魚棲亭

意綺系列作

1-十年（意綺）：https://goo.gl/forms/4gbJq0Ik8vNlm7RE2

2-綺年（意綺、驕九）（十年前傳）：https://goo.gl/forms/xCNiH6TiNTnz20Hm1

3-常年（意綺、驕九）（承十年、綺年之終作）：https://forms.gle/1eCBpp8nvjqmKQQv5

另有番外藏書，詳情
→通販：請點我Google表單:D

第一章　　鏢師

這一日，七修新進領了刀譜，之後便隨意琦行同至前堂，甫入堂即見兩三齊聚，閒談休憩，甚是愜意。一留衣本在堂中與人閒聊，見意琦行與綺羅生一同前來，不自覺支頤蹙眉，暗自思忖，不知在打什麼主意。

一留衣先是搖頭，而後啟口：「居然來了個尚未及冠的小師弟，不知綺羅生誕辰何時？吾可得算算時日，待你及冠好為眾師兄們分憂解勞。」意琦行聞言即知，一留衣正在盤算要如何打點這位小師弟，看來之後綺羅生就要開始輪值庶務了。

面對前輩提問，綺羅生自當坦言答道：「據知義父撿到吾，正值牡丹盛開，月圓之時。」

一留衣聞之慨嘆：「好個黃道吉日，花好月圓。唉，年少真好，人活久就不做壽了，如今吾只記得吾之誕辰似在夏季，至於是何日子早已忘卻，吶，意琦行，你該是更加久遠，忘得更加徹底吧？」

意琦行毫無遲疑，冷言答道：「彩雲齊聚之時。」

一留衣聞之錯愕，驚問：「哈？那是怎樣的日子？你未免太過誇張！」分明故意要鬧意琦行，怎料意琦行竟爽快直言，還真說了個時辰出來。

意琦行不理會一留衣一臉錯愕，盯著一留衣，啟口便問：「一留衣，要綺羅生做何粗活？」

一留衣先是笑了笑，而後應道：「劈柴、修繕、採買諸如此類，你不也跟著大夥輪著做，有必要這麼詫異？」

意琦行直道：「綺羅生尚無武學奠基，待其及冠再行安排。」

一留衣應道：「是啊！吾便是這般想法，這才先問誕辰，瞧你緊張的。」

意琦行沉聲喚道：「一留衣。」

一留衣故意問道：「何事？」

意琦行冷言回道：「無事。」一句無事，風輕雲淡，究竟有事無事，一留衣自是看得清楚明白。

一留衣故意追問：「哦？正巧今日是吾劈柴，吾帶綺羅生去見習，如何？」

意琦行輕聲應道：「去吧。」語落，遂先行離去。然而旋身之際，仍不忘望了綺羅生一眼，惹得一留衣直搖頭。

待意琦行離去，望其背影，一留衣不禁雙手負胸，嘴裡嘀咕：「明明想跟還走，真不老實，是說這位可愛的小師弟……嗯。」到底給意琦行下了什麼迷藥？綺羅生一來，意琦行可不太對勁。

綺羅生不解問道：「怎麼了？」

一留衣輕嘆口氣，回道：「無事，咱們走吧！」

一留衣領綺羅生前去位於庖廚旁之倉房，取出兩段塊木，分別扛在肩上，綺羅生見狀好生佩服，瞧一留衣扛起兩段塊木竟是輕而易舉，更加激勵綺羅生習武之心。一留衣讓綺羅生待在倉房屋簷底下，自個則在日曬中奮力劈柴。

一留衣劈柴動作未停，一邊朗聲笑道：「哈，叫你看著也無聊，才來兩天，應該有一肚子疑問吧？有什麼話，直說無妨！」

一留衣如此爽快，綺羅生亦不客套，啟口便問：「不知劍宿如何劈柴？」

一留衣停下斧頭，認真回道：「他啊！一道劍氣全搞定，毫不費力。我說綺羅生，屆時輪你劈柴，可得一刀一刀劈才好，練武講求根基，不到意琦行那般程度，可別和他一樣任性。」苦口婆心，真心不希望武道七修再出另一個意琦行，一個已經夠任性，兩個還得了。

既得解答，綺羅生遂續問：「不知劍宿如何修繕？」

一留衣重拾斧頭，立木劈柴，一邊回道：「叫喚淵藪雖不比通天道高聳入天，但終究是離天近的地方，你瞧屋頂有些修補痕跡，那個就是被流星打中的，不過這事並不常見，你也別太擔心。」

綺羅生依言眺望屋頂，見頂上部分瓦片顏色尚新，證實一留衣所言不假。綺羅生甚感詫異，直問：「流星？」

一留衣瞧了瞧綺羅生，續道：「這樣就嚇呆了？除了偶有流星來襲，叫喚淵藪整體而言還算堅實，至於火燒庖廚、破壞建築等事，這類算個人行為，輪值的修繕工用不著管。」

綺羅生既佩服又感慨，嘆道：「原來居於七修殿，竟是如此不易。」

一留衣滿不在意，從容以對，道：「還好吧？其實意琦行甩個拂塵便能擋下流星，但對微小的星塵碎片，他倒是不太在意，反正大夥也不曾被天外飛石傷過，頂多砸牆補牆，砸地補地罷了，小事一樁。」

首聞此等異事，再再震懾綺羅生原本平凡的人生，不禁眉心微蹙，驚嘆道：「唉，竟是如此，令吾大開眼界。」七修之人當真不易，吾得更加努力才是。

一留衣見綺羅生有些驚嚇，話鋒一轉，笑道：「哈！劈柴、修繕你都問了，接著想問如何採買對吧？」

綺羅生定定心神，毅然回道：「正是，有勞一留衣解惑！」

一留衣侃侃而談：「庖丁負責煮食與備料，採買亦歸庖丁之職。額外透露你一點情報，若與意琦行同任庖丁，可就輕鬆多了。」

綺羅生問道：「為何？」

一留衣笑道：「至少進行採買時，能有萬劍運送，自然省力不費勁。」

綺羅生不解，續問：「何為萬劍？」

一留衣放下斧頭，言談間已將段木劈成相等塊狀，今日工作暫告段落。見綺羅生才在屋簷下站了一會兒，便被烈陽蒸得滿身汗，看來修行之路漫漫長矣，而一留衣完成劈柴，倒是臉不紅氣不喘，面對綺羅生的各種疑問，就連何為萬劍也出現了，惹得一留衣忍俊不禁，站在陽光底下，笑對綺羅生。

一留衣笑道：「意琦行驅使萬劍之能，待你見過便知。哈，有時會想，那樣的高人高高人，究竟是為了什麼，站在這麼高的地方，不過也多虧有他，雖然有點難相處，但這七修殿有說有笑，總還像個家。綺羅生，歡迎你來。」

綺羅生掛著汗的臉龐，回以與一留衣同樣的爽朗笑容，誠道：「一留衣，多謝。」

烈日漸艷，直至模糊了光中身影，綺羅生赫見一片白茫，這才突然清醒。徐風吹拂，水波蕩漾，蟲鳴鳥啼，午後閒適，綺羅生待在畫舫，打了個盹，醒來只感山中無甲子，寒盡不知年。

綺羅生盤坐蓆上，伏臥矮案，睜著惺忪的眼，不自覺望向船首，見艙口紗簾隨風搖曳，日光穿透白紗，光影映落艙房，綺羅生放空思緒，任時之靜緩，歲月無聲，夢醒之間幾分迷離，綺羅生靜靜看著，只是看著。

今昔之間，生死更迭，儘管逝者已遠，有心不忘則情義常在。綺羅生眨了眨眼，緩身站起，朝船首走去，來到艙口，見意琦行落坐艙旁，綺羅生遂伴其身側，一切是那樣自然。綺羅生一手揣著意琦行臂彎，垂首窩在意琦行肩上，而意琦行不多言語，知綺羅生有所情緒，便由著綺羅生依偎傾訴。

綺羅生垂睫低訴：「吾夢見，在七修殿的日子。」語未竟，綺羅生陷入沉默，意琦行同樣維持這分沉默，靜候綺羅生整理情緒。約莫一刻，綺羅生再度啟口，續道：「夢裡，吾入七修第二日，一留衣問吾誕辰，領吾見習劈柴，解釋何為修繕、採買。最後他說，綺羅生，歡迎你來。」明明是個體貼的好前輩，徒嘆江湖無情，半點不由人。

意琦行柔聲應道：「你想一留衣了。」當年之事，意琦行未曾忘卻，自從那日一留衣探問綺羅生誕辰，而後每逢綺羅生誕辰，意琦行便藉機帶給綺羅生一些或甜或鹹的小點，聊表祝賀。說起來，意琦行還真感謝一留衣當日那唐突一問。

綺羅生輕嘆：「咱們何曾或忘。」時至今日，歷經滄桑，遺憾已無可挽回，回憶已永遠駐足，而活著的人，只得銘記，只得記掛，只得悄然嘆息。

儘管一留衣之墳已隨叫喚淵藪同埋地底，意琦行仍不忘在一片荒原中，佇立石碑悼念。為了避免有心人利用已然石化的檮杌，意琦行索性將叫喚淵藪打入地底，而葬於其上的一留衣及其七修故人便從此埋沒紅塵。意琦行何曾不傷心，枯骨是思念，塵土是思念，落花是思念，只道逝者與天地同在，何處不可追憶，相信一留衣及昔日同修應能諒解。

