隨口探問：「鏢局出了何事？」

意琦行回道：「洪鏢頭遭擴海所害，此事交吾處理，綺羅生留待山瀑，好生歇息。」

綺羅生反問：「據知擴海握有無解之毒，莫非洪鏢頭身受毒害？既如此，吾豈可坐視不管？休息一陣子，吾也該振作，當鏢師也好，賣字畫也好，吾都不該再逃避，走吧！」

意琦行有所顧慮，擔憂綺羅生仍在逞強，但綺羅生這般堅決，自是不好拒絕，遂一同返回天常鏢局。來到鏢局，踏入大廳即見掌櫃，掌櫃見兩人前來隨即招呼：「瑰意、綺羅，抱歉，是我擅自找你們來。」省去寒暄，開門見山，掌櫃直接解釋洪鏢頭究竟發生何事。

前陣子雪境託鏢，洪鏢頭義不容辭，卻在離開鏢局第三日，被人發現倒在村子口。村人通知鏢局將人帶回，當時總鏢頭查探洪鏢頭狀況，見其左臂留有一寸毒染劍傷，其毒出自綠林霸主｜｜擴海一脈。擴海之人劫鏢害命，惡名昭彰，本是各家鏢局的死對頭，且其用毒不存解藥，中毒者昏迷百日，日夜潰爛，最終氣絕，此毒兇殘狠絕，又稱百日絕。

鏢局之人難免與綠林打交道，遇上擴海之人自有一套應對方法，而擴海一脈除非對上非劫之鏢，否則並不輕易用毒，因百日絕對其而言亦是珍稀。百日絕乃無解之毒，洪鏢頭通常行走險鏢，與綠林霸主擴海一脈維持亦敵亦友之利害關係，怎料此次竟遭遇不幸，而其中原由因洪鏢頭身陷毒害，至今無法釐清。

總鏢頭悲憤至極，確定洪鏢頭身中百日絕，決意前往擴海一脈討回血仇，而局中兄弟同樣怒不可抑，欲與總鏢頭一道討回公道，登時鏢局大亂。掌櫃見狀，勸留半數兄弟留待局中完成未盡之責，畢竟原已承接託鏢，總不能就此擱置，而執意尋仇的兄弟則隨總鏢頭一塊去了，然而前往擴海一脈的兄弟至今未有音訊，鏢局發出聯繫亦等不到回音，真不知情況如何。

因局裡少了大半人手，留下的鏢隊不及處理原有業務，日日忙碌加上擔憂至今未歸的兄弟，每個人皆已心力交瘁，掌櫃實在迫不得已，這才傳書詢問瑰意、綺羅是否能回局支援。

當綺羅生知曉鏢局竟出此等大事，心生不忍，直道：「吾倆自當盡力，前往擴海一脈的兄弟至今未有音訊，不知是否需要支援？」而身旁意琦行已然語塞，無聲嘆息。

掌櫃搖頭嘆道：「有總鏢頭在，應不會有事。來吧，我先帶你倆去看洪鏢頭，總鏢頭與兄弟們十日未歸，洪鏢頭也已昏迷十日，唉。」語畢遂率前引路，直往二樓廂房。

來到廂房，掌櫃揭示洪鏢頭左臂劍傷，意琦行見狀立即提出疑問：「毒染劍傷，因何傷口未顯自癒或潰爛之態？」

關於此點，掌櫃也納悶的很，遂道：「一連十日維持傷時模樣，局中無人明白究竟有何蹊蹺，請來大夫診斷亦不得其解，這才想讓你倆也瞧瞧，看能不能瞧出什麼端倪。」

綺羅生提出看法，道：「吾與瑰意曾與洪鏢頭送一寒鐵至雪境，今次洪鏢頭因承接雪境託鏢而遇害，不知此傷與雪境可有關聯？」雖非絕對關聯，然綺羅生認為其中或有玄機。

綺羅生的推論少了緊要關鍵，意琦行雖有同感卻也無法釐清究竟，遂直述己心所想，直道：「劍傷隱歛墨綠毒氛，除此外，傷勢維持傷時模樣，此該兵器之故。」綺羅生心生一言，意琦行私心一語，竟道出彼此琢磨之處。寒鐵、劍刃、雪境，這三者定有關聯，導致洪鏢頭不因百日絕而陷潰爛，針對其中再續查探，或有轉機也說不定。

