魚棲亭

 

※

 

　　意琦行遊歷苦境，因緣際會停留玉陽村已逾半年，村人提起意琦行免不了談及九千勝，倘若提起九千勝自然也避不了意琦行，畢竟這兩人打從相遇之初便同進同出，旁人參不透其中緣由，只道異域與異族正因有別尋常因而相知相惜，再加上意琦行與九千勝皆一表人才，武功絕倫，可謂英雄惜英雄。

 

　　就武學而言，意琦行因得澡雪而從劍道，在短短半年內憑藉自身習悟，其劍法已可與天生刀者九千勝並駕齊驅，然意琦行並未因此自滿，反而更加醉心劍道，日日練劍。每日清晨，若無外事叨擾，意琦行便在九府天井練劍，九千勝通常坐落長廊，或飲雪脯，或搖羅扇，從旁觀賞意琦行練劍身姿，一路見證意琦行之劍法成長。

 

　　九千勝並無特別銘記，是在何日清晨，首次得見意琦行展開晨練，只知從那天開始，每當九千勝晨早轉醒，除了漫步天井觀望天色，還能旁觀意琦行練劍身姿。

 

　　意琦行練劍，起初純粹演練劍法，但用不著數日，意琦行已熟稔基本劍路，在此之後遂展開一連串的劍法突破。意琦行於晨早之時演練一套獨創劍招，至黃昏之時則由九千勝展現破解之招，一日之內彼此相互應對，用不著刀劍相向，亦能接招破招，日復一日，刀劍之能各有所成。

 

※

 

　　天方破曉，九千勝提酒前來天井，於長廊恣意坐落，倚柱休憩，九千勝所選擇的位置，便是觀看意琦行練劍的最佳所在。九千勝提壺輕搖，意不在酒，意琦行練劍身姿映入眼簾，九千勝已擬好相應之招，就等今日黃昏展現。

 

　　九千勝飲落一口雪脯，心有感慨，啟口嘆道：「適逢旱季，吾感困頓，唯意琦行日日練劍，不為氣候所苦。」這半年經歷雨季，此時適逢旱季，似乎無論氣候如何都影響不了意琦行。

 

　　意琦行專心練劍，對於九千勝所言亦是聽得清楚明白，意琦行劍招不止，一邊回道：「掛心南疆災事，九千勝是心累了。」平日裡，九千勝總是靜心觀看意琦行練劍，然而九千勝近日有所牽掛，心緒難平，意琦行豈會不知。

 

　　九千勝自知瞞不過意琦行，遂坦言直道：「先前吾已遣人送糧，南疆應可撐上數月，無奈此法並非解決之道，南疆若等不到及時雨，怕是要遷村才能得救。」

 

　　意琦行收起劍式，澡雪入鞘。佇立天井中央，望向九千勝，問道：「你欲安排南疆之人遷至何處？」

 

　　九千勝侃侃而談：「玉陽村之耕作田地鄰近江畔一帶，拜玉陽江所賜，常年豐收，衣食無憂，即便偶有天災人禍，此處還算平和之地。要不，就遷來玉陽吧？」說得輕鬆，然九千勝的神情一點也不輕鬆。

 

　　意琦行沉著回道：「南疆距玉陽百里路遠，舉村搬遷舟車勞頓，適逢旱季怕是更多折損。」即使未雨綢繆，如何面面俱到，更何況災禍已生，眼下能做的唯有減輕傷害而非徒添憾事。

 

　　九千勝嘆道：「然也，於是吾遲遲無法決定。」提起遷村之事，當是盡人事聽天命，退無可退之無奈罷了。

 

　　意琦行慎思，回道：「即便此時南疆落下及時雨，若不建造蓄水塘，再逢旱季亦難保。」

 

　　面對南疆之災，九千勝甚是不捨，嘆道：「年年逢旱季，唯今年甚劇，南疆應是所料未及，水涸人枯，現下只能仰賴外界救濟，走一步算一步。」一字一句皆是感嘆，一心一念盡是不忍，偏偏武有止境，刀神何能撼動天象。

 

　　意琦行沉聲喚道：「九千勝。」見九千勝抬眼相對，滿是不解，意琦行續道：「九千勝，與吾過招，南疆降雨。」義正辭嚴，不容反駁。

 

