魚棲亭

　　聽聞武道七修招募新進，手無寸鐵的綺羅生毫不猶豫，聞訊旋即前往叫喚淵藪，然而當綺羅生來到叫喚淵藪，卻未見著任何武道七修之人，綺羅生心生疑惑，難不成江湖傳聞竟是假？正當綺羅生疑惑之際，見前方兩三刀劍客結伴同行，他們也和綺羅生相同，皆是聞訊而來，豈料來到叫喚淵藪竟是無人理會。

　　綺羅生腦筋動得快，眨眼間便想到法子。綺羅生興致高昂，提出建議：「既然他們不來接咱們，咱們便爬上去找他們！」面對眼前窘境，只得此法可解，但說易行難，綺羅生還真不知自己能不能到得了淵頂。

　　一名刀者驚訝回應：「這位小哥，難不成你不知道？只有武道七修之人能自由來去叫喚淵藪，常人根本辦不到。既然武道七修拒人千里之外，咱們還是別自討沒趣，走了吧！」

　　綺羅生立即反問：「都來到這裡了，豈能輕易放棄？」

　　刀者面色凝重，勸道：「小哥，生得白白淨淨，身形稍嫌纖瘦，如此體魄恐不適合習武，更何況手無寸鐵，自身難保，你可別衝動爬梯，一個沒站穩，摔下來可是會沒命的。」語畢，刀者與同行之人向綺羅生拱手作揖，隨之踏上歸途。

　　綺羅生不願就此退離，既已來到叫喚淵藪，若未見到任何武道七修之人，豈不功虧一簣，更何況，只要見著武道七修之人，便能知曉傳聞武道七修招募新進，究竟是真是假。綺羅生下定決心，屆時一定要問個水落石出。

　　秉持追根究柢的精神，綺羅生踏上叫喚淵藪的臺階，舉目一望數千丈，無邊無際通天梯。綺羅生決意登梯，勇往直前，絕不回頭，因一旦回頭便無法繼續前行。綺羅生懼高，打從登梯之初，無一刻忘卻己身懼高之事實，奈何踏上淵藪臺階，無疑斬斷自身後路，綺羅生抱此覺悟，登上叫喚淵藪，既堅持又固執，綺羅生勢必要加入武道七修。

　　直至登爬破百階，不具武學根基的綺羅生已感氣空力竭。叫喚淵藪周遭毫無屏障，高處不勝寒，冷風拂面逼得綺羅生不住顫抖，綺羅生緩下步伐，打了個噴嚏，呼吸之間只感冰冷。

　　綺羅生暗自嘆道：「如此環境豈容生人，淵頂仍舊遠在天邊，不妙。」強忍寒風侵體，綺羅生已感覺不到手腳知覺，儘管如此綺羅生仍堅持前行，繼續登爬淵藪臺階。

　　逐漸失溫的行者，顫抖的身體是因寒冷，是因畏懼。綺羅生深刻體悟自身與武道七修的差距，天差地別的能耐，再再震撼綺羅生對武道之嚮往，此時，綺羅生不因看清了現實而氣餒，反倒更加堅定，一階一階緩緩爬行，直至再也無法支持。

　　登上數百階，而又續行數百階，綺羅生的身體已無法繼續支持，一步停留，不禁蹲身環抱雙膝，綺羅生已無法再行。綺羅生心有不甘，再次舉目，仰望淵頂，對空徒嘆：「淵頂還是那麼遠。」

　　一路走來只看前方的綺羅生，此時忍不住回首來時路，見地面景色猶如圖畫，棋布星羅恣意陳列，綺羅生頓感頭暈目眩，隻手扶額，語聲顫抖，安慰自己：「淵頂遠在天邊，可吾也爬很高了。」無法再前行亦無力折返，陷入絕望的綺羅生想出聲求救，無奈綺羅生已無力氣。眼看自己就要倒在叫喚淵藪的臺階上了，綺羅生仍是覺得慶幸，至少不是墜梯送命。

　　綺羅生感到濃濃睏意，確實是累了，但在如此嚴峻的地方入睡，這一覺怕是醒不來了。綺羅生心裡清楚，就此睡著有多麼危險，無奈綺羅生已無法控制自己。正當綺羅生闔眼之際，天外突傳一股溫暖氣勁，籠罩綺羅生周身，綺羅生感覺自己彷彿自嚴冬來到暖春，流失的氣勁竟逐漸恢復，跋涉的疲憊亦一掃而空，綺羅生不明白此為何種際遇，尚來不及開口發問，這股天降暖流已將綺羅生騰空捲起，直送淵頂。

　　直至綺羅生雙足落地，這股溫暖氣勁才逐漸消散，綺羅生不知此股氣勁是為何物，只覺自己有所奇遇。稍一定心，想起自己方才竟是直飛淵頂，懼高的症頭令綺羅生不禁跪倒在地，久久不能自己，當然了，綺羅生怎樣也不願回頭眺望，究竟淵頂底下是何風光。

　　良久，待綺羅生平復情緒，這才起身查探周遭物事。環顧四周，才知時已向晚，回首今晨探訪叫喚淵藪，經過一番登頂折騰，渾然不察時之流逝，然而綺羅生無暇感慨，此時已置身淵頂，卻仍無人接應，實不知該如何是好。

　　綺羅生的背後即是一片雲海，望了一眼便覺毛骨悚然，懼高的綺羅生自然無意探究，而吸引綺羅生視線的，是那聳立眼前的偌大宅邸，綺羅生被溫暖氣勁送至宅邸門口，見其門戶高懸匾額，顯示「武道七修」四大字，這正是綺羅生此行目的。