雙方默契生成，綺羅生率先提議，道：「不如這樣，有勞瑰意走趟雪境，吾留鏢局協助走鏢，咱們雙向進行，爭取時間，搶在百日前尋得轉機。」意琦行頷首致意，顯示答應。

怎曉得事情會有如此發展，死局另藏玄機。掌櫃驚道：「此毒無解，何來轉機？」

綺羅生故作輕鬆，淺笑道：「或許無解，但還不到放棄的時候。」

約定既成，意琦行往雪境查探，綺羅生留鏢局走鏢，分別時兩人並無多言，僅是交換眼神，默然道別。江湖路，何曾孤獨，只因彼此信任，所以無憂無懼。

鏢局目前業務含括六大鏢屬，銀鏢、票鏢及人身鏢由資深鏢隊承攬，信鏢、糧鏢、物鏢則各自分配，綺羅生並不挑鏢，亦未加入鏢隊行列，眼前處於業務繁忙之非常時期，能獨立走鏢總是省時省事，完成一件算一件，於是隨意撿個餘下物鏢，這就單獨出發了。

一鏢車搭一鏢旗，一物鏢搭一鏢師，少了意琦行一同推車，綺羅生還真有點想念，然而想念歸想念，該做的事還是得完成，此行物鏢裝滿綾羅綢緞，沉甸甸一大箱，欲送往鄰村青樓，該是哪個公子老爺的一片心意。

綺羅生素來不近煙花之地，為職責所在倒也當責無私。推著鏢車來到鄰村交界，越過小橋，走過平原，再轉個小山，終於抵達鄰村，甫入村綺羅生即開始打探青樓所在，村人見鏢師運鏢自不吝嗇引路，不多時已抵達青樓口，然而卻在入門前遭遇他局鏢師，同樣的一鏢車搭一鏢旗，但見鏢車空無一物，不知是已完成託鏢或是正要接鏢，至於鏢師則有兩名，一高一胖，而那兩人見綺羅生單獨運鏢，竟向前找碴。

胖者緊盯綺羅生，冷言嘲諷：「道上兄弟說高髻尖耳已淡出許久，怎今天遇見一個尖耳的？這年頭就這麼流行尖耳？」

高者淡然解釋：「莫非是綺羅耳？據傳玉陽九府皆生此耳，唯九千勝一人修得綺羅異耳，刀藝臻至，人稱刀神。」

胖者不服，越加意氣用事，喊道：「沒人託鏢時我看了多少閒書，怎會不知道九千勝這號人物？書中描述綺羅異耳形似珊瑚，其色翠綠，能察刀覺。這位小哥的鑲鑽尖耳要怎麼跟珊瑚耳比？就算是傳人也差太遠，看我一個人就能擺平！」

高者趕緊相勸：「先別衝動，瞧他並無動作，該是不願干戈，或許可談條件。」

胖者反問：「怕什麼？又不是全天下的尖耳都有刀神能為！喂，尖耳小哥，這路歸我管，你既踏上了，不留財就留命吧！」

遇上不速之客，綺羅生從容以對，應道：「此鏢非金銀，你找錯人了。」

胖者身為道中人，當知此鏢非金銀，不過刻意找碴，霸道直言：「滿箱銀兩多俗氣，但滿箱綾羅綢緞可珍貴了，百里之內，煙花樓的鏢只有我能走，沒人告訴你嗎？」

不知何來此規矩，既然對方執意如此，綺羅生只好應道：「吾已運鏢至此，絕無放棄道理，你若執意擋道，恕吾得罪了。」

胖者受不住氣，怒吼：「尖耳小哥說啥大話？我今日就讓你見識見識！」赤手空拳，一瞬即發，直襲綺羅生天靈，而綺羅生轉瞬抽刀，刀威震退拳勢，胖者因而倒退一步，然而身形仍站得沉穩。

一招過後，胖者心有餘悸，不忘讚道：「看來真得是你，少了高髻的，就你一人也厲害的很。」見其鏢旗知是天常鏢局，經此比試確定此人即是謠傳之人，胖者遂自顧自續道：「聽說你家洪老頭子中了百日絕，你家頭子帶一幫兄弟去擴海一脈從此消聲匿跡。其實我也有幾個兄弟因敵不過擴海劫鏢而亡於百日絕，掙扎有什麼用？只能眼睜睜看著人睡了百日然後爛了百日，最後就沒了……唉，這就是鏢局的生意，全是用人命去換啊！」說到傷心處，難掩情緒激動，胖者竟潸然淚下，看來是個性情中人。

高者見狀，趕緊附耳勸慰：「你冷靜點，這裡可是煙花樓，裡面有幾個擴海兄弟正在做生意，要是被聽見了，你我都別想回去。」

雖遭攔阻，但能感覺高胖兩名鏢師應非心懷惡意，綺羅生反而回過頭，溫言勸道：「兩位兄弟，容吾完成託鏢再談，此地不宜議事，前方平原有一涼水舖，到那兒再敘如何？」

同為道中人，又何苦為難，綺羅生遭遇他局鏢師找碴，只為見證傳聞真假，既已過了招，證了疑惑，話也就說開了。高胖兩名鏢師並非不分青紅皂白，綺羅生既不追究，兩名鏢師自當不再阻擋，便先前往約定之地。