聽聞綺羅生提起一留衣，儘管今年尚未至一留衣之忌日，意琦行仍是特意問道：「綺羅生，今年打算帶什麼去見一留衣？」

綺羅生隨即答道：「除了雪脯，不做他想。」意琦行與綺羅生年年帶雪脯酒探望一留衣，還真從未變過。

意琦行笑之，應道：「無論一留衣能否接受雪脯，這些年也該習慣。」綺羅生鍾愛雪脯酒，意琦行自然同喜，至於一留衣，即使去了仙山仍是難逃雪脯酒洗禮，然而此為意琦行與綺羅生心意，想必身於彼方的一留衣，應已習以為常，坦然受之。

綺羅生的心思意琦行最懂，儘管毫不考慮一留衣會有何想法，反正這世間是留下的人在奔波，此時的一留衣也只能逆來順受。

綺羅生想起一事，心念一轉，展顏笑道：「哈，聽人說逝者化作星子，倘若一留衣仍無法接受雪脯，咱們就在這兒等他砸來。」脫離夢醒時分茫然惆悵，立於此時回想故人，綺羅生已能說笑了。

意琦行淡然回道：「方才你熟睡時，有一流星劃空。」如此巧合，正應了綺羅生所言，不過那星子可沒砸來指月山瀑。

綺羅生驚道：「這？大白天看見流星，絕代劍宿好眼力！」

意琦行不改語氣，平淡回道：「綺羅生也能看見，儘管日光掩去白星鋒芒，總有餘暉可循。」

綺羅生沉聲，慨嘆：「一留衣曾說七修殿遭流星襲擊，然而吾入殿數十載，卻是未曾見識，想必是意琦行悄然守護。窺探流星太過耗神，直至今日這事也是意琦行一肩扛起，吾可真羞愧。」

意琦行語聲平緩，安慰道：「指月山瀑不比叫喚淵藪高聳入天，即使月明星亮，卻是鮮有墜星，綺羅生用不著多慮。」

綺羅生輕嘆，闔眼，依偎意琦行，低聲訴：「離開苦境，無論何處；長伴君側，綺羅歸屬。」

綺羅生揣著意琦行臂彎，枕著意琦行肩窩，撒嬌也好，依賴也罷，一切是那樣自然。意琦行抬起另隻手，覆上綺羅生手背，只要如此便好，歲月靜好，伊人相伴，待來日提雪脯酒見故人，屆時在告訴一留衣，綺羅生之夢境，意琦行之不忘，七修情義恆在。

昔日叫喚淵藪，如今已成遺址，放眼盡是荒涼，塵土之上寸草不生，徒留一角石柱，遺世獨立。昔日七修殿，經內外之爭已呈頹敗，而後意琦行埋沒叫喚淵藪，眼見淵藪沒入塵寰，舊時回憶點滴在心，意琦行本非冰冷之人，落紅入泥但求護花，索性削下一角石柱，以石立碑，鎮於其上。

此石無鐫刻、無銘字，獨立荒原，歷經風霜。今朝故人來，兩道白衣一壺酒，荒野冷風拂滿袖。

綺羅生提壺笑道：「一留衣，吾帶來你等了一整年的雪脯，很感動吧？」啜飲一口，隨之讓身旁人接過酒壺。

意琦行面色沉靜，舉酒直道：「敬，兄弟。」飲落一口，遂將餘下半壺澆沃塵土。天地蒼茫，歲月悠悠，情在人在，何悲古今往來。

叫喚淵藪毗鄰妖界，另有一處無涯之涯通於中陰界。然苦境與妖界各自為政，妖界不犯，苦境不訪，淵藪遺址自成疆界，雖地處險要，其上卻是一片荒蕪，除了意琦行與綺羅生每年前往弔祭，素日倒是罕見人跡。

雪脯既盡，情義長存，意琦行與綺羅生別過淵藪遺址，離情難解，心懷慨嘆，尚不想就此返回指月山瀑，遂轉往淵藪鄰畔，漫步散心。久居山林，偶然探訪苦境，對苦境而言，意琦行既非歸人亦非過客，但對意琦行而言，無論天涯何方，綺羅生即是意琦行心歸之屬，儘管失了戰雲，離了苦境，心無所懼，自然安之，順之。

漫步林間，踏饗落葉，意琦行與綺羅生並肩同行，任微風徐拂，若能就此掃去愁思，倒也落得輕鬆自在。意琦行心有所思，啟口嘆道：「綺羅生出自苦境，與吾山居多年，不知是否無憾。」此時落足苦境，難免不做此想，往年雖覺不值一提，今年卻是索性一問。

綺羅生聞之詫異，驚道：「意琦行？方才別過一留衣，想不到你竟難過到不知所云，要不咱們再繞回去？」說著說著，綺羅生直接拽著意琦行的手，回過身便要折返，然而意琦行卻是絲紋不動，綺羅生莫可奈何。

意琦行緊握綺羅生相牽之手，沉聲應道：「綺羅生，你知吾所言。」當是知曉，卻又迴避，意琦行全看在眼裡。

綺羅生從容以對，笑道：「哈，吾得此生，何憾之有？苦境喧囂，不如山瀑恬淡，吾已習慣山居的日子，若你此時提議搬遷苦境，當心吾反抗到底。」此心已定，就不知意琦行為何有此一問。

意琦行語聲平淡，應道：「世上繁華，不入吾眼。」沉吟片刻，續道：「苦境乃綺羅生出生之地，當是難捨人土之親。」戰雲已逝，淵藪已過，唯留苦境滄海桑田，而綺羅生於此出生，意琦行對此自是多了分情感，儘管如今身居苦境之外，對苦境之情同樣留心不捨。

綺羅生一笑莞爾，道：「正如意琦行放下淵藪，離開苦境，因護而惜，因惜而護。故土存心，懷念乃人之常情，遺憾倒始終不存。」綺羅生撇頭看向意琦行，笑問：「醉大的劍宿？才喝一口酒，大白天就說傻話，哈。」此笑暢懷，意琦行之有感而發，竟惹得綺羅生一笑掃千愁，此時已將適才弔祭之愁，全給拋在腦後了。

見綺羅生這麼一笑，意琦行還真不知自己是問對了還是問錯了，但能惹得綺羅生笑得暢懷，總歸是好。見綺羅生笑顏，意琦行始展眉，道出己心感慨：「見淵藪遺址終年不改，彷若未經星霜，奈何江湖瞬息萬變，倘如綺羅生對故土尚存未竟之事，該當把握才好。」見證叫喚淵藪一路變化，乃至如今塵埃落定，徒嘆江湖難料，勸君莫留憾恨。

綺羅生自懷中取出雪璞扇，搖扇笑道：「好吧，吾會好生思量，對於苦境，有何未竟之事。」綺羅生尚能重返出生之地，而意琦行所屬之戰雲界卻已不復存在，兩人同樣見證淵藪遺址終年不變，相較世事多變，莫怪意琦行別有感觸。綺羅生一聲應允，承受意琦行之關心，更決意要讓意琦行不再嘆息。

一路漫步，穿越密林，不自覺來到一處村落。此村位於屏山腳下，名為祥平村，旁處鄰密林，再過去便是淵藪遺址，祥平村位於苦境邊陲，其村繁榮鼎盛，不失大城風範。意琦行與綺羅生一同探訪，村人見之並無在意，亦無招呼，似對外來之人見怪不怪，顯是習以為常，既如此，兩人當是率性而為，饒有興致走訪大街，遊歷祥平村。

行經一處鏢局，名為天常，其窗上貼紅紙告示，斗大四字「招募鏢師」。綺羅生雙眼緊盯告示，心想：「君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，此等人倫五常謂之天常。以天常為名，寄託鏢局守護人倫之情，甚是有心。」綺羅生對告示點了點頭，隨之起手撕下告示。

意琦行不知綺羅生打什麼主意，見綺羅生手裡握著告示，回頭看向自己，直道：「對於苦境有何未竟之事？不如來掙點銀兩。」意琦行淡然應道：「咱們不缺。」綺羅生續道：「生活無虞，若要建造牡丹園可還不足。」意琦行聞之驚訝，何來之事，綺羅生竟想建造牡丹園？便問：「此話當真？」綺羅生笑對意琦行，回道：「吾對苦境並無未竟之事，既然無事，那便找事，哈。」說著說著，綺羅生逕自踏入鏢局門戶，臉上難掩笑意，卻是不曾回首看看意琦行，因心知意琦行定不會棄自己不顧，自然是會陪著的。

鏢局裡，坐鎮檯前的掌櫃見兩名外人從大街逛到局裡來，前者莞爾而笑，手握紅紙告示；後者氣定神閒，卻是凜若冰霜。兩人顯然不為託鏢而來，既如此，若非前來鬧事，當是毛遂自薦。

掌櫃對坐在客座上翹著二郎腿的總鏢頭使了個眼色，示意總鏢頭既然在場，便自行處理吧，而總鏢頭回應一聲輕嘆，倒是順從掌櫃之意，接下兩名來客。

此時鏢局大廳除了掌櫃與總鏢頭，還杵了兩名擅闖之人，掌櫃自是閱人無數，當知鏢裡的缺有望可補，但最終仍是取決於總鏢頭。總鏢頭快人快語，見來客上門，直接問道：「來者何人？」