　　綺羅生戰戰兢兢，小心翼翼推開七修大門，豈知，門後一人舞劍，劍者專心致志，似不察有客來訪。劍者自信傲然，氣宇非凡，劍起劍落行雲流水，衣袂飄飄猶如仙俠，綺羅生駐足門前，竟看得渾然忘我。

　　待劍者收劍入鞘，一道鋒利視線停落綺羅生之身，綺羅生不自凜然，竟沁出一身冷汗。綺羅生深怕自己有所冒犯，遂主動說明來意：「在下綺羅生，聽聞武道七修招募新進，吾欲拜入門下，懇請閣下引薦。」

　　綺羅生已表明來意，劍者卻是回以沉默，兩人相覷，無言以對。綺羅生以為，是因自己打擾劍者，使得劍者無法諒解，然而劍者始終沉默，綺羅生實在不知該如何化解僵局。綺羅生愣怔望著劍者，等待劍者回應，卻見劍者神色平淡，絲毫不顯慍怒，綺羅生不知劍者心思，凝望劍者冷白俊顏，竟感幾分情迷意亂，彷彿夢中曾見，彷彿似曾相識。

　　彼此沉默，一眼千年，相識抑或不識，探問抑或不問，糾結於心，徒留嘆息。一留衣察覺情況有異，不過是一名毫無根基的新進撞見意琦行練劍，意琦行豈會介意？奇的是，意琦行面對綺羅生竟是不答不問，這叫綺羅生情何以堪，看來該是一留衣出面圓場的時候了。

　　藏身淵頂觀望綺羅生的一留衣，此時昂首闊步，英姿颯爽，穿過門戶，踏入七修殿。入殿，見立於前庭的意琦行投以冷然目光，一留衣深切感受到意琦行的殺意，而一留衣卻是故作輕鬆，直道：「別瞪，要入武道七修可不是吾說了算。你讓吾負責招募新進，吾當然把人送到你面前，剩下的你自個看著辦。」

　　意琦行不理會一留衣，一留衣便逕自搭上意琦行肩膀，笑道：「這小傢伙挺有骨氣，邊抖邊爬，足足走了兩百餘階，哈。」意琦行雖不理會招募之事，然叫喚淵藪的一切情況盡在意琦行掌握之中，意琦行當然知曉，有位手無寸鐵的年輕人，憑藉自身毅力攀登淵藪，即使陷入存亡之際仍不改決心。

　　意琦行冷言令道：「一留衣，帶他入宿，若有閃失，唯你是問。」語畢，意琦行逕自踏出大門，留下一臉懵懂的一留衣與綺羅生。

　　一留衣自言自語：「這是怎麼回事？不是掌門要照顧新進嗎？怎會是吾？吾明明只負責招募，唉！」

　　綺羅生耳邊聆聽一留衣嘀咕，目光卻緊隨意琦行，直至看不見其背影仍不住追尋。一留衣見狀，故意悶哼出聲，喚道：「綺羅生，別再傻傻看著門外，你要是踏出這扇門，隨時有摔下淵藪的可能，你要是摔個粉碎，意琦行定要吾陪葬，所以，在你學成之前，只管好好待在七修殿。」

　　綺羅生聞言，頓感羞愧，怎料初上叫喚淵藪便得罪了人。觀察一留衣對自己的態度，雖有埋怨但並無惡意，然而綺羅生面對一留衣仍是顫顫巍巍，就怕再次冒犯。

　　綺羅生戒慎恐懼，面對己心疑惑仍是鼓起勇氣，直言問道：「前輩，敢問那位劍者，是何許人也？」綺羅生已做足準備，即使挨罵也無妨，只求此惑能得解。

　　一留衣聽聞綺羅生的疑問，不禁輕笑出聲。一留衣眺望門外，侃侃而談：「七修之首，塵外孤標意琦行。除非你能接下他一劍，否則不得直呼名諱，下次你再見到他，就叫他劍宿吧。」

　　綺羅生求得解答，畢恭畢敬回道：「弟子謹遵師命。」

　　見綺羅生溫文儒雅，知進退懂分寸，一留衣很是喜歡，遂暢言告訴：「吾不見得是你師父，這要看意琦行如何安排。論及輩分你應稱吾一聲師兄，但吾這人不喜繁文縟節，吾乃太羽驚鴻一留衣，你喚一留衣便可。」

　　綺羅生恭敬答道：「是。」語畢，一留衣引領綺羅生前往下榻處。離開前庭時，綺羅生不忘再次回首，望向那空無一人的入殿大門，而這一切一留衣全看在眼裡，並未多說什麼。

※

　　時至三更，一留衣離開七修殿，繞著淵頂朝東面前去，果不其然，最終在淵頂東側尋見意琦行。淵頂東側，日昇所在，亦是意琦行兀自獨思之地，七修武者朝夕相處，自是知曉意琦行去向，然除了迫切要事，每當意琦行獨思之時，大夥絕不輕易打擾，而唯一藐視此番默契者，便是曾接過意琦行一劍的一留衣，七修之人唯有一留衣能接下意琦行一劍，正因如此，一留衣在七修的地位僅次於意琦行，若說意琦行是掌門，那麼一留衣便是副掌門了。

　　一留衣打趣問道：「意琦行，別過晚膳，難不成你打算在此守夜等早膳？」綺羅生一來，意琦行顯得反常，究竟是出了何事？

　　意琦行不理會調侃，直道：「綺羅生。」

　　一留衣明白意琦行所言何意，回道：「已入睡，怎麼，要不親自去瞧瞧？」

　　意琦行沉聲喚道：「一留衣。」這聲喚，一留衣明白自己不該再打趣，遂坦言道：「吾安排綺羅生入住上等廂房，分配上等晚膳，大夥看得都有話要說，吾只好解釋綺羅生乃七修中最瘦弱、最無知的那個，不吃好住好怎有精神練武，你說是不？」