待綺羅生卸下物鏢，完成交託，隨即推動鏢車前往平原上的涼水舖。此舖以木柱撐梁，茅草鋪頂，看來形貌簡陋，卻是過路人最佳的歇腳所，又因遠離城郭，荒野之上獨樹一幟，更成為避人耳目的消息集散地。

前往涼水舖一會，見高胖兩名鏢師點了三杯涼茶，看來正候著。綺羅生逕自入席，兩名鏢師舉杯邀飲，綺羅生當也舉起滿斟的涼茶，豪爽飲落。

胖者一掃陰霾，笑道：「爽快！不打不相識，我叫胖蓬，他是高甘。不知尖耳小哥怎麼稱呼？」

綺羅生回道：「綺羅。」

高甘聞之，不禁提問：「刀藝不差，又生綺羅耳，該不會跟綺羅生有關係？」

胖蓬續道：「聽說意琦行心高氣傲，若知道上兄弟叫他高髻，該不會被紅爐點雪？」

無端無由，胖蓬突出此言，高甘只好順勢圓了句：「就這種時候你腦子轉得特別快。綺羅別理他，他就愛鬧著玩。」

綺羅生不知胖蓬是過度聯想，抑或真心認定，對於身分之事，綺羅生可還不打算就此說破，只好一笑置之。其後遂切入正題，主動提問：「不知兩位是否曾與擴海一脈打交道？可否告知吾，他們是如何？」

胖蓬回道：「以你身手應當不成問題，但若對上百日絕，有幾條命都不夠賠。你家頭子既然出面了，就放心交給他吧，他帶上的幾位兄弟也不是等閒之輩。」

雖非等閒，然目前形勢未明，綺羅生難免顧慮，直道：「十日未歸，音訊全無，怕是遇上麻煩。」

高甘勸道：「闖入擴海一脈本就是自找麻煩，當年我與胖蓬想替兄弟復仇，險些有去無回。」

昔日義和鏢局動用一組鏢隊走人身鏢，卻遭擴海一脈攔路劫人，因鏢隊頑強抵抗毫不示弱，劫鏢之人見情勢危急竟祭出百日絕，直接斷送欲劫之人與整組鏢隊，從此義和鏢局與擴海一脈結下死仇。胖蓬與高甘是局中兩大鏢師，當年隨總鏢頭一道深入擴海一脈尋仇，單只三人殺進擴海，行至前殿未見擴海老大，先遇敵方團團圍擊，當時總鏢頭先送出胖蓬與高甘，由自己斷後，所幸最終三人都逃了出來，雖然狼狽，但在復仇之前就先亡命，那就沒意義了，此後義和總鏢頭令旗下不准向擴海一脈尋仇，因親身見識過擴海能為，不願再犧牲任何局中兄弟。

胖蓬將涼茶當水喝，聊至此已飲落三大杯，當年之事無論何時想起，總令人懷恨在心，闖入擴海一脈，最遠也只抵達前殿，就被逼著逃命了。對著綺羅生，胖蓬忍不住埋怨，道：「說了這麼多，是要你知難而退，可不是要你去送命。」

高甘緩頰，表示：「相信綺羅自有安排，胖蓬你就別擔心了。」同樣的遭遇，當然希望能助天常鏢局一臂之力，可惜能幫的就這麼多了。

綺羅生謝道：「今日結識兩位好漢是綺羅之福，這桌涼水便交吾結清，可別跟吾客氣。」

此回茶敘，三人皆耽擱了原本行程，然相聚有緣，不壞事倒無妨。茶敘之後，綺羅生返回局中，撿了數封信鏢繼續奔波，想想意琦行此時同樣不得閒，當更盡心盡力才好。

意琦行離開鏢局，連日趕往雪境，日夜都不停歇，是夜，無風無雪，劍者悄然而至，一彎殘月當空，夜色迷濛。因察覺外人氣息，雪境村長身披布袍，出外一探，果不其然，真是難得之人難得前來。

夜半造訪，定有要事，意琦行有話直言，雪境村長倒也直接，碰面即問：「出了何事？」見意琦行面色凜然，一如既往，然與前次相較明顯多了分愁緒，顯然有事來找。

意琦行淡道：「事情如此。」將洪鏢頭所遇之事全盤告知，並提出對於寒鐵、劍刃、雪境，三者間之推斷。

雪境村長得知老友遇害，不免震驚，而眼前似有轉機，遂將所知傾蘘相告。當年，無名鑄者將畢生絕作十八兵器，盡封雪境煉雪閣，從此隱而不出，銷聲匿跡。多年以後，某日風雪，村長意外得訊「無名鑄者，再鑄一器；雪境寒鐵，西山留跡。」聞訊當時不明所以，而後不出數日，竟見洪鏢頭領意琦行、綺羅生親送寒鐵。村長收下寒鐵，其後依言前往西山找尋鑄者，鑄者得此寒鐵，花費七日打造寒劍，功成之後而又交還村長，鑄者更提出囑託，待村長返回雪境，務必將此劍託鏢，其後自有安排。