　　九千勝先是一愣，接著笑道：「呵，這是意琦行的安慰方式？吾心領了。」

 

　　然而意琦行堅毅回道：「此非戲言，與吾過招，南疆降雨，提刀吧！」澡雪出鞘，意琦行所言並非玩笑。

 

　　九千勝甚感納悶，問道：「意琦行，明知吾不願與你兵刃相向，為何決意如此？」九千勝實在不明白意琦行為何突然轉變態度，為何執意兵刃相向。

 

　　意琦行凝神直道：「吾言過招並非相殺，咱們刀劍切磋有何不可？此時的你過於消沉，九千勝之刀道並非如此。」非是指責，字句關心，九千勝憂慮過甚，意琦行如何放任不顧。

 

　　明白意琦行之意，九千勝面露苦笑，雖蹙眉仍是笑著。九千勝笑自己看盡天災人禍，為何還學不會看淡，笑自己一心執刀濟世，自己卻是等不到人來救的那一個，偏偏這一切意琦行了然於心，這才出言相逼，實為勸勉，思至此，九千勝不免感到一絲欣慰，於是愁眉笑嘆，在笑了之後便覺事情尚未絕望，九千勝毅然提刀應戰。

 

　　九千勝莞爾，道：「吾之刀道，大概是被熱暈了。留神來，意琦行！」

 

　　初次刀劍交鋒，會是怎樣的情景，儘管九千勝執意避免，心裡卻早已演示過無數次。實力相當的對手，最是惹人掛懷，九千勝明白與意琦行不會因刀劍交鋒而壞了交情，然而九千勝不願刀指意琦行，只因意琦行是九千勝無論如何也不願對立之人，若能並肩何須對立，若能交心何須交鋒。

 

　　有別往昔晨昏一來一往的刀劍演練，今朝刀劍初會，你來我往，見招拆招，交鋒鏗鏘，點到為止。意琦行之劍法對上九千勝之刀法，難分軒輊，平分秋色，在選擇以武相會的此時，言語已是多餘，九千勝之刀道背負過多凡塵哀愁，除非九千勝自身了悟，從而豁達，否則意琦行也只能靜伴身側，共同沉淪，此時刀劍交鋒，不過是希望彼此能堅定初衷，以武濟世，然而在濟世之前，是否應該先救自己。

 

　　刀劍往來過三招，意琦行與九千勝各自停手，結束比試。快意交鋒，明自身優缺，點對方得失，彼此招式瞭若指掌，難攻亦難防，在傷及對方之前便下意識收招，彼此實是難纏的對手，也真不該是相對之人。

 

　　九千勝平心而論：「表面上刀劍平分秋色，實際上意琦行未盡全功。」純粹刀劍比試，確實不分上下，但意琦行未動用雷電之力，勝負仍在未定之天。

 

　　意琦行回道：「刀劍切磋，點到為止，你亦多有保留。」不願傷及九千勝，意琦行未使雷電之力，雖如此，九千勝刀勢走強，化勁轉弱，濟世之刀無法傷及意琦行一根毛髮，純粹以招過招。

 

　　九千勝笑問：「呵，真不知咱們過招之後，南疆可有降雨？」

 

　　意琦行起手搭住九千勝手腕，回道：「同往南疆。」隨之兩人疾行，前往飽受旱災之苦的南疆。

 

※

 

　　抵達南疆，望眼即見土地乾旱，裂紋遍布，草木凋零，民不聊生。為避烈日，白夜之時，南疆之人大多隱於山穴、壕溝，外來補給亦停放此處，待向晚日落，人們才紛紛返回各自屋舍，而意琦行與九千勝抵達南疆，正值清晨，自然未見南疆人跡。

 

　　九千勝於心不忍，多有感觸，嘆道：「這一片死寂，猶如荒城。」曾經風光明媚，物產豐饒的南疆，經歷此次旱季一切都變了樣。面對天災，世人只能逆來順受，眼睜睜看著大千世界褪去色彩。

 

　　意琦行同樣看著，一幕幕了無生氣的景色，然意琦行並未因此嘆息，而是依舊自信，堅定回道：「天災難逃，生者仍可奮力一搏。」有別九千勝憂思慨嘆，意琦行傲然決然，話語甫落，隨即展開動作。