　　意琦行回道：「有勞你了。」一直以來，相對意琦行的少言，一留衣反而像個話癆，但一留衣若不多說些，怎能逗得意琦行多開金口，如此互動久而久之亦成默契。

　　一留衣接續道：「劍宿的吩咐，吾自當盡力，但你還沒告訴吾，為何特別看重綺羅生？你此番差別待遇，明兒個見著大夥，便知有多熱鬧。」

　　意琦行冷言回道：「何來差別待遇？吾未要你讓綺羅生與同修有所差別。」意琦行確實無此用意，這回是一留衣做得超過了。

　　一留衣聞之驚駭，直呼：「啊！這是怪吾了？你說綺羅生若有閃失，吾便遭殃！吾豈能不好生照料？吾晚膳只配半條魚，給綺羅生配了整整一條！讓他多吃點不好嗎？我瞧他挺餓的！」一留衣特別吩咐庖廚，除了多準備一份飯菜，還得額外挑一尾最肥最大的魚給綺羅生，名義上說是要歡迎新進，實際上一留衣對綺羅生的關懷已表露無遺。

　　至此，意琦行終於鬆口，坦言道：「一留衣，綺羅生具有天生刀覺，是練武奇才。」

　　一留衣問道：「如何斷定？吾見他只是個文弱公子。」

　　意琦行輕笑，應道：「當真文弱，你便不會送他上淵頂。」

　　一留衣同樣笑道：「哈，吾一留衣欣賞綺羅生的骨氣，但不比你慧眼識英雄。」

　　意琦行篤定應道：「待綺羅生學成，日後定成大器。」

　　一留衣疑惑，問道：「難得一見意琦行把人捧上天，你就這麼喜歡綺羅生？」意琦行不予回應，一留衣早料到了，於是自個續道：「哈，不鬧你了，你不睡，吾可倦得很。記得早點安歇，可別睜著眼等綺羅生醒來。」

　　若非意琦行愛才惜才，武道七修不會有如今局面，儘管一留衣仍覺得意琦行過於看重綺羅生，畢竟目前的綺羅生距離舞刀弄劍還遠得很，頂多拿柴刀幫庖廚劈柴，再多的，一留衣還真不知該如何期待。或許正如意琦行所言，綺羅生日後定成大器，然而此番過程，該是一段漫長歲月。

　　綺羅生入住叫喚淵藪，意琦行卻是徹夜未眠，硬是在淵頂吹了一夜冷風，即使如此，意琦行仍不覺得自己因而得以冷靜。打從綺羅生來到叫喚淵藪，意琦行便知其存在，意琦行心知有一名毫無武學根基之人，賭命登爬淵藪長階。常人能過百階已是命大，而綺羅生爬了兩百餘階，早已引起意琦行注意，當綺羅生體力不支將陷昏迷之際，一留衣若無出手，意琦行定然搶救。

　　之後綺羅生推開七修殿大門，窺見意琦行舞劍。意琦行當然知道有人來到，此時相近的距離，令意琦行感到一股無由來的熟悉，然而意琦行持續舞劍，不因此收勢，因為，如果真是他，意琦行便沒有停下的必要。

　　此時，意琦行孤立淵頂，眺望墨色無邊，不禁對空興嘆：「綺羅生，九千勝。」傳聞最光陰能知時間流逝，綺羅生的出現，不知是否與最光陰有所關連。當年，究竟發生何事？

　　無可追回的過往，這些年無論意琦行如何探查，終是不得其解。而在今日，意琦行與綺羅生相會，綺羅生雖是一介白衣，其刀者氣息終究難以掩藏，天生的綺羅耳，天生的武者刀覺，倘若經過一番淬鍊，定不亞於當年九千勝，然而意琦行識得綺羅生，並不僅因那一對出類拔萃的綺羅耳。

※

　　翌日清早，一留衣自睡夢轉醒，第一件事便是到綺羅生的廂房喊人。一留衣喊了數聲，只見綺羅生稍微挪動身子，並無轉醒跡象，於是一留衣更加大聲叫喚，硬是將綺羅生從睡夢中喚醒。綺羅生瞇著惺忪的眼，看來還睡得不夠痛快，一留衣瞧綺羅生睡得糊里糊塗，實在忍不住好笑。

　　大夢初醒，一臉茫然，綺羅生見著一留衣，不忘問安：「一留衣，早安。」

　　一留衣朗聲笑道：「年輕人，爬個兩百階就累成這樣，嘖嘖。」

　　綺羅生雖已轉醒，但眼睛還瞇著呢，就這麼迷迷糊糊跟著一留衣來到七修食堂。食堂裡大夥齊聚，昨日晚膳大夥已見過綺羅生一回，當時綺羅生略顯疲態，初來乍到亦有所不安，然而今晨再見則是另個面貌，剛睡醒的綺羅生，傻愣模樣實在惹人憐愛。大夥見著綺羅生自是熱情招呼，難得一見未及冠的後輩入門，七修之首的標準，可真令人難以捉摸。

　　綺羅生依一留衣指示，落坐一留衣身旁，與大夥一同用膳。綺羅生觀望在座之人，包含自己共十三人，偏偏不見意琦行，而大夥看似各自前往食堂便各自用膳，有些人方才動箸，有些人已將完食，七修食堂之規矩似乎無拘無束。