因鑄者並無指明取鏢之人，村長便交託洪鏢頭，畢竟先前是其送來寒鐵，想必對此事略知一二。不知何人之能，不知何來寒鐵，此人竟能尋見無名鑄者，在此過程，村長僅是依言辦事，而最終受害的，竟是村長老友，真不知要人如何以對。

悲傷之餘，村長仍堅持將所知全盤托出，為了洪鏢頭，為了尋得轉機。村長啟口再訴：「兵器講求四性，鑄鐵之天性、取鐵之根性、鑄者之秉性、兵者之心性。四性影響兵器發展，寒鐵所鑄之劍，本身並無生殺意念。洪老之所以身陷昏迷卻不受潰爛所苦，該是因為寒劍並非好殺之劍，即使劍上萃毒百日絕，其雖無法化解，但仍抑制潰爛之害，由此可見，儘管執劍者居心叵測，然而寒劍本身並不完全受制。如此結果推知，此劍深受取鐵者與鑄者影響。無名鑄者專精鑄術，心無雜念，所造兵器亦純粹無瑕，至於取鐵者，我雖未曾謀面，但可斷定其根性堅定應非等閒。我所知學已全數告知，不知對於洪老有無助益。意琦行，若需其他幫助，我必盡一臂之力。」

意琦行暗嘆，自己與綺羅生原以為寒鐵、劍刃、雪境，三者之間存有關聯，或許在釐清之後能得轉機，然而始料未及，三者之間的關聯實則牽動另一段因緣，難以其中玄機求得解毒之法。

百日稍縱即逝，意琦行為把握時機，不多逗留，遂辭別：「村長，此行有勞，之後吾將另謀他法，暫別。」

雪境村長嘆道：「洪老就麻煩你了，若需援手，隨時聯絡。」面對無解之毒，愛莫能助，仍舊希望能得一瞬轉機，雖不知推動這一切的人有何意圖，但求事情圓滿落幕。

意琦行徹夜奔波，回轉天常鏢局。抵達時正值黎明，意琦行向值夜人員探問綺羅生去處，得知其暫於二樓廂房休憩，遂直往。除了值夜人員，鏢局兄弟同樣日出而作，而此時除了遠行鏢隊，大多已回局暫歇。

意琦行前往鏢局二樓，木造階梯已有歲月，踩踏其上難免聲響，儘管意琦行欲不動聲色，卻還是耳聞喀吱之聲，一路隨行。想來那人此時，正在心裡笑著，牡丹飄香，引領意琦行前去歸處，意琦行尋香所至，推開門扉，見綺羅生就坐案前，單手支頤，眼裡含笑就等意琦行。

相隔一日，兩人再見，意琦行前往雪境找尋轉機，意外得知寒劍因緣，而綺羅生忙於走鏢，結識義和鏢局之人，更探得關於擴海一脈之事。兩人交換心得，眼下對於百日絕仍束手無策，且總鏢頭一行人亦未有音訊，意琦行神色一凝，綺羅生知其想法，然綺羅生並無太大反應，僅是垂睫，淡道：「小憩片刻，意琦行。」

聽聞綺羅生關切，意琦行自當就坐對桌，暫闔雙眼，閉目養神。綺羅生看著眼前意琦行，知其心意堅定，無所疲憊，即使他真得不覺疲憊，但綺羅生絕不許他繼續奔波，休息一刻也好，靜下一刻也好，之後要面對的，不容任何閃失。

待到破曉，天色曈曨，掌櫃兀自回轉大廳，職守鏢局。意琦行與綺羅生向掌櫃提出想法，既然總鏢頭一行人未有音訊，不如由意琦行與綺羅生前去找尋，然而掌櫃深信總鏢頭能耐，勸兩人靜候守之。僵持之際，綺羅生提出折衷辦法，若之後仍未取得消息，將於第十五日動身，此約既成，無論結果如何，兩相無怨。

餘下數日，意琦行與綺羅生便一道走鏢，有時兩人一起，有時夥同鏢隊。其實自從總鏢頭一行人離開之後，鏢局兄弟不免想打探消息，奈何道上並無任何相關消息，宛若被封鎖了一般，總鏢頭一行人前去擴海一脈便失了蹤跡，至今連個影子也沒有。此時局裡兄弟既知意琦行與綺羅生之決心，雖無法提供關於總鏢頭一行人的消息，但對擴海一脈之組織線索，當是窮盡各路鏢隊之能，極力打聽探取，最終甚至繪製成路觀圖，即使圖繪不全，用以參考已是足夠。