 

　　意琦行素來劍不過頂，此時拔澡雪立地，施以雷電之力，澡雪壟罩雷電，不住旋轉，隨之意琦行手捏劍訣，引雷電入天。雷電隨澡雪飛旋而擴散，直達蒼穹，頓時雲聚南疆，轟雷大作，不待世人驚呼，天際驟然降雨，雨勢磅礡，一舉化解旱災之苦。

 

　　意琦行與九千勝雙雙佇立雨中，因修為有成，雨不沾身，兩人雖淋雨卻是毫無影響。「九千勝，與吾過招，南疆降雨」此話聽來荒謬，然而九千勝親見意琦行召雲喚雨，證其絕無虛言，儘管初聞此言，九千勝感到難以置信，最終仍是慶幸，自己未曾有過懷疑，對於意琦行。

 

　　立足雨中，九千勝悠然而道：「先前在雪境見你化雪為雨，如今召雲喚雨，不知此招為何？」

 

　　意琦行輕描淡寫，答道：「雲雷克制冰雪，僅只如此。」

 

　　九千勝刻意探道：「要是明日晨練，意琦行展現如此絕活，吾該如何破招才好？」

 

　　意琦行若有所思，嚴正回道：「雖是舉手之勞，召雲喚雨終究逆天，下不為例。」既說下不為例，那麼此次便是破例，九千勝聽出意琦行話中有話，卻又不願多說，既然意琦行有所心事，那麼九千勝便不再問。

 

　　南疆降雨本是九千勝之冀望，既是冀望如何奢求此願成真，偏偏意琦行順遂了九千勝所願，這場雨暫時救贖九千勝與南疆之人，但若沒有這場雨，南疆的未來會是什麼模樣？乾旱時祈雨，風雨時祈晴，世人難以預料未來，對於防範又能做到幾分。這場雨將帶給南疆多少影響？將帶給意琦行多少影響？面對未來之事，九千勝終究難以捉摸，在雨中，隔著迷濛雨景，九千勝望著意琦行身影，心中為之一揪。

 

　　九千勝低訴：「此後，吾不再為災禍而嘆，既盡人事，遂聽天命。意琦行，此回勞你掛心，抱歉。」這場雨，本不該存在；這場雨，是他的掛懷。

 

　　意琦行耿直回應：「小事，別放在心上。」這不是安慰，對意琦行而言此舉不過小事，儘管意琦行心有顧忌，然而事已至此，南疆旱災既解，九千勝亦有所覺悟，意琦行並不覺得自己有什麼不對，至於其他的，便暫不多想了。

 

　　南疆之人為避烈日隱於市井之外，於山穴、壕溝中搏取生機。無人能料，今時天降甘霖，雨勢驟然，雨水充沛，這場雨給了南疆之人重建村落的希望，當人們從市井之外返回村鎮，見九千勝與意琦行正守著村落等待村人回歸。

 

　　南疆年年逢旱季，豈料今年竟釀旱災，若非及時雨解救，後果不堪設想。在雨中，九千勝游說南疆之人，為避免旱季帶來的影響，應當未雨綢繆；在雨中，意琦行帶領南疆之人，建造一座座蓄水塘；在雨中，人們與天意有所和解，村民臉上的水痕混著雨和淚，傷過痛過後，幸好還有人未曾放棄希望。

 

　　除了九千勝，沒人有知曉這場及時雨從何而來，南疆之人看見雨，看見守在村中的九千勝與意琦行，無不樂道是兩人的好運帶來了及時雨。刀神之名，遠近馳名，此事過後南疆之人對九千勝自是更加崇敬，對於首次相識的意琦行亦是同樣尊崇，南疆之人將永遠感念，九千勝與意琦行帶來了重建之雨，這場及時雨，不分彼此只為復興南疆，蓄水塘即是最好的證明。

 

　　在這之後，南疆之事成為江湖上一段耳熟能詳的佳話，一傳十，十傳百，最終還是把話兒從南疆傳回玉陽。玉陽村人聞之無不欣喜，畢竟九千勝與意琦行可是出自玉陽，是玉陽莫大的驕傲，此事之後，無人再提意琦行來自異域，村人皆說意琦行既居玉陽，便是玉陽之人，如此轉變九千勝自是喜聞樂見，而意琦行亦無反對意見，便由著村人去說了。