綺羅生毅然回道：「應徵鏢師之人。」意琦行走近綺羅生身側，聞言神色一凝，倒未出言干預。

總鏢頭語聲豪邁，直問：「生面孔，報上名來！」

終歸是要報上名諱，一瞬眨眼，綺羅生輕巧回道：「吾名綺羅，身旁這位是……。」語未竟，豈知意琦行出言打斷，直喚：「綺羅……。」尚不及拖出綺羅生三個字，反為綺羅生搶先續道：「瑰意！」溫潤如玉的公子，打從踏入鏢局便是謙和有禮，怎料此時莫名其妙加重語氣，反而引起總鏢頭注意，至於頓陷沉默的意琦行，其驚駭程度遠比一張冷臉還來得波濤洶湧。

明眼人都瞧得出來，這兩人肯定隱瞞什麼，總鏢頭倒也不是傻子，藉此機會，故意探問：「我乃天常鏢局總鏢頭，不知綺羅、瑰意，身家何處？」

綺羅生侃侃而談：「生於苦境，居於外界，近日返鄉，奈何人事全非，但求一頓溫飽，故謀鏢師之職。」此話藏有幾分真假，意琦行首次聽聞，卻是悶不吭聲。

生於苦境，居於外界，料非尋常人等，但鏢局之事亦非兒戲，總鏢頭可輕率不得，於是再問：「可識達官貴人？可通綠林關係？可有武功蓋世？」若達此條件，當無法回絕。

綺羅生謙道：「三者皆無。」

總鏢頭一聲狂笑，回道：「三者皆無，何以出鏢，遑論鏢師？學徒做起，最快三年，要就來吧！」

綺羅生頷首致謝：「綺羅謝過總鏢頭。」

總鏢頭突然嚴厲，直道：「別謝太早，江湖人講求誠信，鏢局更甚。我不計較你倆出身，不追究你倆過往，既入我天常鏢局，果腹看本事，保命看功夫。學徒從庖丁做起，至少不會讓你倆餓死。掌櫃，接著便是你的事了。」新進入局，負責引導之事便隨掌櫃安排。

掌櫃帶領綺羅、瑰意認識鏢局環境，一樓大廳負責接待買賣，二、三樓設置廂房，後院闢有練武場，另有地窖、馬廄、倉庫、車房等，天常鏢局物事齊備，極具規模，顯其立於祥平村，該有一席之地。

待掌櫃完成一輪介紹，遂領綺羅、瑰意前往庖廚。掌櫃指示：「兩位懂炊事吧？幫總鏢頭準備兩道下酒菜，好了端飯廳，若有任何問題，我在大廳候著，請。」事情交代完畢，掌櫃便自個忙碌去。不知是因輕率抑或信任，掌櫃與總鏢頭對於兩名新進，似乎不多顧慮。鏢局新進，別無行程，只管膳食，綺羅、瑰意既來之則安之，當是入境隨俗。

總鏢頭坐鎮大廳，見掌櫃逛了一圈回來，不禁相視而笑。掌櫃神色輕鬆，安坐檯前，問道：「他倆氣宇非凡，可謂人中翹楚，儘管身分不明，仍是引人注目，你為局裡迎來這樣的人，是福是禍？」總鏢頭聞之，同樣輕鬆以對，笑道：「那名綺羅所言，該是真假參半，至於瑰意，這人恐不好惹，如此有意思的人物，我可想好好會會。」打從他倆入門，見其步履有致，輕巧無聲，知其深具武學底蘊，而這樣的人，正是鏢局所求。

掌櫃離開後，庖廚唯有意琦行與綺羅生。既無外人，意琦行啟口便問：「此舉是何用意？」

綺羅生淺笑，回道：「那位掌櫃倒是通達，任你一路沉默亦不多問，哈。」

見綺羅生避重就輕，意琦行再問：「當真想成為鏢師？」

綺羅生神色輕鬆，笑道：「吾在苦境並無未竟之事，若真要說，該是淵藪遺址那般荒涼景緻，叫吾看了難過，你看了更難過。與其任由荒涼，不如開闢花園，如此一來咱們可得掙點錢，恰巧得見鏢局招鏢師，這便來當鏢師。」

綺羅生言之有理，但終究突然。意琦行問道：「因何突生如此想法？」

綺羅生盯著意琦行直瞧，道：「嗯？分明有人說，如對故土尚存未竟之事，該當把握才好。吾不過依言而行，及時把握，讓你沒有感慨的時間。」正因意琦行之嘆息，引起綺羅生如此想法，暫且重回苦境當一介平民，無論當鏢師或花農，只要意綺同行，江湖何處不是家。

意琦行柔聲喚道：「綺羅……。」語未竟，見綺羅生作勢噤聲，意琦行便將話給吞下。綺羅生一笑嫣然，回道：「瑰意，一時情急，容吾擅自決定。」若以本名遊歷苦境，怕是招搖惹事，何況意琦行曾是天地人三脈之一，馭巨魔神破天有誰不知，基於此番考量，綺羅生逕自決定以假名代之。

意琦行對於綺羅生臨時起意，隨口喊來瑰意二字，當是了然於心。瑰意琦行，表裡全是意琦行，倒未有太大變化。意琦行應道：「吾明白了。」暫且融入苦境，拋卻過往身分，再行江湖，風雨同路。

如今身為鏢局學徒，藏鋒斂鍔，面對炊事可得親歷親為。意琦行取下袖口雲緞，以雲緞束起袖袍，綺羅生見狀，隨之張開雙手擺了擺，意琦行知其意，當即取下另邊雲緞，為綺羅生繫上。

兩人束起袖袍，恰似稱職庖丁，有模有樣。綺羅生刻意雙手插腰，對意琦行抱怨：「此回是吾任性，炊事之責，豈可讓你獨攬！」適才意琦行想也不想，自個取下雲緞束袍，可真無意讓綺羅生插手，惹得綺羅生好氣又好笑。

意琦行平淡以對：「無妨。」區區炊事，豈難得倒意琦行，即使必須親歷親為，不過小事一樁，然而綺羅生既然堅持，兩道下酒菜只好分別料理。

見庖廚一對大小鍋灶，大鍋灶餘火未盡，上頭還蒸著白飯，分量約莫十人，而庖廚中置放碗筷湯瓢二十餘組，此時鏢局唯有總鏢頭與掌櫃二人，看來晚些時分即可會見走鏢之人。一覽庖廚，知其物事所在，綺羅生率先動作，見砧板旁擱著一條翠綠苦瓜，隨手取來遂決定以此入菜，而意琦行格外留心那一窩蛋籃，看來也已打定主意。

不消一刻，意琦行與綺羅生各自端盤送往飯廳，卻見總鏢頭已在廳內等候，且案上置一壺酒，三只酒盅。總鏢頭示意要兩人入座，隨之提壺斟酒，三盅滿上，意琦行與綺羅生則將下酒菜置於桌心，雖不解其意，仍依言入席。三人坐定，總鏢頭瞧看菜色，不禁眉心緊蹙，儘管如此仍是舉箸一嘗，夾起兩三苦瓜片送入嘴中，咀嚼始知此味雖苦，吃在嘴裡反而回甘，品嘗苦瓜之後，接著夾起平淡無奇的荷包蛋，乍看其色樸質，其味卻是雅致，著實令人耳目一新。

總鏢頭甚感暢懷，縱聲笑道：「下酒菜竟是蜜拌苦瓜與荷包蛋，哈，有意思！」

「想必你倆已瞧出局裡有專人掌廚，我倒不是刻意為難，不過想測試你倆決心。適逢衙門上繳稅賦，我們與衙門多年合作，每年此時總要釋出大半人手，押送銀鏢上京，可今年幾位鏢師老的老、走的走，想留都留不住，這才想多找幾名鏢師，分擔局裡事務。此時局裡有十人上京，其餘八人在鄰村走鏢，大概傍晚回來。咱們局裡鏢師有村裡人，有外地人，樓上廂房供暫時休憩也供長期居住，但凡本局之人都配給一間，住不住下由你們自行決定。」

綺羅生謝道：「感謝總鏢頭好意。」

總鏢頭續道：「明兒個辰時，要幫村裡黃大娘送果子，給在北都當官的兒子。來回二十里路，這簡單差事就交你倆，如何？」

綺羅生答應：「定不負所託。」始終沉默的意琦行這回總算開口，應道：「吾亦然。」總鏢頭聞之，不禁笑道：「瑰意，你可終於開口了！哈，很好，乾了這杯，咱們皆是鏢局兄弟！」語落，三人舉盅相敬，甚是暢懷。

今日天常鏢局迎來瑰意與綺羅，而兩人便這麼待下了，晚間與班師回局的鏢頭、鏢師同桌共餐，前輩見了新進自是少不了關心慰問，但大半話題皆為綺羅生一人承攬，直至有人提起意琦行身後負劍，這才激起意琦行論劍興致，打破冷淡寡言的第一印象。總鏢頭聽聞瑰意與局裡兄弟談起論劍之道，更加肯定瑰意深具武學底蘊，至於身無刀劍，溫文如玉的綺羅，應也非等閒之輩。