時至十三日，信鴿闖入鏢局大廳，掌櫃終於等到消息。信箋顯示「困於迷林，莫出援兵，我會設法。」危難中所寫字跡仍舊沉穩，總鏢頭該是下了莫大決心才釋出消息，而此消息卻令人無法坐視不管。

掌櫃兩難，為兄弟復仇，赴湯蹈火，即使從此不歸亦無悔恨。總鏢頭一行人遇險，總不希望再搭上其他人命，此時總鏢頭不在，洪鏢頭中百日絕，掌櫃的責任就是撐起鏢局，維持營運，不再犧牲。

掌櫃哀痛欲絕，卻不得不故作鎮定：「第十三日，收到總鏢頭消息。他不欲再有人犧牲，瑰意、綺羅就聽他的吧。」

意琦行冷言反駁：「先前離開鏢局，吾已非局中人，吾之道路由吾做主。」

綺羅生語重心長，直道：「百日絕雖無解，綺羅亦不願放棄。」

掌櫃知道，任何人都無法阻止他倆，只得紅著眼眶，悲憤告訴：「我不管你倆是什麼人，有何想法，有何能耐，進了這扇門就是鏢局兄弟！今日你倆若出大門，記得給我活著回來！」走鏢與棄鏢，復仇與苟活，恩怨情仇，生死兩難，無論如何選擇，都不公平，都不絕對。

意琦行與綺羅生踏上不歸路，前往擴海一脈途中，綺羅生故作輕鬆，故意提問：「若咱倆有人中了百日絕，該如何是好？」意琦行難得蹙眉，不悅回道：「吾不會讓此事發生。」綺羅生聞之搖頭，哭笑不得，雖是假設議題，然深入敵營，未知凶險，又該如何保證全身而退。

行至擴海一脈，意琦行與綺羅生當著門戶勇往直前，一者手捏劍指，劍氣橫掃，一者執刀揮灑，勢如破竹，不消一刻已通往前殿，當年義和鏢局即在此處遭遇攔阻，然而此時前殿未見人跡，擴海一脈之布局已不可同日而語。

既然前殿不設守備，再往後走該是鴻門宴，兩人無所猶豫，持續邁進，行經一處圖騰地面，突有飛箭襲擊，意琦行織劍氣成網，避開所有機關偷襲，然而一波攻勢之後竟恢復平靜，正當疑惑之時，足下機關悄然啟動，地面爆破垮落，令人瞬間下墜，而意琦行從未掉以輕心，足踩凌波騰空而起。

綺羅生熟記路觀圖，然而圖中並無總鏢頭所指迷林，此時靈光一閃，不如將計就計。綺羅生自甘下墜，意琦行同樣一躍而下，而在地底等待的是前人屍骨，白骨堆積及膝，全是回不去的遺憾。

綺羅生嘆道：「咱們來此得先救出總鏢頭一行人，路觀圖並無記載迷林，吾猜是在別處暗地，於是將計就計。」

意琦行定睛查探，發現蹊蹺，遂道：「此處唯東面骨骸披覆青苔，續行尋之。」東面地帶存有青苔，該有生機可尋，遂往之，見一地道，土痕新掘，唯單人通行，道長十尺，尋至盡頭竟見密林如迷，霧寒露重光熹微，仰望竟見絕壁山淵，此地雖存生機，卻是個死胡同。

綺羅生推論：「此等絕壁難以攀登，至此已是死穴，若總鏢頭一行人尚在，該是陷落於此。」

意琦行點出：「地道土痕尚新，該是近日挖掘。」兩人皆認定此處或有生機，意琦行施劍氣化游龍，游龍穿梭林間，尋覓人跡，俄頃，消息回探，一如期待，林中確實有人。

意琦行探知所在，與綺羅生同去找尋，最終尋見總鏢頭與鏢局兄弟共十一人，始知鏢局兄弟自中計墜崖，為覓生機挖掘地道，之後出了地道受困林間，為求活路只好刨樹根啃樹葉，幸得谷中霧濃露重，水源全仰賴露水，全員生命便寄於此處淵谷。

總鏢頭根基深厚，初到時，曾單獨一人攀上絕壁，探見絕壁之外四周密林，與淵底無異，而淵底林木該是其上樹種飄落而生。總鏢頭本欲在絕壁之上設置結繩，卻見密林偶有人跡，提籃採集林木老葉，因此不敢妄動，只得伺機而行。

聽聞總鏢頭所言，確定絕壁之上尚有天地，意琦行決意全員救援，一個不留。考量鏢局兄弟一行十一人流落至此，喫樹度日，體能漸衰，若要一個個背負上崖，意琦行當不成問題，就怕兄弟們支撐不住，想至此，不自覺望向綺羅生，而綺羅生似看穿心思，咕噥一句：「崖高可比通天道，真夠磨人。」甚好，這點高度就連綺羅生也覺吃不消，索性施展萬劍鋪道，劍化金龍。意琦行鎮守龍首，攙著綺羅生扶搖直上，而鏢局兄弟十一人各踞龍身，一道飛越淵谷。