 

　　如今意琦行與九千勝同樣極富盛名，玉陽村一年一度的盛事自然少不了意琦行，於是今年九府收到兩封來自琅華宴的請帖，一則屬名九千勝，一則屬名意琦行，琅華盛宴的元字第座，便是這兩人了。

 

　　琅華宴四大觀品第，分別為元、亨、利、貞，其中以元字第稱首，留兩席。往年琅華宴總為九千勝保留元字第座，另一席空缺，而今年元字第座總算得以圓滿。

 

※

 

　　九府收到琅華宴之請帖，不過三刻時間，家僕便上報暴雨心奴來訪。九千勝收到消息，命家僕先請暴雨心奴至前廳等候，隨後便與意琦行同去會見。

 

　　九千勝與暴雨心奴本是舊識，而意琦行與暴雨心奴則是首次會面。當三人齊聚一堂，九千勝以主人之姿，招呼暴雨心奴入座，暴雨心奴就座西面席位，僅次九千勝與意琦行同座之北面席位，此番情景暴雨心奴一目了然，最尊貴的主人席位，九千勝竟與意琦行並肩落坐，然而意琦行分明是客，豈能罔顧禮節，看來九千勝也是糊塗了。

 

　　九千勝慰問暴雨心奴，道：「暴雨心奴，一段時日未見，不知今日何事來找？」

 

　　暴雨心奴語聲殷切，誠懇回應：「前段時日心奴忙於鑽研新術，久疏問候，還請九千勝大人見諒。」

 

　　九千勝豈會與暴雨心奴計較，自是回道：「無妨。」

 

　　暴雨心奴續道：「方才收到琅華宴之請帖，探知今年元字第座總算得以圓滿，心奴特來恭賀。」

 

　　九千勝莞爾，道：「此事非吾決定，然吾確實欣喜。」

 

　　暴雨心奴問道：「若今年元字第座仍留一席空缺，九千勝大人定會舉薦意琦行，心奴說得不錯吧？」這段時間暴雨心奴雖潛心修練，對於九千勝的消息仍是關心留意，自當知曉意琦行這號人物。

 

　　九千勝坦言道：「吾確實有此念想。」此時九千勝道出自己心思，一旁意琦行首次聽聞，這才知九千勝對琅華宴之重視。

 

　　暴雨心奴臉色閃過一瞬陰鬱，隨之笑道：「哈，不愧是九千勝大人。心奴今日首見傳聞中的意琦行，能與九千勝大人同享元字第座之人，當真名不虛傳。」語甫落，以餘光瞥了意琦行一眼，暴雨心奴打從初見意琦行便沒正眼瞧過，意琦行不明所以倒也未當場說破。

 

　　意琦行定睛瞧看暴雨心奴，正色問道：「琅華宴，對你而言很重要嗎？亨字第座最具鋒頭者，暴雨心奴。」意琦行是故意這麼問的，若暴雨心奴不重視琅華宴，此時便不會在此，而令意琦行感到不解的是，為何暴雨心奴如此看重琅華宴。憑暴雨心奴對待九千勝之態度，可知暴雨心奴對九千勝得列元字第座應無異議，而暴雨心奴名列亨字第座之首，同樣別具榮耀，偏偏暴雨心奴對待意琦行的態度，一度讓意琦行以為暴雨心奴所求的，其實是與九千勝並列之位。

 

　　暴雨心奴不願正面答覆意琦行，選擇避重就輕回道：「看來是九千勝大人告訴你的吧？兩位果然如傳聞所言，感情很好呢。」暴雨心奴溫言溫語，意琦行聽來卻是一字一句咬牙切齒，意琦行不明白暴雨心奴心思為何，撇頭望向九千勝想看看九千勝是何想法，卻見九千勝神態從容，然而眉心隱有鬱結，看來九千勝對意琦行與暴雨心奴的對話亦感不對。

 

　　九千勝喚道：「暴雨心奴。」一聲喚，意欲止住暴雨心奴對意琦行之打趣，九千勝不願聽見暴雨心奴以這般語氣對待意琦行。

 