晚膳過後，鏢局之人各自忙去，或回房就寢，或前去練武，而看守之人日夜輪替，各司其職，鏢局無論何時皆有人看守。是夜，意琦行與綺羅生離開鏢局，漫步大街，此時街上不見燈火，靜謐無聲，意琦行與綺羅生同樣放緩步伐，輕巧而平穩地走，夜裡山腳起薄霧，村裡為霧氣壟罩，更添數分迷離，而意琦行與綺羅生隱於霧中，不知何時已走出村外。

乘著月色，踏響晚風，驀然回首已回轉指月山瀑。意琦行偕綺羅生落足畫舫，畫舫任水波飄移，仍終日停泊潭心，這寒潭容納飛瀑激昂，難得一方水靜之處，引得畫舫就此駐足。

綺羅生揭開船艙簾幕，一入內便取出藏於桌底的酒罈，逕自喝了起來。綺羅生啜飲一口，眼望對桌之人，柔聲探問：「想是隱世多年未出，今人識不得春秋闋，意琦行可感到失落？」

意琦行接過酒罈，飲落一口，應道：「識不識得有何差別，吾依然是吾。」如此回應一如綺羅生所料。綺羅生輕笑出聲，回道：「看來是吾多心了，當著鏢局之人，吾真該直接揭穿塵外孤標意琦行。」

意琦行明白綺羅生以假名代之，別有深意，此時不過是在說玩笑話罷了。而經綺羅生這麼一鬧，今日的意琦行，直至此刻才真正展露笑靨。意琦行關切問道：「哈，此番入鏢局謀職，你打算待多久？」

綺羅生半伏桌案，隻手托腮，悠然回道：「鏢局薪餉還不差，估計一年半載即可將淵藪遺址改頭換面。」

意琦行再飲雪脯酒，沉聲道：「且行且看，重回苦境，同樣是生活。」

綺羅生細細品嘗意琦行所言，淡道：「嗯，生活。」接過酒壺，半瞇著眼端詳眼前絕代劍宿，瞧堂堂一代劍宿走過風風雨雨，最終歸於平淡，而今重回苦境，或許萬般無常，只為生活度日，平凡中帶點變化，變化中找尋平凡，無論如何，意綺同心同行，一切便沒問題。

翌日卯正之時，黃大娘推車運來一箱果子，一入鏢局聽掌櫃說這次將交由新進學徒走鏢，黃大娘不免好奇，畢竟身為常客，鏢局上下無一不識，於是黃大娘留待鏢局，趁著空檔和掌櫃話家常，一邊等待鏢局新進，想親自打聲招呼。

辰時一到，意琦行與綺羅生準時前來，黃大娘見之，盛情問候：「聽說今日是兩位走鏢，我這箱果子就麻煩你倆了。我兒在北都當官，奈何老人家腳不好使，無法常去探望，只好時不時送點自己栽種的菜啊、果子啊，有勞兩位爺了，老身在此謝過。」其情真摯，愛兒之心表露無遺。意琦行出言寬慰：「放心，吾與綺羅定不負所托。」

黃大娘見意琦行一臉嚴正，然並非難以親近，於是續道：「聽掌櫃說梳高髻的名叫瑰意，就是您吧？我有多準備一籃果子，讓你們路上帶著吃，給。」意琦行見狀，遲遲未有動作，而綺羅生即時打圓，笑道：「大娘如此有心，綺羅代瑰意謝過。」綺羅生接下果籃，接下這樁託鏢與人情。

掌櫃從旁看意琦行、綺羅生與黃大娘的互動。鏢師走鏢可不僅只保全鏢物那樣簡單，身上背負的人情義理，遠重於運送的鏢物，看來經此一遭，意琦行與綺羅生該對鏢師之職有所覺悟才是。

掌櫃看著綺羅生接下果籃，不禁搖頭嘆笑，隨之自個前去車房拉了輛鏢車，要意琦行與綺羅生搬運盛裝果子的木箱，將之安置鏢車上。掌櫃交給兩人北都路觀圖，因此行並無凶險之虞，於是未有其他交代，而意琦行與綺羅生亦無提出任何問題，這便推著鏢車，踏上走鏢之途。

「黃大娘，您瞧我這兩名新進如何？」

「誠懇篤實，沒什麼不好。」

「是啊，只是不知待不待得住。」

「江湖人本來來去去，像我一年到頭請你們送的蔬菜水果，季節到了自然更換。」

「哈，黃大娘如此惦掛兒子，可他只有年節才回來一趟，他要您一塊搬到北都也不是沒道理，您老人家考慮考慮吧。」

「我兒有妻有子，我這老母親何必去打擾？你啊，別想趕我走，雖然我送的都是不值錢的小東西，但我的生意你可不能拒絕。」

「這是當然，天常鏢局何時讓您失望過？」

黃大娘算是鏢局的老客戶了，打從兒子到北都當官，便年年到鏢局寄託蔬果。有時收成好，有時收成差，但無論如何只要生活還過得去，當母親的總不放棄再為親兒添口飯菜，而黃大娘古道熱腸，有時還會送些蔬果給鏢局加菜，主客之間維持一段真摯情誼，鏢局之人很是感念。如今總鏢頭將這件小買賣交給新進，除了想測試走鏢能力，更是考驗待人接物，鏢局雖是收銀走鏢，然與人交際更為重要，畢竟鏢局所做的一切，都與人事脫不了關係。

天常鏢局的鏢車於辰時離開祥平村，推動鏢車之人是兩名生面孔，村人見之只道鏢局終於尋得新鏢師，其他的倒沒放在心上。鏢車駛離城門，來到村外郊野，沿著小徑直行，兩側碧草如茵，意琦行與綺羅生一同推動鏢車，不施展內功也走得輕鬆。

綺羅生手握路觀圖，依其指示，經道上岔路，擇北方而行。選定道路之後，約續行一刻，即驅車入林，待穿越茂林即抵達北都。推車入林，車上赤色鏢旗在林中顯得格外搶眼，綺羅生先是看看鏢旗，再看看意琦行，見其推動鏢車，護送鏢物，還真有幾分鏢師模樣。綺羅生不禁嘆道：「這還真是頭一遭走鏢，有意思。」然而意琦行僅回應：「嗯。」

見狀，綺羅生故意再問：「吃點果子？」意琦行依然只道一聲：「嗯。」綺羅生不放棄，繼續追問：「想使萬劍嗎？」豈知意琦行竟仍只道一聲：「嗯。」該不會真想使萬劍走鏢？這麼一想，綺羅生已可想像萬劍鋪道，輕鬆走鏢的情景，如此可真便利，然而身旁意琦行顯然心有糾結，這才陷入困頓。

綺羅生正色問道：「吾之大劍宿，還在想該不該接下果籃嗎？」黃大娘遞上果籃，那一刻，意琦行簡直愣住了，對於這突如其來的善意，意琦行顯然有些不知所措，直至此時走鏢來到中途，其心依然糾結難解。

意琦行淡道：「只管把果子送至北都。」如此，便是最好的回報。綺羅生輕笑出聲，意琦行看似冷情，卻是重情，昔日戰雲界之驕傲，行經苦境一遭竟落得顛沛流離，失親失友失故土，最終看淡隱世而居，對人情善惡亦不多計較，還真苦了意琦行，這世界怎捨得如此對待。

綺羅生笑道：「所幸吾從天池爬了出來，這才能見意大鏢師風采。」意琦行知綺羅生為討自己歡心，當也順從，一笑暢懷。此生能得綺羅生，失而復得，得而復失，所幸最終並未失去，依隨綺羅生所願，暫入鏢局又何妨，無論天涯海角，但求共續逍遙。

行經茂林，林間路途清晰，可知往來頻繁，意琦行與綺羅生推送鏢車，一路無礙，很快便穿越茂林。離開茂林，即見都城，掌櫃所授予路觀圖確實可靠，天常鏢局兩名新進推車入城，守門的官兵識得赤色鏢旗，自是不多阻攔，直接放車入城。

走鏢至北都，尋至衙門處，黃大娘的兒子在北都衙門當官吏，意琦行與綺羅生便把一箱果子送到衙門來。衙門差役見著鏢旗，隨即入內通報，不多時即見官爺親自前來，那人正是黃大娘的兒子。官爺勤儉謙卑，向來不勞鏢師運貨入府，來自故鄉的鮮果時蔬，無論填滿了幾個箱子，每每總是親自接件。」

官爺問：「有勞兩位鏢師，不知母親可否安好？」

綺羅生據實答道：「氣色不差。」

「這樣我就放心了，母親不隨我同住北都，我亦無法棄民不顧，如此兩難實是無奈，只求母親一切安好。今日有勞兩位鏢師，如不趕時間，還請入內小憩，容我為兩位奉茶。」官爺有禮，然而意琦行婉拒，道：「不勞費心，謝過。」知其有心便罷，親自收貨，不勞差役，雖是一都之官，不忘仁慈良善，黃大娘有子如此，該是欣慰。

貨物送達，鏢車空蕩，然而一籃果子依然擱著。意琦行與綺羅生再次進入茂林，了卻一樁差事，綺羅生心有所感，這步伐穩健，心裡卻是踏實得甚感沉重。綺羅生不禁嘆道：「人間有情，終難圓滿。」垂眸歛眉，感嘆人生三情，親情友情愛情，多情還似無情。