　　一留衣瞧綺羅生一雙紫晶眼瞳轉啊轉，便道：「別找了，意琦行在殿外站了一夜，此時未歸，應該是摔下去了。」大夥聞之，眾皆莞爾，唯獨綺羅生一臉詫異，驚道：「這！」一時語塞，竟不知該如何言語，眼眶頓時盈滿淚水，綺羅生無助地望著一留衣，似欲懇求一留衣搭救摔落叫喚淵藪的意琦行。

　　一留衣瞧見綺羅生出乎意料的反應，實在是被嚇到了，一席鬧著玩的話，綺羅生也信？眼看綺羅生的眼淚就要奪眶而出，一留衣趕緊安慰：「有必要這麼誇張嗎？喂，你可別哭啊！男子漢豈能輕易落淚！吾在說玩笑話，你難道聽不出？堂堂意琦行能自由來去通天道，區區叫喚淵藪算得了什麼？這點高度怎可能摔得了意琦行！」

　　一留衣極力安慰，卻見綺羅生越聽越糊塗，大夥見狀亦不知該如何是好，這下子一留衣自個挖坑自個跳，實在為難自己。就在此時，門外傳來熟悉語聲：「古豈無人，孤標凌雲誰與朋；高塚笑臥，天下澡雪任琦行。」聽聞此詩，一留衣沁了一身冷汗，果不其然，意琦行一腳踏入食堂，一雙冷眼睨視一留衣。

　　一留衣趕緊解釋，道：「哈，綺羅生想哭就哭，吾能奈何！」怎麼這個年紀的孩子這麼難照料？就連玩笑也開不得！

　　意琦行落坐主位，冷聲道：「用膳吧。」綺羅生眼裡打轉的淚水，見著意琦行便立即收了回去，破涕為笑。

　　大夥見意琦行入座，一概當作什麼事也未曾發生，各自繼續享用早膳。一留衣實在無奈，對著早膳嘆了口氣，大夥聞之不禁出言關切，有安慰，有調侃，鬧得滿腹怨氣的一留衣又吼又叫，忿忿不平。

　　一陣鬧騰，唯意琦行不為所動，而綺羅生同樣靜靜地享用早膳，靜靜地觀察同修之間的相處模式。綺羅生初來乍到，無論對誰都不甚熟悉，尤其當面對意琦行，綺羅生總不知該如何是好，不知該如何說話，甚至不知該如何看他。

　　綺羅生見大夥並不畏懼與意琦行有所交流，同修間的閒談，意琦行應對如流，七修之首一點架子也沒有。武道七修相處融洽，一片和諧，然而綺羅生尚在熟悉環境，不敢多言，大夥知新進難免戰戰兢兢，自然多些留意，多些關懷。

　　箭之修者率先提議：「綺羅生，要不說說你自己，好讓大夥多點認識！」

　　綺羅生依言答道：「義父曾言，因吾有綺羅耳，便做綺羅生。」

　　掌之修者提出疑惑：「你與義父同住？」

　　綺羅生回道：「是，在義父仙逝之前，我們相依為命。」提起傷心往事，綺羅生語聲停頓，過了一會才接續道：「義父很喜歡一本書，似乎期望吾能成為書中人，然而書中刀者又稱刀神，即使吾日後從刀，亦難成就刀神境界，怕是要辜負義父期望了。」

　　意琦行聞之，遂問：「該書何名？」綺羅生望了意琦行一眼，雙目相對瞬間，綺羅生隨即錯開視線。迴避意琦行視線的綺羅生，略微垂首，低聲應道：「九千勝。」

　　一留衣得知書名，沉思片刻，接續道：「九千勝？傳說中的刀神，聽說不知因何失蹤，從此江湖絕跡。九千勝心懷濟世，享譽盛名，即使人已失蹤，至今各地仍流傳刀神傳說。」

　　大夥一片沉寂，目前的綺羅生若以九千勝為目標，那還真是望塵莫及，但綺羅生畢竟是意琦行認可之人，想必日後可期。

　　意琦行話鋒一轉，令道：「綺羅生，早膳過後，隨吾至書齋。」

　　一留衣欣然，告知綺羅生：「綺羅生，意琦行要傳你武學了！」接著對意琦行問道：「不知綺羅生將從何武道？」

　　意琦行毅然回道：「綺羅生之武骨，非刀道莫屬。」

※

　　早膳過後，大夥各自修行，綺羅生隨意琦行同至書齋。意琦行之書齋，除了一桌一椅，其餘皆是長型書櫃，書齋內藏書萬千，墨香紙味使人耳目一新，踏入其中便薰得滿身書香。書齋桌案擺放筆墨紙硯，此外尚置一書冊，而意琦行將之拾起，交與綺羅生。

　　意琦行遞刀譜予綺羅生，一邊解釋：「你之武骨合該習刀，吾傳你刀譜，盼你潛心修習。」綺羅生接過刀譜，意琦行續道：「刀路分單、雙二式，雙刀須以單刀奠基，你先習以單刀，待日後有成再續深造。」

　　綺羅生雙手捧著刀譜，看著書封題字「刀道」二字，見其字跡沉著篤實，筆畫勾勒隱約流露幾分疏狂，筆墨所傳達之氣質，如若眼前之意琦行。綺羅生頓時想起，江湖傳言武道七修之武典皆出自七修之首，如今看來此言確實不假，綺羅生親自證此傳言，更甚加深對意琦行崇敬之情。

　　意琦行見綺羅生手捧刀譜，一言不發，便提點道：「研讀刀譜，若有任何疑惑，直接問吾無妨。」七修大夥皆蒙意琦行提攜，意琦行授予對應之武典，且給予適度之指點，企盼武道七修能更臻茁壯。