　　暴雨心奴話鋒一轉，立即改口：「心奴就不鬧九千勝大人了，心奴只盼九千勝大人之後若得閒，能一觀我新習得之異術。」此次藉琅華宴拜訪九千勝只是藉口，親自會會意琦行不過是順道，相約九千勝再敘才是目的。

 

　　九千勝對於暴雨心奴之約，直爽回應：「沒問題，想必你為此費了不少苦心。」

 

　　暴雨心奴滿心喜悅，笑道：「不錯，所以希望九千勝大人能親眼瞧瞧，心奴隨時恭候九千勝大人。」

 

　　之後幾句寒暄，暴雨心奴以事為由，先行告辭，而九千勝盡待客之道，親送暴雨心奴至九府門口。打從會見暴雨心奴，直至其離開，意琦行甚是沉著，從旁而觀暴雨心奴之心性。意琦行並不熟識暴雨心奴，經此番會晤，只覺暴雨心奴非是九千勝應擇之友，然而意琦行尊重九千勝交友，在送暴雨心奴離開後，意琦行僅以一言提點九千勝，直道：「此人性情極端，不可不防。」

 

　　九千勝應允，回道：「吾與暴雨心奴交情非深，此人鑽研異宗道術，若心術不正恐致危害，然而結識至今暴雨心奴並無異樣，日後吾會多加留意，你之提點吾亦銘記。」

 

　　意琦行並不畏懼暴雨心奴，只是有股隱憂難以言明。暴雨心奴對待九千勝與意琦行之態度，兩相差別甚是極端，意琦行不明其背後原因亦無意查探，只怕極端之人恐生極端之事，而暴雨心奴眼中唯有九千勝。此時意琦行與九千勝同進出，自可保九千勝周全，但若日後意琦行無法陪伴九千勝，該當如何是好。

 

※

 

　　初秋楓紅，九千勝偕意琦行同遊醉楓林。漫步林間小路，欣賞紅綠相間，楓未盡醉，別了夏末餘韻，初秋微醺。薄霧環繞林間，醉楓迷濛，過客踏響滿地秋思，風起，楓落。一葉知秋，丹楓恣意飄零，悄然停憩意琦行肩頭，意琦行不以為意，而九千勝將之拾起。

 

　　九千勝手持丹楓，暫緩步伐，有感而發：「時值初秋，琅華舉宴於秋冬之際，屆時咱們共赴宴席，意琦行覺得如何？」

 

　　意琦行應道：「嗯。」未多言，亦無語。此時的意琦行，即使楓落滿身，似也不會在意，這樣的意琦行反而讓九千勝更加在意了。

 

　　九千勝眼睫低垂，低聲傾訴：「自從南疆召雨，吾便察覺意琦行懷有心事，在會見暴雨心奴之後，顯得更加明顯。」

 

　　意琦行不解問道：「很明顯嗎？」一張傻愣的臉，渾然不覺九千勝有多麼在意。

 

　　瞧意琦行一臉大夢初醒的模樣，九千勝忍不住笑道：「呵，這不是招了嗎？」這正是九千勝所認識的意琦行，看似孤高自傲，其實也有純真的一面。

 

　　望著九千勝真摯的笑容，意琦行還不打算就此全盤托出，雖心有顧慮，面對九千勝仍是柔聲回道：「九千勝，賞楓吧。」當時機成熟，九千勝自會知曉，關於意琦行想隱瞞之事。

 

　　醉楓林，楓醉，人醉，知與不知的等待，說與不說的掙扎，初秋時節的景物交替，既混亂且雅致，在冬季來臨之前，盡情舞動最後的盛宴。九千勝與意琦行難得閒情逸致，卻各自懸著一分心思，如此甚好，如此便罷，至少此時此刻，仍是並肩同行。

 

※

 

　　行至林深處，不覺時間流逝，見日光尚存，而雲翳蔽日，時至向晚，水氣氤氳，林中霧氣盛起，醉楓更添迷濛，遊興戛然而止，該是返程的時候了。就在此時，大地突傳震盪，楓樹搖晃婆娑，地面晃動難立，意琦行握住九千勝手腕，施以輕功，兩人遂離地凌空，意琦行再贊功，飛旋至林上蒼穹，從空中俯勘大地，見震央始於醉楓林，其間部分林木因此傾倒，聲音大作，而林外周遭似未受震盪影響。