意琦行突然啟口，道：「綺羅，鏢車空擺，要不上來乘坐。」意琦行停下推車動作，綺羅生亦不再推動，放開推把，偏頭看向意琦行，笑道：「哦？怎好意思，吾可是很樂意呢。」意琦行同樣微笑以對，之後便看著綺羅生朝車首走去，一個跳躍輕盈地落坐車首，而雙腳自然下垂，坐定後稍微擺了擺腳，顯然對於搭乘鏢車甚感趣味。

意琦行柔聲告訴：「坐穩了。」隨之推動鏢車，踏上歸途。林中路途多有坑窪，儘管意琦行極力穩定鏢車，鏢車仍是難免顛簸，而綺羅生落坐其上卻似絲毫不受影響，無論平坦或顛簸，綺羅生偶爾擺擺腳，偶爾觀望四周，直至出了茂林，綺羅生出聲喊停，隨之輕巧地躍下鏢車，笑盈盈地走回意琦行身側，在意琦行耳畔輕聲喚了句：「意琦行。」約定在鏢局當差不喚真名，此時綺羅生此舉是因逗鬧，是因感謝，是因意琦行一路相陪，是因綺羅生愛情表現。

回轉天常鏢局，意琦行與綺羅生先將鏢車推至車房，再至大廳向掌櫃打聲招呼。其實前一刻掌櫃聽聞鏢車駛動之聲，已知有人回歸，這便趁著空檔沏了兩杯茶，放置廳上桌几，等候來人。

待兩人來到大廳，見廳內除了掌櫃、總鏢頭，尚有一名首見之長鬚老者，老者髮鬚霜白，目光精悍，甚是元氣。綺羅生手提果籃，送至掌櫃檯前，掌櫃不禁笑嘆：「真是老實，竟把黃大娘的好意全帶回來，好吧，就讓兄弟們去分。」語畢，掌櫃指了指廳上空椅，示意讓兩人落坐，而意琦行與綺羅生遂順其意，落坐廳上空椅，與總鏢頭、老者舉目對望。

總鏢頭出聲招呼，笑道：「喝口茶吧！二十里走一個時辰，腳程不差。」撇頭看向旁座老者，續道：「洪鏢頭，要不考慮後天帶上他倆？有個助手也好辦事。」洪鏢頭經歷資深，功績卓越，在局裡與總鏢頭平起平坐，備受尊崇。因其承接託鏢有別尋常，故常獨自走鏢，無論大江南北，只要接託定當竭力覆命，堪稱天常鏢局的傳奇人物。

洪鏢頭起手撫鬚，邊道：「老夫專撿別人走不了的鏢，能與我一道走鏢者，在這局裡只有總鏢頭您啊！可咱倆不曾一塊走鏢，風險越大越無需與人分擔，你深明此理，何必拖他倆下水？」鏢局兩大巨頭，倘若因故折損，寧可損其一也不願全盤皆輸，於是總鏢頭與洪鏢頭雖伯仲之間，卻是不曾一道走鏢。

不顧反對，總鏢頭再道：「讓後輩見識世面，是前輩的責任。這回你帶上他倆，若成氣候，或可接你之位。」聞言，洪鏢頭立即反駁：「哈，少來！你沒退休，老夫怎敢！」縱聲一笑，其聲渾厚，洪鏢頭瞧著意琦行與綺羅生，直道：「年輕人，老夫後天要去的地方，常人單趟得走上十天半月，你倆若隨我同行，最慢得在三天內抵達。」

綺羅生先是看了看意琦行，知意琦行並不反對，接著便對洪鏢頭提出疑問：「敢問目的何方？」洪鏢頭直言：「西北雪境。」此言一出，意琦行面上閃過一瞬變化，而洪鏢頭並未錯過，這便笑道：「聽總仔說高髻的叫瑰意，尖耳的叫綺羅。怎麼，瑰意到過雪境？」暫且放下那令人在意的形容，意琦行回以一聲肯定：「嗯。」眼前老者，洞察人情，果真非尋常之人。

洪鏢頭續道：「到過雪境，你合格了，那綺羅呢？」望向綺羅生，待其回覆。

綺羅生不閃不避，坦言：「聽聞西北雪境，終年冰封，不知何故又稱奇跡之地，可惜吾未有探訪之機。」

洪鏢頭應道：「現在機會來了，要就一塊走。後天破曉，屏山頂峰聚首，遲了老夫可不等。」

意琦行與綺羅生方才完成首次走鏢，回到局裡旋即接獲另樁差事，且不是件容易的事。與洪鏢頭幾句談話，便促成走鏢雪境，至於雪境是怎樣的地方？意琦行因何到過雪境？綺羅生雖感在意，卻是隻字未提。

若非今日因緣際會，綺羅生還真不知意琦行曾到過雪境，也許還有其他綺羅生未知之事，而意琦行認為沒有必要告訴。在兩人相遇之前，彼此各自闖蕩一方天地，在兩人相遇之後，又因江湖波瀾幾經離散，期間未知的空白，總讓人耿耿於懷。

洪鏢頭指定會合之地並非鏢局，實乃特殊託鏢無須從大門出入，至於約定屏山頂峰，一來考量出發路線，二來考驗同行能耐。今日之初，破曉之際，屏山頂峰乍現兩道人影，洪鏢頭見之，遂自林中走出，拊掌讚道：「確實有點本事，瑰意、綺羅跟緊了！」語畢，三人啟程，前往雪境。

屏山鄰祥平村之面，呈陡坡，而另半面則是絕壁，此半山半崖猶如屏風，因而稱之屏山。今時洪鏢頭、意琦行、綺羅生由陡坡登頂，而後隨洪鏢頭帶領，沿石階直落山崖。崖壁設有石階，一路盤繞至山腰，抵達山腰遂沿連綿峰巒直趨前行，從白日行至黃昏，終於踏盡看似無邊無際的山林路途，而路途盡頭竟現一座吊橋，此橋連接彼岸，其距約莫半座叫喚淵藪，對綺羅生而言算是不遠不近的距離，而問題在於吊橋懸空，其下山谷猶如深淵。

過橋之前，洪鏢頭不忘提醒：「眼前即是雪淵橋，霜雪若能填滿淵谷，苦境便成冰封之境。這底下萬丈深淵，一個失足，怕是難以再起，過橋時當心點啊！」洪鏢頭身先士卒，舉步踏上雪淵橋，眺望彼岸，氣定神閒，一步一步穩穩地走。

意琦行思忖，登屏山峰頂並不費勁，而下屏山絕壁，縱有石階引導，終究臨於高處，想必綺羅生心有負擔仍勉強撐著，之後離開屏山續行數里山路，此應無礙，而眼前雪淵橋卻是個問題。

意琦行柔聲呼喚：「綺羅。」欲伸手攙綺羅生，而綺羅生卻道：「吾可以。」

若施展輕功，眨眼間即可穿越雪淵橋，無奈眼下必須扎實地走。綺羅生雙手握拳，心意已決，毅然踏上雪淵橋，而意琦行緊隨其後，靜默守護。谷風料峭，吊橋晃動，即使三人走得平穩，這橋仍是隨風擺動，意琦行見跟前綺羅生身子微顫，甚是緊繃，真恨不得一把抱起，直飛彼岸，奈何此時安於鏢局，眼前還有洪鏢頭看著，想必綺羅生該是經過一番掙扎，這才心一橫，決定一步一步慢慢地走。

洪鏢頭率先開路，綺羅生只管前行，而意琦行殿後，望著眼前背影，默默捏把冷汗。猶記往昔初訪雪境，當時自東面前往，雖穿梭林間，登高躍下，卻是未經雪淵橋，而今首次從西面出發，豈知山谷之間掛了座吊橋，此乃意琦行始料未及，想必綺羅生五味雜陳。

待行至彼岸，離開雪淵橋後，等在眼前的是一彎曲徑，路徑窄小，僅容單人，洪鏢頭依然走在前方，綺羅生悶不吭聲，至於殿後的意琦行，見綺羅生即使過了橋仍舊緊握雙拳，一點兒也不輕鬆，然而綺羅生卻是頭也不回，埋頭苦行，意琦行見不著綺羅生的臉，遂開口喚道：「綺羅，留步。」

綺羅生聽聞叫喚，立即停下步伐，但並未轉身，而洪鏢頭因此駐足，回首察看，見綺羅生面色蒼白，遂出言關心：「綺羅，你臉色不太好。」綺羅生卻道：「無妨。」

洪鏢頭好生勸導：「身體不適可別撐著，從這裡再往上去，只會越來越凍寒，勉強自己不會有好下場。」見綺羅生白著臉，而守在其後的意琦行神色凝重，若再繼續走下去，還真不知會鬧出什麼事。洪鏢頭沉吟片刻，心下拿定主意，續道：「再行半里有一處平坦之地，此地雖小，足可紮營，今晚便在此下榻。綺羅，撐著點，就要到了。」

惹得洪鏢頭關切，綺羅生歉道：「綺羅無礙，莫耽誤行程才好。」洪鏢頭聞之大笑，應道：「人又不是鐵打的，走一整天你不累，老夫都累了。今日才第一日，有什麼好趕的？年輕人，輕鬆點。」語畢遂逕自前行，洪鏢頭從容不迫，行於此山宛若如魚得水。綺羅生放開雙拳，稍舒口氣，回首望見意琦行，不禁淺淺一笑，此笑告訴意琦行無須擔心，而意琦行始終板著一張臉，實在拿綺羅生沒轍。