　　綺羅生畢恭畢敬，躬身謝道：「有勞劍宿，綺羅生在此謝過。」恭敬的禮數，反而疏遠彼此，綺羅生眼睫低垂，不敢直視的視線，悄然表露了自己心思。

　　意琦行察覺綺羅生似有心事，今早食堂同聚，綺羅生迴避意琦行視線，此時亦如是。綺羅生刻意別過的眼神，實令意琦行耿耿於懷，今早大夥同聚食堂，意琦行顧及綺羅生，不好當面詢問遂作罷，然而此時綺羅生再次迴避，意琦行終於按捺不住，坦言直問：「綺羅生，見著吾，你感到畏懼嗎？」此言一出，伴隨而來的是悵然若失，然而綺羅生仍舊垂首，絲毫不察。

　　綺羅生低聲訴：「是，也不是。」面對意琦行，不自覺產生一股難以言明的情緒，綺羅生說也不是，不說也不是，於是只能逃了。

　　意琦行不禁輕嘆，續問：「因何？」再次相逢，前塵已逝，時間的距離拉開鴻溝，縱使意琦行難以挽回，仍想知其所以，那怕綺羅生當真畏懼自己。

　　綺羅生應言，惶恐答道：「初識劍宿，竟感似曾相識，當不知劍宿去向，吾亦心懷不安。吾想，吾對劍宿並非畏懼，而是害怕，怕失去劍宿蹤跡。」面對意琦行不敢有所隱瞞，然而直接坦言卻是冒犯，綺羅生不知意琦行將如何反應，不自覺緊握手上刀譜，沁了一身汗。

　　意琦行溫言喚道：「綺羅生。」明白綺羅生心思，意琦行總算安了心，但見眼前綺羅生微顫的身子，顯其對於意琦行仍是深感畏懼。意琦行欲起手安撫綺羅生，隻手卻懸掛空中，遲遲不敢拍落，最終仍是作罷。

　　聽聞意琦行叫喚自己，綺羅生趕緊回道：「抱歉，這只是吾的感覺，並無冒犯劍宿之意。」綺羅生頭垂得更低了，要是因此冒犯意琦行，綺羅生實在不知該如何是好，然而綺羅生並非無所察覺，方才意琦行欲將停落己肩的手，不知何故，在觸及之前便已收回。

　　意琦行溫言令道：「抬起頭，在吾面前，你不需要任何隱瞞。」此言無法抗拒，綺羅生依言抬頭，見意琦行平靜地看著自己，這回綺羅生不再逃避，堅定回道：「綺羅生知曉了。」不再畏懼，不再逃避，意琦行就在眼前。

　　意琦行決意特開先例，直言：「此後，吾允你直喚意琦行。」此為宣告，亦是意琦行之盼望。

　　綺羅生聞之愣怔，慌張答道：「綺羅生不敢！綺羅生沒有能力接下劍宿一劍，沒有資格呼喚劍宿名諱！」七修之首與新進後輩，兩者地位懸殊，縱然意琦行特許，綺羅生亦不敢打壞規矩。

　　意琦行知其顧慮，續道：「你是吾認可之人，你有資格。」語聲堅定，不容質疑，意琦行說是便是。

　　綺羅生謹慎回道：「七修前輩皆因劍宿認可始能入門，前輩們謹守規矩，吾亦不敢怠慢，還請劍宿見諒。」若因此番特例，打壞同修情誼，絕非綺羅生樂見

　　意琦行沉吟片刻，語重心長，沉聲回道：「綺羅生，你與他們不同。」

　　綺羅生不解，疑問喚道：「劍宿？」

　　意琦行莞爾，回道：「也罷，有朝一日，你會明白。在那之前，切莫忘卻，吾允你直喚意琦行。」此時的綺羅生忘了該如何稱呼，但意琦行相信，既是時間造成的缺憾便由時間彌補。總有一天，只是望著意琦行背影的綺羅生，終將與意琦行並肩同行。

※

　　綺羅生接下刀譜，每日潛心修習，無一刻鬆懈，甚至夢中也執刀不放。自從研習意琦行所授之刀譜，綺羅生便常夢見意琦行的身影，兩人在夢裡以招過招，以式破式，刀劍切磋，一來一往似永無止息，夢中的意琦行和現實同樣冷著一張臉，但夢中的綺羅生知道，他是快樂的。

　　然而這般夢境，總是隨著破曉時分而消逝。每當綺羅生晨初轉醒，猶記自己似曾夢見什麼，但總說不上那是怎麼回事。浮華夢，虛執妄，刀劍糾纏，分不清前世今生。

　　今晨，待綺羅生完成盥洗，便迫不及待前往食堂。無論綺羅生每日鍛鍊有多麼疲憊，一大早總是神采奕奕，大夥瞧綺羅生一臉精神，同樣覺得神清氣爽，見年輕後輩如此上進，七修刀道總算後繼有人。

　　一留衣朗聲笑道：「咱們可愛的後輩，每天都開開心心，準時領早膳。」逗弄後輩可謂一留衣的專長，尤其對綺羅生，初入門溫馴乖巧，過陣子就懂得回嘴了，而一留衣就喜歡鬧會回嘴的。

　　綺羅生溫言回道：「食有時，多虧一留衣前輩指導有方。」食堂規矩，時間到了就開飯，用不著管七修之首在不在，先來的先吃，晚到的後吃，但過了用餐時間便什麼也沒有。此乃意琦行訂定之規矩，食有時。