待金龍離開淵谷，頓感無形壓迫席捲而來，意琦行本欲暫憩崖上再探出口，怎料敵方已有戒備，殺氣自四周密林傳來，擴海一脈宛若傾巢而出。眼下四面楚歌，意琦行依然鎮守龍首，綺羅生拔刀備戰。

綺羅生不禁調侃：「偉哉瑰意，這般招搖豈不引人注目。」偌大金龍，長驅破空，要不被發現也難。

意琦行淡然回道：「綺羅，你隨眾人先回鏢局，吾留下收拾殘局。」眼下已尋獲鏢局兄弟，未免滋事，不宜再涉風波，然騷動既起，意琦行當須弭平。

當此急難，綺羅生仍舊從容，道：「咱們尚有一事未了，何況龍飛九天，綺羅承受不起。」以懼高為由，意琦行當不好回絕。回首七修大戰，這回綺羅生可不會再讓自己被拋下。

意琦行回身告訴鏢局兄弟，直道：「諸位先行，吾隨後至。」隨之攜手綺羅生，自龍首躍下，盤旋緩落。與此同時，總鏢頭縱聲喝令：「鏢局兄弟依言而行，我還有事處理，誰也不准跟來！」此令既出，總鏢頭逕自縱身躍下，鏢局兄弟見識意琦行能為，知留下反成阻礙，當依言而行。

意琦行以意念制劍，傳達劍織金龍，前往天常鏢局，旋即金龍攀升雲天，隱去行跡，直驅目的。而留下一行三人，成為眾矢之的，然而敵方四面埋伏，卻未一擁而上，氣氛緊繃，一觸即發。

總鏢頭道破沉默：「瑰意、綺羅，我留下是為了洪鏢頭，就算百日絕無解藥，我也想試試。」

綺羅生應道：「總鏢頭，吾倆亦有此意。」

總鏢頭續道：「他們伺機而動，該是等待擴海老大指示。道上兄弟皆不曾見過擴海老大，只聞其名不見其人，就算此時埋伏其中，我們也不知是誰。」

意琦行冷道：「陰險狡詐，吾絕不饒。」怒意藏心，靜觀其變。

林外一隅，隱有人聲。

「破天荒頭一遭，居然有鼠輩闖進我擴海毒林？煉毒百日得一絕丹，這麼珍貴的寶貝，要用在鼠輩身上，唉，可惜。」

「老大，若不施毒，我等亦可活抓。」

「打起來，傷了毒林，你怎麼賠？派操毒者，以箭取之。」

意琦行、綺羅生、總鏢頭三人背對，各踞其位。林中四周布滿敵兵，隱而不發，既然對方未有動作，便靜待候之，我在明敵在暗，以自身為餌，迫敵現形。

忽爾，驚聞破風之聲，三支萃毒暗箭同時來至，避無可避，意琦行終於拔劍，一式斷毒箭，豈知劍鋒未收，箭勢又至，再出三十支、三百支、三千支，最終漫天箭雨，來勢洶洶，意琦行揮劍突圍，綺羅生雙刀在握，總鏢頭運拳以對，三人奮力突圍。

箭雨不停，情勢不利，局面僵持萬般無奈，意琦行索性一蹬，拔足登空，祭出久違名招，頓時萬千紅雪憑空降落，方圓百里點雪無情。中招者突感氣勁侵身卻不明所以，霎時萬籟俱寂，意琦行縱聲傳音：「點雪無情題人命，紅爐有信送君行。兇殘狠絕百日絕，害人謀命違俠道，三十日內交解藥，吾或可重新衡量。」

紅爐點雪再現塵寰，擴海之人無不訝異，然此時莫名中招，眾人深知百日絕不存解藥，亦日夜害怕遭受毒染，偏偏劍者欲索解藥，為博取生機該如何動作？眾人陷入疑惑，不禁議論紛紛，場面逐漸失控，在大義之前還是小命重要，何必為了對付不速之客，而讓自己只剩三十日活命？於是有人跪地求饒，有人反殺劍者，也有人走向他們認定的主人，想試探解藥是否存在。

混亂之際，不該群龍無首，擴海眾人自會找出龍首，而意琦行所作所為，便是迫使主謀親自上陣。遠方一名白面文人，執扇輕擺，笑語告訴：「紅爐點雪比之百日絕有何不同？身負死亡陰影三十日，倒不如百日昏厥，百日潰爛，百日氣絕，用不著收屍還省得麻煩。」此人方才不知藏身何處，避過點雪之招。眾人見其現身既惶恐又畏懼，那人談笑間仍壓迫眾人心神，顯然是擴海一脈的大人物。