再續行，繞過曲徑，果真抵達一處平坦之地。洪鏢頭指示，道：「滿山圓柏，無處不可休憩，老夫習慣睡在樹上，你們就在平地起個篝火，度過今晚，明晨再走。」語甫落，縱身一躍，遁入林間，留下意琦行與綺羅生。

走過只容單人的曲徑，意琦行不再只是看著綺羅生的背影。一個箭步來到綺羅生面前，憂心喚道：「綺羅。」

面對意琦行，綺羅生不再勉強，坦言笑嘆：「走過雪淵橋，眉心直發疼。」因懼高之故，過橋時不敢窺視腳下風景，只管筆直前行，而後抵達彼岸，繞入曲徑，該是鬆了口氣，怎料眉心竟直發疼，奈何步落曲徑，進退兩難，這才一路隱忍。

意琦行直道：「讓吾看看。」隨之起手聚氣指尖，輸勁灌輸綺羅生眉心，意琦行斷言：「行經雪淵橋，心神緊繃，氣血凝滯，實是驚懼過度。」一聲嘆，指尖旋即點落眉上攢竹、魚腰、絲竹空三處穴道，疏通氣血，化解滯礙。

綺羅生撫摸自己眉心，此時已無任何不適，不禁驚嘆：「經瑰意醫治，吾終於舒坦，眉心不犯疼，人也精神多了。」

意琦行難掩不捨，輕嘆：「難為你了，綺羅。」綺羅生溫柔凝望，提起指尖輕撫意琦行霜白劍眉，柔聲道：「辛苦你了，瑰意。」而意琦行一聲輕笑，莞爾以對。綺羅生之懼高，意琦行之擔憂，親身走過雪淵橋，這一路忐忑，全聚在這雙默然劍眉，此時綺羅生親手撫順，寬慰了自身懼怕，暖和了彼此之心。

為訪雪境，朝行暮歇，此時入夜，洪鏢頭擇木而憩，任俠快意。意琦行考量綺羅生一日奔波，驚魂未定，遂拾枯木，生起篝火，好讓綺羅生暖暖身，定心神。

夜裡的火光，格外使人平靜，它炙熱而溫暖，它燃燒而亮眼。意琦行與綺羅生鄰近篝火，席地而坐，經雪淵橋來到一處平坦之地，此時靜心才覺空氣已有寒意，並非山中冷涼，而是冰雪之寒。

火光熠熠，照映意琦行冷白俊顏，而意琦行面不改色，安然如昔。綺羅生隨口道來：「如此良辰美景，可惜無酒。」意琦行輕笑出聲，可見想法略同。行至此山，仍不忘雪脯酒，世上也就這兩人矣。

枯木燃燒，迸出點點星火，火舌隨風竄升，化作此夜不甘寂寞的呼嘯。雪淵橋上的木棧，望之青綠，實乃苔癬遍布，可見此橋鮮少過客，當時綺羅生未留意足下，而意琦行雖有察覺，卻無心思多想，看著眼前顫巍巍的背影，已足夠折騰的了。

綺羅生眼望篝火，問道：「行至此，尚不知雪境位於何處。」沉吟片刻，再續道：「不知雪境是怎樣的地方？」意琦行曾到過，然而一路至此，綺羅生仍對雪境無所了解，不知意琦行是否有意沉默，綺羅生這才有此一問。

綺羅生終於還是提問了，意琦行只得從實招來，直道：「多年前雪境遭逢暴雪，吾曾……。」語未竟，望向綺羅生，見其興致盎然，正等候自己解答。意琦行自然無法再瞞，遂坦言：「吾曾援助。」

既是好事，有何不好說？綺羅生莞爾，讚道：「哈，前去救災，確實符合瑰意風格。」支援苦境正道，協助破天計畫，寧為一人負盡天下，亦為天下不惜代價，如此外冷內熱，古道熱腸，若說從前遊走江湖行俠仗義，不過天性使然。

綺羅生未及弱冠已入七修，在那之前的日子，與義父朝耕暮耘，過著春耕、夏耘、秋收、冬藏的務農生活。當時收成好便多了點笑聲，收成差亦不怨天尤人，農家靠天吃飯，只得盡人事聽天命，在這過程綺羅生體會得失，明白安守本分，蒼天不棄，雖是陪著義父一同務農，對於自己出身農家之事亦無所埋怨。樂天知命，生活踏實，此心如璞玉純良美善，若非義父一生憧憬書中九千勝，綺羅生對於刀道之事可真從未想過。

直至那一日提了刀，依稀憶起前世最光陰所言，而後因緣際遇，入了七修刀道。越是熟練刀路，越是渴望藉此力量能有所作為，例如路見不平拔刀相助，例如天南地北援手救濟，當個正義有為，瀟灑自在的江湖俠客。

知曉意琦行曾因救災而到過雪境，想來那段未知的過往，該是綺羅生曾嚮往的俠客生活。此時守著篝火，意琦行陪伴身側，或許是夜裡心靜，或許是有感而發，綺羅生不禁提起舊事：「猶記當年，吾刀道初成，血氣方剛，欲遊走天下，行俠仗義。雖不是什麼濟世宏願，向你提起，你未答應亦未反對，知你有所考量，此後吾便不曾再提，豈知過不多久，竟發生七修大戰，咱們日後再見已身陷江湖身不由己，吾才明白，為何當時的你，選擇沉默。」

意琦行垂睫歛色，此番過往，綺羅生親口提起，一切恍如隔世，卻又歷歷在目。綺羅生沉默半晌，續道：「濟世之路，無邊無際，不願蒼生受難，己身已陷苦海。或能路見不平拔刀相助，或能天南地北援手救濟，但吾真正希望的是，刀劍同行，共飲逍遙。」直至離開叫喚淵藪，這才真正明白，原先的理想憧憬，不過是無知妄大，而此心殷切期盼的，當是最初刀劍相逢，那些在淵藪的日子。

意琦行沉著臉，淡然答道：「當時吾未答應，是想留你在七修殿，在吾看得見的地方。」一旦踏入江湖，凶險難測，縱使意琦行亦難保綺羅生周全。但若當時綺羅生堅決離去，意琦行定然絕無二話，只是不知為何，也許綺羅生同樣掙扎，行闖天下之事，綺羅生只當著意琦行的面提過一次，就那麼一次，此後未曾再提。

回首往昔，綺羅生只覺當年的自己實在傻得厲害，所幸當時沒有勇氣逕自跳下叫喚淵藪，雖如此，最後仍是被意琦行強行送離，不管綺羅生如何哭喊，在血路之中，意琦行任性霸道，親送綺羅生離開自己視線，離開七修殿，離開叫喚淵藪。想至此，綺羅生忍不住想調侃意琦行，這便笑道：「哈，可最後你還是親手將吾送走了！」綺羅生臉上帶著笑，望向身旁意琦行，見其同樣一笑應之，倒是落得大方。

前塵往事已無須計較，此時提起不過逗鬧，當年的某些事，在豐富了經歷之後，才終於明白原來事情背後另有深意，而在領悟之時，一切已風輕雲淡，足可閒話家常。鄰近雪境的最後一里路，寒風與火光相伴，深山裡難得笑語，待柴火燃盡，星辰流轉，緊接未盡之旅。

翌日，天色方亮，薄霧壟罩山林，篝火已熄，徒留灰燼。曲徑上一處平地三人聚首，分別一夜，三人見了面，洪鏢頭先是打聲哈欠，接著伸個懶腰，抖擻精神，而後告訴：「原定三日，沒想到只需兩日，瑰意、綺羅，今天就會到雪境喇！」洪鏢頭心想：「考量瑰意與綺羅首次走遠程，老夫不免放緩步調，但真說起來，他倆確實不差。老夫雖是有所保留，他倆同樣未盡全功。」

再續行，沿著蜿蜒曲徑，坡度逐漸攀升，隨著日光漸艷，霧氣逐漸消散，一行三人步伐有序，於正午時分窮盡曲徑，而等在眼前的是一望無際，無邊雪原，此處難辨東西，非熟門路之人難以前行，瑰意與綺羅緊隨洪鏢頭帶領，在一片白茫中朝著既定方向毅然邁進，直至村落呈現眼前。

連日奔波，終於抵達，傳聞中的奇跡之地，雪境村落。由洪鏢頭率前，瑰意與綺羅緊隨，三人甫一入村，隨即引來一人關切，那人見著洪鏢頭，欣喜之情溢於言表，足見兩人情誼。

村長笑道：「洪老，多年不見，見你康泰如昔，可知我有多開心，哈！」起手拍肩，老友相見，甚是欣慰。

洪鏢頭同樣笑應：「要不是為了這塊寒鐵，我何必大老遠跑這一趟？吶，交你了。」洪鏢頭自懷中取出一塊漆黑扁石，石大如掌，此即本次託送之物。

村長取得寒鐵，驚詫直問：「據傳千年前，寒山地火爆發，寒鐵從此絕跡，你又何來此物？」

洪鏢頭回道：「你豈不知我幹這行講求規矩，只問託鏢何物，送至何處，其餘無干無涉。」

村長歉道：「抱歉，驚見此物，一時失態。」

洪鏢頭朗聲笑道：「別說是你，當我接到此物，差點沒問出口這鐵哪來，要是能撈幾塊，我就能退休喇，哈！」

村長笑應：「洪老就愛說笑，就算鏢局關了，你也不可能就此退休。」

洪鏢頭回道：「知我莫若你，哈，顧著跟你聊，我帶來的年輕人可無聊了。」眼下所託之物已確實送達，任務完成。洪鏢頭不忘介紹同行夥伴，直道：「村長，這是我局裡新進，梳高髻的叫瑰意，尖耳的叫綺羅。第一次走遠途便到你這，真是英雄出少年，哈！」