 

　　林間震盪約莫半刻，待震盪平息，醉楓林中傳來獸類叫吠，其聲淒厲哀鳴，意琦行與九千勝交換眼神，遂一同返回林中找尋獸跡。循聲所向，片刻即尋得哀鳴之獸，九千勝見之，一眼即認出此獸為稀世罕見的天霜獒。

 

　　天霜獒伏臥山穴之中，穴口為傾倒的林木阻擋去路，天霜獒因而受困其中。意琦行見狀立即施以雷電之力，揮灑拂塵瞬間便將倒木化為塵屑，不待九千勝出手，僅意琦行一人便解救了天霜獒。

 

　　九千勝道：「看來你比吾更心急。」這段時日兩人相處，互相影響，遭逢災難皆秉持救命第一的堅持，至於誰先出手倒是無須分別。

 

　　意琦行回道：「解救無分緩急，不知雪獒情況如何。」見其穴中有一獒犬毛色如雪，意琦行便直接喚作雪獒。

 

　　九千勝解釋道：「此獸乃天霜獒，生於林間，稀世罕見。今日咱們能與之相會，可謂奇遇。」

 

　　伏臥穴中的天霜獒，見穴口倒木既除，遂出穴一探，天霜獒見著意琦行與九千勝，並未因此感到恐懼而逃離，反倒親近兩人周身，俯首致意。

 

　　意琦行起手撫順天霜獒如雪毛色，溫言道：「雪獒，沒事了。」天霜獒感受溫暖對待，遂湊近意琦行腳邊，俯首致謝。

 

　　九千勝見天霜獒如此溫馴，便也上前釋出善意，輕撫天霜獒，而天霜獒亦對九千勝表達善意，這兩人一犬，相處甚是和諧。

 

　　意琦行觀天色，傍晚時分，日光漸斂，遂道：「時間已晚，該回去了。」

 

　　天霜獒聞之，隨即出聲叫吠：「汪。」

 

　　九千勝蹲下身，輕拍天霜獒頭頂，一邊說道：「看來他想跟著咱們。」

 

　　意琦行立於九千勝身旁，對眼前天霜獒勸道：「雪獒，江湖日苦，切莫追隨。你徜徉林間，自由自在，吾與九千勝會再來見你。」

 

　　意琦行與九千勝離去時，天霜獒不住叫吠，似在訴說「珍重，再見」。

 

※

 

　　九府廳堂擺放一盆盛開霜菊，花蕊渲染金華，重瓣綻放霜色，傲然風姿，秋之絕艷。此盆霜菊出自玉陽花坊，每逢季秋，花坊總會挑選佳菊，送入九府，藉菊聊表寸心。玉陽花坊栽植百種花卉，唯獨擇菊贈九千勝，乃因九千勝仗義濟世，不分寒暑，宛若菊，傲霜枝。以花讚譽乃花坊用心，此亦代表玉陽村人對九千勝之景仰與推崇。

 

　　九千勝賞菊，讚道：「霜華帶金燦，如破曉之天；寄寓深秋，展望新局。此菊甚好。」

 

　　有別救災時的嚴肅謹慎，九千勝賞菊，怡然自得。意琦行見之，莞爾回道：「九千勝好興致。」

 

　　九千勝輕笑，應道：「深秋過後，緊接琅華宴，想起今年能與意琦行同赴宴席，當然好興致。」元者，善之長也。九千勝名列元字第座，當之無愧，而意琦行與九千勝一同四處救災，理當同享琅華，然而九千勝看重的並非琅華之名，而是能與意琦行共赴宴席。

 

　　九千勝之欣喜，意琦行全看在眼裡，然而此時意琦行不禁問道：「元字第座，是否從來只有九千勝一人？」意琦行頓感憂慮，假若自己無法與宴，豈不獨留九千勝。

 

　　九千勝直言回道：「呵，今年吾可有伴了。」一語震懾意琦行，果不出意琦行所料。能與九千勝並列者，稀世難得，而意琦行竟是九千勝入世以來，所見的唯一難得。

 