綺羅生莞爾應道：「紅爐點雪留三十日轉機，此乃劍者仁慈，如何比之兇殘狠絕的操毒者？」

擴海之主聞之大笑，而意琦行縱身直驅，不顧刀劍暗器，一夫當關，萬夫莫敵。轉瞬間，意琦行已來到擴海之主面前，兩人對峙，意琦行眉峰藏殺，而擴海之主面無懼色，竟然笑問：「殺了我如何？以擴海之主的死證實百日絕不存解藥？」笑聲狂妄，目中無人。

意琦行凜然應道：「你若執意如此，吾送你一程。」

不見反悔，擴海之主接續笑問：「哈？我做錯什麼？擴海一脈握有百日絕，自當以毒制人，坐擁當今權勢。我要什麼就有什麼，難道有錯？」大放厥詞，目中無人。

意琦行平心靜氣，沉聲論道：「自私自利，罔顧人命，你，死不足惜。」語聲威嚴，不可抗逆，意琦行實是動怒。

擴海之主何曾將任何人放在眼中，睨視意琦行，訕笑道：「哈，區區鼠輩，自命清高，你和這裡每個人都一樣，都只是過街老鼠！」

意琦行不再回應，冷然以對，卻見綺羅生怒不可抑，縱身飛躍來到意琦行身旁，一個箭步，轉往擴海之主身後，一瞬之機，艷刀已貫穿擴海之主。

綺羅生怒道：「毒梟還敢大放厥詞！多少盡忠職守的鏢局兄弟，因百日絕天倫夢斷！無論此毒是否有解，你都必須為你的罪，懺悔！」語畢，拔出刀刃，擴海之主竟如斷線傀儡就此倒下。

擴海之主應聲倒下，卻是伏臥在地，動也不動，似放棄掙扎，然而嘴裡呢喃，可語聲含糊，綺羅生凝神去聽，斷斷續續拼湊出這段話「藥石罔效，當以藥反毒，我開創擴海一脈，成就霸業，這世上，唯毒真切，何須解藥？」聞至此，綺羅生心下已有所決意。擴海之主面臨生命威脅，仍是毫無悔意，就算此時了斷他之性命亦無助於事，為尋解藥當另尋他法。

眾人見擴海之主倒下，無不驚恐震撼，豈料主人竟倒得這般輕易，真不知接下來該何去何從。混亂中，一名婦人攜子哀求，說此地尚有眾多俘虜，受威脅所迫在此進行勞役，懇求饒命。綺羅生詳加探查，得知擴海一脈分別有雜役者、兵者、操毒者與煉毒者，雜役者長期停駐內部，多半是受劫俘虜，而兵者守護組織，通常駐守組織之內，除非接獲任務與操毒者配合劫鏢，至於組織中最神秘的莫過於煉毒者，煉毒者只與擴海之主接觸，擴海之主掌控所有百日絕，再依所需將百日絕賜予操毒者，操毒者又分為上中下三階，階級層次影響所擁百日絕數量，而眾人最為敬畏操毒者，因其手上握有百日絕，是除了擴海之主以外，絕對的權威象徵。

擴海之主除了操毒者與煉毒者得以晉見，其餘人等當不識真面目，然而在最為低階的雜役者之間，謠傳主人乃病弱文生，因體弱之故不得一展抱負，改以專研毒脈，無意中煉造百日絕，此後更以此毒一展雄心壯志，成就擴海一脈。如此傳言不知真假，因無從求證，眾人也只敢私下叨絮。

百日絕皆由組織製造，據傳密林中所生不知名林木即是毒源，此樹無毒，但取老葉精製煉造竟可得無解之毒，至於煉造方法唯擴海之主與煉毒者知悉，婦人身為採葉雜役者，已將所知全盤托出。婦人認為，若有罪當殺，絕非全部該死，希望意琦行與綺羅生能手下留情。綺羅生明白事有輕重，當不會趕盡殺絕，且既施紅爐點雪，相信意琦行自有安排。

最終意琦行釋放所有雜役者，所中紅爐點雪皆當場解除，放其自由。兵者若願改邪歸正，自斷單手筋絡則饒恕，至於操毒者與煉毒者皆需毀去所擁百日絕，並自斷左右手筋，確保不得動武與製毒。意琦行約定三十日後再返擴海一脈，見證眾人抉擇。

事已至此，仍舊不得百日絕解藥，該是已無轉機。今日奔波至此，意琦行、綺羅生、總鏢頭當也離開擴海一脈，返回天常鏢局。回至鏢局，總鏢頭取出藏於懷中的三片新葉，將之磨製成泥，和水成茶，讓昏迷中的洪鏢頭服下。眾人不解其意，總鏢頭則表示，他曾見人採集林葉，但不知何故總是避開新芽新葉，只取老葉，當時意琦行與綺羅生對上擴海之主，過不多久擴海之主應聲倒下，場面混亂，總鏢頭趁亂打聽解毒之法，卻只得知取密林老葉用以製毒，於是靈機一動，摘了幾葉沒人理睬的新葉，死馬當活馬醫，帶回給洪鏢頭試試。奇的是，這新葉當真有效，洪鏢頭服用之後，不消一刻已然轉醒，彷彿只是睡了一覺，天常鏢局為此歡聲雷動，之後還好好慶祝了一番。