村長聞其名，頓陷沉思，嘴邊呢喃：「瑰意、綺羅。」眼前瑰意，不是意琦行嗎？至於綺羅，怎與九千勝有幾分神似？又是改名，又是走鏢，究竟發生何事？

村長想了想，而又看了看綺羅，不禁啟口：「瑰意我識得，至於這位……嗯？」綺羅生見村長瞧看自己，竟看到歪頭皺眉，遂出言關心：「綺羅見過雪境村長，不知村長有何指教？」

見綺羅生態度謙和，言談誠懇，果真是位正人君子，宛若當年九千勝。至於其中變故，村長自知不好追究，索性輕鬆帶過，笑道：「你長得像我一位舊識，大概是我認錯了，哈！」村長豪爽坦言，綺羅生回以一抹微笑，此番尷尬就此化解，而意琦行卻是始終冷著臉，沉默無語。

此次洪鏢頭走鏢雪境，護送之物唯買賣雙方知曉，就連對同行之瑰意、綺羅亦隱瞞到最後一刻，可見其物珍貴非常。村長取得寒鐵，知這一路遙遠，奔波不易，欲留下鏢局三人好生招待，而洪鏢頭也想趁此機會與友團聚，至於意琦行與綺羅生自然一塊留下，在雪境作客。

村長感慨，道：「洪老，你總來去匆匆，難得這回讓我款待。」

洪鏢頭回道：「差事繁忙，我能奈何？今次走完這件，下一件排在三日後，剛好有閒跟你吃頓飯。」

洪鏢頭與村長互相寒暄，有時綺羅附和幾句，而瑰意卻是始終無語。洪鏢頭雖知瑰意少言，但見著舊識因不至於此，便問：「瑰意，你曾到過雪境，該是認識村長，怎麼你們卻像不熟似的？」

村長聞言，不待意琦行開口，搶先回道：「數面之緣，談何熟不熟悉。江湖人有情有義便好，你說是不？」洪鏢頭知其話中有話，遂長舒口氣，望向綺羅生，道：「反正也已吃飽喝足，綺羅未曾到過雪境，我帶你到外頭轉一圈吧？」明眼人不說暗話，對於村長與洪鏢頭之對談，綺羅生自當明白意思，遂與洪鏢頭一道起身，轉往屋外。

「綺羅暫離。」綺羅生離去時不忘向村長打聲招呼。村長一笑應之，其笑卻似別有深意，而意琦行至此仍不吭一聲，雖如此仍是起身親送綺羅生至門口，惹得綺羅生不禁莞爾。意琦行靜靜看著綺羅生帶著笑意轉身，小別片刻卻是這般不捨，村長看在眼裡，更加肯定綺羅生背後定有故事。

待洪鏢頭與綺羅生離去，村長沉聲問道：「那人，怎像變了個人似的？」至此村長已能肯定，綺羅生即是昔日九千勝，只是不知為何有此轉變。

意琦行不明所以，反問：「所指何人？」此話一出，村長甚感震懾，頓時思緒千迴百轉，沉吟半晌，而後啟口：「敢問昔日與你同至雪境之人，可還記得？」

聞言，意琦行不假思索，直言：「吾隻身前來，尚有何人？」記憶中，確實只有獨自一人，意琦行實不知村長所言為何。

對於意琦行之答覆，村長甚是詫異，再也難以冷靜，直問：「怎會如此？當年雪境遭風雪掩埋，意琦行與九千勝同來救災，豈是只有一人？」當年之事，意琦行與九千勝共計到過雪境二次，先是救災，後是贈劍，前後二次兩人皆一同前來，因何如今意琦行卻道只有一人。

意琦行見村長難以置信的模樣，真不知該如何回應，而心中不斷重複咀嚼一個既熟悉又陌生的名字｜｜九千勝。九千勝之名，意琦行曾聞時間城主提起，其乃綺羅生之前生，是意琦行不及相識之過往，既是如此，自己當年又怎可能與九千勝同往雪境。

意琦行已然沉默，不爭辯，是因己心疑惑亦不得其解。村長料想其中或有故事，遂關心問道：「意琦行，是否曾遭逢變故，導致記憶有失？」

意琦行垂睫淡道：「也許。」經歷那遭，從此記憶似有殘缺，然而平日裡自己並無意識，無論那段記憶重不重要，意琦行既已遺忘，又該如何去想。

村長別有感觸，昔日贈劍情景仍歷歷在目，而今意琦行換了配劍，九千勝改了容顏，真不知苦境給了他倆多少歷練，直嘆：「看來你倆別有故事，我就不再窺探了，唉，這苦境若想安邦定國，真該學學我雪境，千百年來，始終如一。」

意琦行卻是歉道：「澡雪之事，吾很遺憾。」昔日雪境贈劍，至今仍是感念。

心知意琦行重情義，即使更換配劍，對澡雪仍是有情，村長出言直道：「雪劍不比你身後神兵，該已功成身退。當年雪劍擇主，順其天命，你了卻它之塵劫，縱使遺憾，或許該說圓滿更為合適。」

至此，意琦行終於縱聲而笑，村長聞之，同樣笑道：「有別當年首見，現在你可懂得笑了，有進步，有進步，哈！」斟酒滿盅，致敬昔日。千勝改，澡雪斷，意綺依然。

意琦行與綺羅生的故事，即使遠在雪境，多少也略知一二，至於意琦行為何化名瑰意，綺羅生為何化名綺羅，這又是另一件事了。

重回澡雪故鄉，經過此番對談，實讓意琦行寬心不少，儘管自己似已遺忘昔年片段。待閒談告一段落，意琦行欲外出找尋綺羅生，村長自也相陪，兩人離開屋舍，意琦行悄然凝神感應，隨後便直往綺羅生所在方向。

此時洪鏢頭與綺羅生正逗著三名孩童玩耍，綺羅生陪孩童捏雪球，見意琦行與村長一同來找，遂捧了一顆雪球示意要給意琦行，意琦行有些愣怔，仍是攤開手心接下，而村長見著意琦行捧在手中的雪球宛若一朵雪雕牡丹，不禁由衷讚道：「真是好手藝。」一旁孩童隨聲附和：「綺羅哥哥捏雪花！好漂亮！」

洪鏢頭初見綺羅生，只覺是個文人雅士，此時見其陪孩童捏雪花，還真不知該如何說他才好，鏢局裡懂得此等細活，該只有綺羅生一人。洪鏢頭眺望天色，心繫回程路途，遂道：「時間差不多了，要是再待下去，恐怕霧濃難行。村長，咱們下回再會，請了。」

村長道別：「洪老，此去務必珍重，咱們下回再續。」望向意琦行與綺羅生，續道：「瑰意、綺羅，有機會，歡迎再來雪境作客。」四人互道珍重，村長與孩童留待原地，目送鏢局三人逐漸遠去。

臨別時，徐風起，意琦行化散手中雪雕牡丹，使其成為片片雪花，於雪境紛飛綻放。一名孩童衣上沾了雪片，定睛細瞧，見其竟是花形雪片，因此引起另外兩名孩童圍觀，三人一塊又叫又笑，甚是鬧騰。

村長對孩童解釋：「此雪之形乃牡丹花，是那位綺羅哥哥喜歡的花。」

孩童問：「綺羅哥哥是很厲害的人嗎？」

村長答：「九千勝與意琦行是雪境恩人，現在的綺羅生與意琦行同樣是雪境恩人。」

孩童不解，續問：「雪境的恩人是九千勝與意琦行，綺羅生是誰呢？跟綺羅哥哥有關係嗎？」

村長蹲身，以平視的視角，反問：「嗯，真是好問題。孩子，我們都希望恩人平安對不對？」

孩童們不約而同，異口同聲，答道：「對！」

村長笑道：「只要我們不曾忘記恩人，恩人就會一直存在我們心中，只要我們始終感念，他們自然會得到祝福。好了，這雪花已將落盡，再一會就要刮大風了，先回屋吧。」

回轉來時路，行經蜿蜒曲徑，走過昨夜營地，一路暢行，很快便回到雪淵橋。這一次，洪鏢頭依然率前引導，而意琦行顧不得綺羅生是否接受，逕自牽起綺羅生之手，一前一後地走。

綺羅生輕聲呼喚：「瑰意！」意琦行此舉，豈不讓洪鏢頭看笑話。

意琦行毅然道：「只管跟著。」相牽的手不減力道，意琦行知道自己在做什麼。

放任綺羅生膽戰心驚地過橋，意琦行看了有多難受，於是這回不管綺羅生有多麼堅持，既然懼高已成天性，那便用不著勉強自我突破，至於洪鏢頭有何想法，意琦行倒是毫不在乎。

一行三人行至雪淵橋中段，突然山風直落，橋身劇烈晃動。遭此變故，洪鏢頭依然氣定神閒，僅是暫緩步伐，靜觀其變，而意琦行泰然自若，毫無驚懼之情，但見綺羅生經此震盪，面色一凝，顯是受到驚嚇，意琦行再顧不得其他，踏出箭步，將綺羅生擁入懷中，隨之雙足一蹬，縱身直趨對岸橋頭。