　　既然綺羅生特地加了前輩二字，一留衣豈可不了聊表心意。一留衣故意回道：「綺羅生後輩，吾永遠都不會忘記，你入七修的第一頓早膳，那雙眼睛睜著跟閉著簡直沒兩樣，哈！」

　　此事無關意琦行，而意琦行倒是出聲緩頰：「當時綺羅生初上淵藪，環境不適，自然多些疲憊。」

　　一留衣瞪大了眼，直呼：「意琦行，你別一大早就替綺羅生說話，瞧他得意的。」瞧綺羅生的眼睛，都笑成一彎月牙了。

　　綺羅生一本正經，應道：「劍宿所言屬實，吾當日並非貪睡，實是累了。」

　　意琦行與綺羅生聯手，一留衣身處下風，無奈嘆道：「好好，你們兩個同一鼻孔出氣！當日帶綺羅生上淵頂的吾，可真勞碌命，唉！」

　　見一留衣自怨自艾，綺羅生不禁出言安慰：「綺羅生永遠不會忘記，吾這條小命是一留衣出手搭救。」

　　一留衣故意冷聲回應：「哦？吾不跟後輩計較，你的感恩，吾記下了。」

　　綺羅生輕嘆：「唉，若非七修招募者遲遲不肯現身，吾何苦登爬兩百階，險些被冷死、累死，甚至摔死，至今餘悸猶存。」

　　一留衣燦笑，朗聲應道：「這是要測試你的決心，要是沒有被冷死、累死，甚至摔死的覺悟，意琦行可不會讓你加入武道七修。」

　　意琦行聞之，立即回道：「吾未有此意。」此言既出，一留衣更是悲憤了。

　　一留衣搖頭嘆息：「好，很好！一個老的一個小的，欺負吾這個勞碌的！」

　　再這麼下去，可真沒完沒了。意琦行話鋒一轉，令道：「一留衣，一會吾要下淵藪，你與吾同行。」

　　一留衣甚感訝異，直問：「去哪？」

　　意琦行平淡答道：「屆時便知。」

　　看來意琦行勢在必行，綺羅生趕緊提出：「吾自知學成前不該離開七修殿，但綺羅生想與劍宿同行。」意琦行眼望綺羅生，將要啟口答應之際，卻被一留衣搶先一步。一留衣直呼：「不准！為了避免綺羅生摔下淵藪粉身碎骨，吾與綺羅生有過約定，在綺羅生學成前，必須留待七修殿！」

　　一留衣所言不無道理，這回意琦行可幫不了綺羅生。意琦行看了一留衣一眼，沒有責怪，亦無讚許，既然一留衣與綺羅生有約在先，那便沒什麼好說了。

　　綺羅生微慍，直呼：「一留衣！」

　　一留衣明知綺羅生不滿，卻是滿不在乎，故意問道：「怎麼？」後輩就是後輩，少了意琦行撐腰，怎可能鬥得過堂堂一留衣。

　　綺羅生毅然回道：「知一留衣是為了吾之安危著想，可吾想隨劍宿同行！」

　　意琦行聞之，心底覺得暖和，只可惜此次意琦行無法順遂綺羅生所求。意琦行溫言勸道：「綺羅生，吾與一留衣去去便回，你留待七修殿完成今日修行。」

　　綺羅生應道：「是。」綺羅生不自覺眼睫低垂，神情失落，意琦行瞧見甚感不忍。此時一留衣朗聲安慰：「別一臉失落，等你學成了，要到哪都不成問題。」卻見綺羅生鼓著腮幫子，一留衣不禁好笑，接續道：「對了，待會吾與意琦行出門，你可別站在門口癡等，倘若被風刮走，吾可救不了你。」

　　綺羅生盯著一留衣，直言：「請放心，綺羅生才不做傻事。」此言一出，意琦行輕笑出聲，此為讚許，亦是安慰，綺羅生與一留衣不禁相視而笑，總要這麼吵吵鬧鬧，繞了一圈終是和氣如初。

　　早膳過後，意琦行臨行前，不忘留下澡雪陪伴綺羅生，一留衣見狀，不得不再次強調意琦行寵綺羅生實在太過，想當然，意琦行怎可能聽得進去。意琦行以澡雪代替自己陪伴綺羅生，綺羅生實是又驚又喜，劍者不與劍相離，偏偏意琦行為了綺羅生留下澡雪，這分情意孰重孰輕，不言而喻。

　　綺羅生送意琦行與一留衣離開七修殿，隨之展開今日之修行。七修殿之前庭與後院，不知何時劃分成兩派同修的練武之地，意琦行與一留衣慣於前庭練武，綺羅生自然跟著留在前庭，然而無論前庭或後院，諾大的七修殿竟看不見一草一木，這讓出身農家的綺羅生甚感驚奇，但隨著日子過去，久了也已習慣。

　　綺羅生所持之刀譜，僅記載基本刀路，雖反覆進行同樣套路，日日鍛鍊亦別具心得，綺羅生自覺每日皆有所進展，不知是刀譜之功，抑或自身潛能。

　　綺羅生默念：「刀勢如狂，凝氣心定，執所到處，殺赦一念，劈、砍、撩、扎、剁、勾、掛、抽、截，行所到處，眼明所捷，隨心所欲。」意之所動，身之所行，越加熟悉刀路則越添靈動，而又似有人刀合一之感。

　　綺羅生全心練刀，見及佇立堂前之澡雪，心志更加堅定。綺羅生自許：「劍宿與劍合一，堪稱劍宿。吾尚不得人刀合一，要趕上劍宿腳步，務須加緊努力。」無須旁人監督，綺羅生力求上進，縱使獨自一人亦不負意琦行期待。