待至三十日，紅爐點雪已將完功，意琦行與綺羅生再探拓海一脈，望眼滿目瘡痍，生死悲涼，多數兵者選擇求饒，自斷單手筋絡，意琦行證其心意自當放過，然而多數操毒者與煉毒者不願自斷手筋，從此過上平常生活，意琦行只得親眼見證，送他們一程。

第三十日，事情總算落幕，意琦行與綺羅生離去前，引天火燒毀毒窟，而當火勢蔓延之際，滿目火紅竟現一縷銀白光華，意琦行當空施勁，挑出光華所在，竟見一把墨色之劍，其形恰似昔日澡雪，然無丁點色彩，亦無劍穗相伴，渾然漆黑之劍。

意琦行握劍於手，知其乃寒鐵所鑄，經天火燒煉，已不存萃毒，既失而復得，遂折返鏢局交與洪鏢頭。洪鏢頭收下此劍，萬分慶幸，立誓定當完成此劍託鏢，至於最終將託與何人，因洪鏢頭與人有約在先，當無可奉告。

為救洪鏢頭，順勢剷除擴海一脈，所幸總鏢頭尋得解方，保全天常鏢局，不失任何一人。回想此次行動，若意琦行與綺羅生並無前往擴海一脈，或許總鏢頭一行人仍可尋得生機，只是所費時間與風險當無可估計，而意琦行與綺羅生雖衝動了點，但也因配合無間，開創了意外之局。

事情告一段落，意琦行與綺羅生暫別天常鏢局，踏上回程途中，兩人心懷一事，而所思皆是同一件事。不知求鑄寒劍之人，是否為此次事件主謀？如果是，那人究竟何所求。

綺羅生嘆道：「欲求劍卻隱而不出，任鏢師遇害，寒劍被劫，甚至劍陷火窟亦無所動作，真不知那人為何求劍？」

意琦行應道：「即使洪鏢頭經歷生死，仍不願透露寒劍託鏢何人，此事應當另有隱情，多思無益，只盼那人能善待寒劍。」

綺羅生笑望意琦行，知其心思，遂道：「寒劍幸得劍宿青睞，可惜劍主不懂珍惜。」

意琦行淡道：「兵刃各有境遇，機緣得見，非吾所屬當不強求。」即使寒劍形似澡雪，且同樣出自無名鑄者，然而昔日已遠，澡雪已斷，意琦行不捨之心，只因念舊，只因惜劍。

強求與否，意琦行思及一事，續道：「吾不強求，綺羅生反而躁進了。」對上擴海之主，未料綺羅生會對其出手，當時意琦行確實感到意外。

綺羅生聞之莞爾，當時確實躁進，但已忍無可忍。綺羅生談笑回道：「毒梟不勞劍宿出手，更何況吾忍很久了。」意琦行之風度，不該受其踐踏，相信立場交換，意琦行同樣如此。

意琦行心有感慨，道：「綺羅生為吾出氣，艷刀仍避開要害，那人性命最終斷送於自己手下，自食惡果。」偏行歪道，終將得報，其間恩恩怨怨，無盡江湖情仇。

當時擴海之主只挨一刀便倒下，意琦行與綺羅生早已看出此人無武學根基，於是意琦行任其言語針鋒相對，即使綺羅生為替意琦行抱不平而出刀，當也避開致命要害，一刀抽出。三十日後再見，擴海之主已遭百日絕侵襲潰爛，屍首分離氣絕多時，嘗盡手下反撲滋味。

最終擴海一脈人去樓空，殘存遺跡焚燒殆盡，世人認為百日絕應當從此絕跡，然而落於其他地方所生長的不知名林木，不知何時會再被有心人利用。江湖無邊，事出無窮，滅了一個綠林霸主，又有多少個綠林等著，人生在世總無法全部都管，意琦行與綺羅生也只得且行且看。

擴海一脈一夕覆滅，此事於道上傳得沸沸揚揚。傳聞擴海一脈正是高髻尖耳所剷除，因此聲名大噪，凡舉鏢局兄弟無不知曉，漸漸的人們基於敬重，不再戲稱高髻尖耳，改稱原本名諱瑰意綺羅，如此一來，道上對於兩人身分之猜測，則更越演越烈。人怕出名，怕惹事，怕壞了所擁一切，當初綺羅生因名聲傳開寧可急流勇退，瑰意綺羅辭別鏢局，豈知日後回局支援，竟惹上這等大事，如此結果，實在難料。