　　意琦行甚感遺憾，愧道：「九千勝，吾恐怕要讓你失望了。」其聲無奈，隱有悲痛。

 

　　九千勝為之一愣，問道：「此言何意？」首見意琦行面露愁容，九千勝心中隱隱作痛。

 

　　意琦行無法再瞞，旋身避開九千勝目光，沉重語道：「吾藉閉關三季，私闖苦境，眼前時日將至，吾將歸去。」每當看著九千勝，意琦行便無法坦誠自己所隱之事。眼見日子一天天過去，縱使離別在即，當意琦行面對九千勝，無論如何都難以啟口，難以道別。

 

　　九千勝望著意琦行背影，不慍不悲，反而笑道：「呵，意琦行。」無法對意琦行發難，於是九千勝笑著，痛苦地笑著。

 

　　意琦行知九千勝有所情緒，然而意琦行並非故意。再度旋身，面對九千勝，意琦行毅然道：「非吾有意隱瞞，九千勝。」字句悽切，意琦行絕無虛言，九千勝自當明瞭。意琦行不說並非欺瞞，而是說不出口，既是如此，九千勝豈會無法諒解，正因彼此相知，才更懂得進退。

 

　　九千勝不多追究，僅問道：「歸期何時？」終是要知道的，與其讓意琦行主動說出，不如由九千勝先問。

 

　　意琦行坦言回道：「三日後。」僅僅三日，卻也慶幸仍有三日。

 

　　九千勝輕聲應道：「嗯。」除此之外，九千勝尚不知該如何反應。打從與意琦行相識以來，九千勝未曾想過會有相別之日，該如何面對，該如何道別，九千勝頓感手足無措。

 

　　意琦行續道：「九千勝，可否江畔一敘？」心知突來消息，定惹得九千勝心慌，事情既因意琦行而起，便由意琦行承擔。

 

　　聽聞意琦行之聲，九千勝回過心神，溫言道：「既是意琦行首次邀約，吾豈有拒絕之理？」是最初亦是最終，眼見意琦行將要離去，同行的日子怎能說放就放。

 

　　玉陽江畔，蘆葦蕭瑟，意琦行與九千勝面迎冷冽金風，眺望江水無邊，清冷天涯。大千色彩，失了心魂，褪了顏色，江水不入眼，濤聲不入耳，唯見並肩之人，尚未別離，便已牽掛。

 

　　意琦行回首當初，初訪苦境，心無牽掛，如今偕九千勝舊地重遊，雖是心緒萬千，心亦有所覺悟。意琦行娓娓道來：「初訪苦境，落足於此，耳聞鄰畔喧囂，便一路行至玉陽市集。」意琦行停頓半晌，續道：「九千勝，你從未過問，吾來自何方。」那日為探喧囂之源，意琦行來到玉陽市集，因而結識九千勝。村人臆測這位異域之人來自何方，然而九千勝卻是從未過問。

 

　　九千勝啟口緩道：「若吾有知的必要，自然會知曉。」此話風輕雲淡，倒也未必看淡。九千勝的不問，出自於對意琦行的尊重，靜默等候，直至意琦行敞開心扉。

 

　　面對九千勝一席豁達之言，意琦行縱聲笑道：「哈，是時候了。」仰望天際，視線停落雲深處，意琦行語重心長，坦言道：「吾來自四奇觀，戰雲界。」

 

　　九千勝應道：「願聞其詳。」上知天文，下知地理，唯獨不知戰雲界。雖曾見書中記載，雷雲之中藏有玄機，然而天外浮城，有幾人能知。人外有人，天外有天，苦境之外，高深莫測，縱使九千勝飽讀詩書，亦難窺知無窮。

 

　　意琦行娓娓道來：「戰雲界懸浮空中，常人無法到達戰雲懸圃，苦境自不知其存在。」意琦行不願吐露自己出身，念及苦境不知戰雲界，多說無益。意琦行無意讓戰雲界涉及苦境，亦不願苦境知悉戰雲界，維持目前處境，彼此不知，相安無事，而九千勝是苦境唯一有資格知道真相之人。

 