　　待刀法演練告一段落，綺羅生回轉堂前長廊，恣意落坐澡雪身旁。澡雪佇地三寸，屹立不搖，其上白絹隨風飄動，別具遺世獨立之姿，綺羅生輕撫白絹，納入掌中卻飄渺如風。澡雪不為世俗所困，劍穗成了兩道白絹，彷若凜冽傲雪，獨立塵世濁浪，超群絕倫。

　　綺羅生望劍傾訴：「澡雪，能依附劍宿瑰背，遊歷大江南北，何其幸運。哈，咱們一起等劍宿回來吧！」落坐堂前，眺望眼前大門，七修門戶，七修殿唯一的對外出口，意琦行與一留衣便是由此離去。

　　綺羅生凝望大門，與澡雪一同等待，不知過了多久，耳邊突聞破風之聲，綺羅生循聲找尋，聲源竟來自天外一方，綺羅生仰望天際，登時風聲大作，驚見萬劍鋪地，直落前庭中央。此番驚心動魄，令綺羅生為之一愣，隨之，綺羅生聽聞熟悉語聲，見意琦行與一留衣乘萬劍而歸。

　　意琦行英姿颯爽，縱聲唸道：「古豈無人，孤標凌雲誰與朋；高塚笑臥，天下澡雪任琦行。」

　　綺羅生又驚又喜，對空呼喊：「劍宿！還有一留衣！」

　　一留衣聞之頻頻搖頭，直嘆：「這是哪門子的落差？唉。」何謂還有一留衣？居然是說還有一留衣！

　　意琦行揮動拂塵，隨之，萬劍承載花木而至，劍層圍繞成圓，於空中不斷盤旋。綺羅生見狀甚感疑惑，而意琦行不待綺羅生啟口，凝眺澡雪，遂以氣勁引澡雪回握掌中，意琦行雙足一蹬，騰空飛旋，直至身處萬劍圓心，一手持澡雪，一手捏劍訣，登時迸現強悍劍氣，撼動整個七修殿，劍指之處，土層攪動，懸空之花木受劍氣指引，分別扎根於七修殿各處，不出一刻，寸草不生的七修殿竟呈現一番新氣象。

　　梅樹植於前庭兩側，碧竹與絳桃植於後院，另有芝蘭、彩菊置於長廊各處。一留衣不禁感慨：「嘖嘖，意琦行竟懂得蒔花弄草。」

　　綺羅生回道：「七修殿有了草木相伴，更添生氣，只是不知劍宿因何如此突然？」綺羅生與一留衣一同望向意琦行，等待解答。

　　意琦行淡然問道：「討厭嗎？」綺羅生搖搖頭，而一留衣起手扶額，意琦行見狀遂道：「如此便好。」語畢，意琦行逕自離去，一本滿足地走進前堂。

　　一留衣滿腹狐疑，嘀咕：「究竟是哪根筋不對勁？武始通修居然時興植木養花，怪哉！」

　　綺羅生莞爾回道：「此乃劍宿別出心裁，七修殿與四君子相得益彰，不失美事一樁！」

　　一留衣盯著綺羅生，直言：「哦？看不出來你還有點本事，一眼認出意琦行帶回哪些花木。」

　　綺羅生自信回道：「這是當然，義父務農，吾對花草多有涉略，自然識得梅蘭竹菊。」綺羅生笑了笑，續道：「一留衣，吾想去找劍宿，先走了。」語畢，遂旋身離去。

　　一留衣不忘叮囑：「慢慢走，別奔跑。」望著綺羅生踏著輕快步伐，兩步併成一步，很快便踏入前堂，根本沒把一留衣的話聽進去。一留衣嘆道：「看你樂成這樣，今日意琦行包了人家花坊整個花圃，該是為了你綺羅生吧？」

　　一留衣回首，眺望前庭兩側的梅樹，捱過冬季，梅綻新芽，時序初春，梅葉正綠。一留衣面露笑意，暗自心道：「打從綺羅生來到叫喚淵藪，一切都變了。七修殿變得有四季，有歡笑，意琦行也變得更有人味，哈。」

※

　　綺羅生踏上堂前石階，入內找尋意琦行，卻見堂中無人，遂往偏門而行。前堂設有兩扇偏門，偏門緊連長廊與後室相接，綺羅生步落廊中，見芝蘭、彩菊分別懸掛長廊兩側，此時蘭枝含苞，菊盆青綠，綺羅生心想，待四時輪替，得見四君風采，年年歲歲都添了一番興致。

　　綺羅生心神舒暢，面帶笑意，不疾不徐行至長廊盡頭，接著來到後室。時值白日，意琦行應不在廂房，至於書齋，綺羅生不敢逕自闖入，於是在書齋前停留片刻，想了想仍是未敲門，旋身便往後院去了。

　　果不其然，一到後院，綺羅生如願得見欲尋之人。碧竹鄰室外壁面成列排開，而後院三面環繞絳桃，此今時節正值桃花盛開，意琦行駐足桃樹底下，不改冷峻容顏。綺羅生窺之，不禁莞爾，眼望意琦行與爛漫桃花，綺羅生放緩步伐，漫步徐行，直至來到令意琦行停留之桃樹旁。綺羅生啟口緩道：「梅之凌寒，蘭之清雅，竹之亮節，菊之傲霜，四君子可比塵外孤標。」

　　意琦行聞言，定睛凝視綺羅生，毅然道：「桃之夭夭可比綺羅生。」猶記九府後院，桃樹成群，九千勝對桃花應是情有獨鍾，念及此，意琦行特於七修殿栽種桃樹，所求不疑有他，只為綺羅生。