洪鏢頭見之不由得好笑，一路至此，尚不知他倆深淺，而意琦行對綺羅生的關心倒是表露無遺。意琦行偕綺羅生先行一步通過雪淵橋，洪鏢頭則不疾不徐，站穩步伐，在風中一步步扎實地走。當三人聚首，洪鏢頭見著意琦行，直接打趣道：「有這等功夫，何不到京城鏢局？鏢中龍頭，薪酬好，聲望高，走路也威風。」

意琦行淡然以對：「名利非吾所求。」

洪鏢頭再問：「不為名利，你來鏢局何所求？」

意琦行並未即時答覆，本是陪著綺羅生加入鏢局，至今也才走鏢兩次，既非立志當鏢師，也不求大富大貴，陪同綺羅生一路至此，若問何所求，當是一切皆為了綺羅生。意琦行看了綺羅生一眼，綺羅生已然知曉接著將會聽到一席肺腑之言，這話意琦行向來直話直說，但當著外人的面，綺羅生可感到害臊，於是趕在意琦行開口之前，先幫他答了洪鏢頭，回道：「吾欲籌錢建牡丹園，瑰意則是被吾拖下水。」

聞言，意琦行毅然道：「綺羅所願即是吾所願。」綺羅生輕笑出聲，奈何意琦行向來不拐彎抹角，但至少此言好過「一切皆為了綺羅生」，只是不知洪鏢頭會怎樣看待了。

意琦行與綺羅生交情甚篤，明眼人都看得出來，此時洪鏢頭心想，若非綺羅生先幫意琦行回答，還真不知會聽到怎樣的答覆。洪鏢頭直道：「哦？想不到你倆是愛花之人。」怪不得綺羅生的雪雕牡丹栩栩如生，而意琦行化雪成花，偏偏只成牡丹。

洪鏢頭心有所感，嘆道：「老夫活到這把年紀，什麼人物沒見過？你倆根基匪淺，絕非普通人物，進來鏢局只是過渡，且不管你們未來將何去何從，平凡便是福。」綺羅生輕笑應之，江湖人的默契，心領則已，互敬互重，細水長流。

經此閒談，洪鏢頭對意琦行與綺羅生又更加認識，想來打從在鏢局初識，第二次見面便一同來到雪境，擁有這般能耐之人實是難能可貴。縱使江湖之大，不乏能人異士，洪鏢頭對局中新進仍是給予肯定，雖未有特別提拔之意，倒也不吝分享自身經驗，好比前輩的叮囑。

洪鏢頭侃侃而談：「老夫常走險鏢，難免與綠林打交道，等你們入這行久了，自會知曉道上有哪些麻煩。但無論多麼麻煩，在老夫看來都不算麻煩，畢竟只要老夫還在天常鏢局，那些危險刁鑽的差事應不至於輪到你倆，雖如此，關於綠林霸主之事，還是得事先提醒才好。瑰意、綺羅切記，日後若遇上擴海一脈之人，能避則避，如若一生不相逢也算鏢職之幸矣。」

綺羅生謙道：「感謝洪鏢頭提點，既稱綠林霸主，想必擴海一脈有其特別之處，只是不知有何特別？」

洪鏢頭回道：「擴海一脈握有無解之毒，一般而言除非對上非劫之鏢，否則並不輕易用毒，但偶爾也有例外，至於例外的標準實在難以捉摸，令人防不勝防，當是能避則避。」

綺羅生應道：「綺羅謹記。」

意琦行一番思考，問道：「何來無解之毒？」

洪鏢頭回道：「世上無奇不有，也許只是傳聞，無奈道上兄弟確實有人遇害，這塊黑幕經年累月，已成鏢職之痛。瑰意，老夫知你身手不凡，但若遇上擴海之人，無法與其打好交道，當是能避則避，識時務者為俊傑。」

意琦行應道：「吾明白。」相信洪鏢頭特此叮囑，是為守護新進平安，意琦行自當心領。

走鏢雪境之後，經洪鏢頭認可，總鏢頭更加重用意琦行與綺羅生，其後讓他倆陸續承接各式走鏢，凡舉送物、運財、護人，交由意琦行與綺羅生總是無往不利，即使道中遭逢綠林攔路打劫，概是迎刃而解、毫髮無傷，久而久之竟也闖出名號，道上相傳凡遇見天常鏢局的新進鏢師絕不可輕易冒犯，他倆不跟你爭、不跟你搶，卻也逼得你無法靠近，即便遇見，最好當作沒看見，省得自討沒趣。又因他倆特徵明顯，高髻尖耳竟成了小道對他倆的暱稱，而此話傳開，有人聯想起曾經驚豔苦境的意琦行與綺羅生，只是不知傳言中的高髻尖耳，是否真是昔日傳說。

走跳鏢局一年三個月，眼下已闖出名號，銀兩也攢得差不多。綺羅生萌生退意，嘆道：「再待下去，只怕難了。」意綺已然淡出武林，即使重回苦境，不過瀟灑來去，奈何江湖耳語，就怕再生事端。

意琦行出言寬慰：「若想繼續留待鏢局，亦無不可。走鏢百件，升任鏢師，在此停留年餘，綺羅想必難捨。」知綺羅生各方考量，多有顧慮，難免憂思。

既知意琦行關愛之情，綺羅生故意應道：「你就這般由著吾，倒顯得吾任性了。」

意琦行搖搖頭，凝視綺羅生，柔聲道：「到哪都好，你在，吾在。」便是如此，這一路竟走到鏢局裡來。而今將要辭別，雖不知下一站等在何方，意琦行陪伴綺羅生身側，始終堅定。

此番重回苦境，因緣際會以走鏢為業，雖非長久之計，然而人情聚散，輕如鴻羽重如泰山。牡丹淺根，看似情疏，或寄湖海漂泊，或居寒山孤峰，實乃重情而離塵。

「倘如綺羅生對故土尚存未竟之事，該當把握才好。」昔日意琦行所言，如今回首，反覺此番勸誡，卻似寬慰自身。江湖紛擾，何處不染塵埃，所謂未竟之事，說穿大抵一字，情。因人而生事，因事而有情，萬般故事皆脫離不了一個情字，儘管意綺走過一遭風塵，最終歸隱平淡，其喧囂寧靜之間，終須抉擇取捨。

天常鏢局大廳，總鏢頭喟然而嘆，直道：「苦境與妖界的交界，昔日叫喚淵藪之遺址，到哪種花都好，偏偏選在那種地方？行裡走黑鏢的，行經淵藪遺址無不稱其寸草不生宛若荒原，連要種草都難，何況是花？唉，人說有夢最美，築夢踏實，我看你倆的種花大夢，可費勁了。」

意琦行聞之，自信應道：「不難，綺羅擅花藝，定能功成。」對於綺羅生的種花大夢，意琦行容不得任何質疑，此時認真較勁，令綺羅生有些哭笑不得。

總鏢頭見意琦行甚是堅定，看來只要有心，沙漠也能成為綠洲，既是如此，何必擔憂，畢竟是天常鏢局出去的人，相信便是。掌櫃適時緩頰，接了一句：「屆時功成，記得給局裡捎來消息，好讓總鏢頭帶大夥前去賞花。」

總鏢頭則故意反問：「掌櫃，這是要罷工嗎？」這一來一往，緩了幾分離情。當日不請自來，今朝互道珍重，江湖來來去去，看開了便淡，而相逢自是有緣，好聚好散，情義常在。

此後任星霜流轉，度過數百日月，一朝，有隻飛鴿為天常鏢局捎來離人訊息。信上簡述牡丹園已將功成，敬邀鏢局兄弟前往賞花，而信末屬名瑰意、綺羅。短短數字，總鏢頭卻是看了又看，嘴邊喃喃有詞：「高髻、寶劍；尖耳、白扇。哪裡不好種花，偏挑淵藪遺址，而且只種嬌貴的牡丹，難不成，真是他們？」

掌櫃喝了口茶，淡然回道：「瑰意本琦行，復生見綺羅，這不明擺著嗎？」早已通透一切的掌櫃，見總鏢頭如此後知後覺，還真不忍笑嘆。

經掌櫃提點，總鏢頭總算將線索全給連在一塊，其實並非不曾懷疑，只因總鏢頭用人不疑，疑人不用，既是如此訴諸信任，瑰意說自己是瑰意，那他便只是瑰意，至於其他，當是不曾多想。

總鏢頭想了想瑰意與綺羅，想了想傳聞中的意琦行與綺羅生，此時忍不住縱聲大笑：「哈，所幸，走在一塊了！想不到我這小鏢局，竟迎來兩位大人物！」偌大江湖，風聲無邊，卻只知綺羅生突然銷聲匿跡，意琦行退隱苦境之外，至於兩人後續有何故事，倒是無人能說個明白，所幸，傳說未絕，而遺憾終於圓滿。