　　九千勝首聞戰雲界，不免震撼，果真人外有人，天外有天，念及此，九千勝不禁臉色一沉，啟口問道：「料你出身非凡，想不到竟是化外之境，不知此別之後，能否再聚？」

 

　　意琦行語聲悵然，應道：「此去無歸期。」坦言以對，現實殘酷，藉閉關而出，終須回歸彌補，戰雲情義坦蕩，意琦行不可就此逃脫。此去無歸期，相見時難別亦難。

 

　　九千勝慨嘆：「意琦行，拔劍吧！」拔出佩刀，直指意琦行。九千勝續道：「餘下三日，吾九千勝奉陪到底！」昔日意琦行藉刀劍切磋，助九千勝其重拾刀道初心，如今九千勝拔刀相向，只願了卻刀劍宿願。

 

　　餘下三日，意琦行與九千勝刀劍相對，有別昔日三招，純粹以招過招。今朝刀劍交鋒再無顧忌，既知彼此底蘊，大可放手一搏，豁盡全力，展盡絕學，劍刃足以化解刀鋒，刀身亦可阻擋劍勢，往來之間一攻一破，沒有高低之分，沒有勝敗之別。人生在世，終須一別，若今日即是最後，不如酣觴一戰。

 

　　刀劍之爭難分難捨，三天三夜亦難訴盡。刀光劍影，纏綿悱惻，鋒刃直指是傷，是痛，是道不盡的有口難言。劍指他身，其心亦悲；刀指他影，其心亦痛。最是無言的一決，最是痛快的比劃，傾盡全力只求刀劍無憾，那怕氣空力竭義無反顧。

 

　　意琦行始終未動用雷電之力，純以劍道公平對決，九千勝明其心思，心道：「願將此生全力一搏，綻放你眼底心間，這樣就夠了。」意琦行同樣心思，隱斂雷電之力，純粹刀劍交鋒。拚盡全力，臻至刀劍頂峰，心，別無所求。

 

　　專注刀劍之爭，三日轉眼即逝，迎來最終一招。意琦行與九千勝正面交鋒，澡雪格擋雙刀之勢，刀劍碰撞鏗鏘，雙方各退一步，九千勝再起攻勢，卻見意琦行旋身以對，露出破綻，九千勝不及收鋒，情急之下踏步側身，藉此化去一方刀勢，然而意琦行不逃不避，硬是承受了餘下刀勁。一道刀痕硬生生劃落意琦行瑰背，一線殷紅染白衣，九千勝怵目驚心，不禁怒道：「為何不避！」意琦行分明足以迴避，為何不避？

 

　　意琦行慨嘆：「這是吾該承受。」心甘情願，絕無二話。

 

　　九千勝既怒且驚，直喊：「意琦行，你！」霎時卻是不知該說什麼，驚駭、擔憂、斥責、不捨，一切紊亂情緒源自關心，關心則亂。意琦行以身受過，以傷承擔，九千勝豈不明白，於是語塞，於是無語。

 

　　意琦行打破沉默，坦言傾訴：「吾出身戰雲界，名為絕代天驕，但在苦境，在你面前，吾只願是意琦行。」此話勝千言萬語，意琦行與九千勝兩次比試，從未施展雷電之力，在九千勝面前，意琦行只是苦境的意琦行。

 

　　九千勝首聞意琦行本名，未感訝異，只覺人如其名。九千勝回道：「絕代天驕，意琦行，不論你是誰，九千勝交友唯心。」不計出身，不論過去，九千勝認識的是意琦行，與九千勝並肩同行的意琦行。

 

　　意琦行甚是珍惜九千勝，奈何此次回歸恐有變數，意琦行無法給予承諾，只道：「若得方法，定求再聚。九千勝莫多掛念，萬千珍重。」時間將至，離別在即，意琦行定睛細看九千勝，離情依依。

 

　　九千勝溫言回道：「珍重，意琦行。」眼神交會，知別時已至，九千勝目送意琦行毅然轉身，隨之懸空拔起，直登天際，最終沒入雲海，再無蹤跡。

 

　　眺望意琦行漸行漸遠的背影，直至再也看不見。九千勝低聲傾訴：「吾，等你。」天上之人，無論你出自何方，吾在苦境，等你。