　　得意琦行肯定，綺羅生不禁面上緋紅，靦腆謙道：「呵，劍宿過獎，綺羅生不敢當。」語畢，綺羅生忍不住撇過側臉，不敢直視意琦行，沉默半晌才續道：「加入七修前，吾確實偏愛桃紅，而今則是獨鍾牡丹。」綺羅生略垂首，意欲掩飾傾訴之情，然面上緋紅更盛。

　　意琦行未見綺羅生容顏，不知此時綺羅生是何表情，但聞綺羅生之坦白，意琦行感到一陣錯愕，昔日九千勝獨鍾桃花，今朝綺羅生則是牡丹，那麼滿院的桃花豈不是一場誤會。意琦行頓了頓，順著綺羅生的話回道：「牡丹，端莊秀雅，雍容華貴，堪稱百花之王。」

　　綺羅生不自覺回首，望著意琦行一笑嫣然，應道：「不愧是劍宿，一語道破吾心所想。」

　　意琦行定定心，看來綺羅生是真心喜歡牡丹。意琦行沉聲回道：「嗯。」靜默片刻，意琦行續道：「吾有一事，傍晚前回來。」語畢，意琦行手捏劍指，欲拔澡雪，綺羅生知其意，趕緊勸道：「澡雪還是待在劍宿瑰背為好，吾留待七修殿不會有事，劍宿大可放心。」

　　意琦行與綺羅生兩兩相望，彼此沉默，綺羅生既知意琦行惦念，意琦行既知綺羅生關切，如此足矣。意琦行與綺羅生無聲相別，綺羅生留待後院，守著一片桃紅，而意琦行邁步七修門戶，行經前庭時，見了一留衣卻是視若無睹。一留衣見狀只覺奇怪，心想，怎麼這回意琦行又出門了？

　　既然意琦行並未交代什麼，一留衣索性不再多想，看了一會梅樹，之後便在前庭練戟。一留衣展開身法，揮戟如風，戟到之處，無人可侵，當一留衣提起月戟，如入無人之境，全神貫注，人戟合一。綺羅生悄然而至，見一留衣練戟之姿，自是不多打擾，綺羅生在旁觀視，這一看便過了半個時辰。

　　待一留衣收勢，手提月戟，卻是對著綺羅生直抱怨：「看吾練戟半個時辰，你不累，吾都累了。」

　　綺羅生朗聲應道：「吾還嫌看不夠呢！」

　　一留衣立即回道：「胡謅！要不是意琦行不在，你豈會靜靜看吾練戟？」這位小師弟平常總是黏在意琦行身邊，每當意琦行練劍，必見綺羅生在旁觀望，簡直是意琦行的頭號仰慕者。

　　綺羅生忍俊不禁，笑道：「好吧，之後你練戟，吾在旁吵鬧便是。你一邊練戟，吾一邊碎唸！」

　　一留衣聞之駭然，趕緊回道：「別了吧！這樣吾哪練得下去？要鬧去鬧意琦行，看你愛怎麼鬧就怎麼鬧，他一定相當樂意！」語甫落，七修殿上空驟現騰雲之勢，料必有人來訪，至於來者何人倒用不著多猜，除了意琦行，還有誰回七修殿不乖乖地推開大門？一留衣望天嘆道：「說人人到，這回又帶了什麼？方才買了整個花圃還不夠？」

　　果不其然，意琦行又帶回了花木，但這回僅帶數盆牡丹，數盆各色品種的牡丹。一留衣實在不知意琦行對牡丹有何特別偏好，早些時候突然帶回成群花木，之後就算搬回整座森林也嚇不倒一留衣。一留衣見綺羅生見著牡丹又驚又喜，一副感動得快要哭出來的模樣，這下子連問也用不著問了。

　　綺羅生見意琦行帶回牡丹，實是激動不已。在綺羅生心中，意琦行便是亮麗俊美的牡丹，豈料宛若牡丹的七修之首，竟親自帶回各色牡丹，此情此景，真令綺羅生不知所措，滿心震撼、欣喜，盡化作感動，盈滿眼眶。只因自己一句「獨鍾牡丹」，意琦行便親自帶回牡丹，綺羅生當真受寵若驚。

　　綺羅生哽咽，歉道：「劍宿、絕代劍宿，勞你費心，綺羅生罪過。」說著說著，淚水不禁奪眶而出，全因心中的絕代牡丹，早已根植於心。綺羅生垂首以袖拭淚，不欲意琦行看見，然而意琦行豈會不知。

　　意琦行見綺羅生情緒激動，溫言安慰：「何罪之有？牡丹象徵繁榮興盛，一如七修武脈相傳，立武學正道，定苦境孤標。」

　　牡丹因何絕艷，因何富麗，因何堪稱百花之王，於眾人心中或許各有見解，然對意琦行而言，因綺羅生獨鍾牡丹，意琦行便對其多些留心。數盆牡丹，能換得綺羅生笑靨，如此便足。

※

　　意琦行帶回牡丹，植於桃樹臨畔。牡丹宜冷畏熱，喜燥惡濕，且懼烈風炎日，照料不易，而叫喚淵藪地高寒涼，本應寸草不生，人能存於叫喚淵藪已非易事，何況牡丹嬌貴非常，更難培植，然而意琦行帶回花木並非一意孤行，仰賴意琦行之元功，七修殿花木當可健全無虞，再加上綺羅生略通栽種之道，此後兩人相輔相成，共同養護七修殿中梅蘭竹菊，桃樹與牡丹。