魚棲亭

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　　寧靜而雅緻的房間，床頭櫃上的鬧鐘，伴著吵雜的音符一同激動跳躍。一隻白晰的手自被褥掙脫，按下暴動，平息不間斷的日出讚頌曲──永遠的日不落。
　　
　　「該起床了……阿爾……」亞瑟偏頭，瞇眼看向枕邊。
　　
　　「可惡……」回過身，一手攔住自己雙眼。
　　
　　日出時分，少了鬧鈴和人聲，居室顯得空蕩。亞瑟闔眼，回憶充斥腦海，雨中、宣誓、掙脫、獨立、離去、留下、獨自。一幕幕記憶是那樣清晰，如同刀刃割劃，不斷加深傷口，在記起時重複經歷，儘管清楚自己已無法承受，卻不免一再陷下痛苦深淵。
　　
　　昨日種種，於今已成歷史，如果在意，此將不斷回想，永遠的夢魘，然而這一切，才剛開始。
　　
　　亞瑟直至午茶時分才轉醒，原先的固定行程已沒必要獨自進行，時間挪來補眠剛剛好，畢竟昨晚一夜難眠，在哭過後混亂睡去，夢得七零八落。
　　
　　無論如何，永遠堅持，下午茶是絕對必要的存在。
　　
　　「嘛，笨蛋獨立第一天，生活有點糟糕。」
　　
　　※
　　時序：週一，下午茶。
　　
　　「從此以後，一個人的下午茶。」
　　
　　亞瑟望著對桌空椅，再看看眼前斟滿紅茶的杯盞。
　　
　　「明明是最愛的紅茶，現在為什麼……喝不下。」隻手撐頭，掩著半張臉，眼神顯得空洞，焦距對著紅茶，映入眼簾卻是一片迷濛。
　　
　　突傳鈴響──叮咚！
　　
　　「英國老弟！」
　　
　　無須亞瑟應門，法蘭西斯逕自闖入。
　　
　　「哥哥來看你囉！」
　　
　　「誰讓你未經允許就闖入我家？」
　　
　　「不是一直都這樣嗎？英國老弟。」
　　
　　「呿！」
　　
　　法蘭西斯瞧見亞瑟頂著一頭亂翹的頭髮，甚是詫異。自詡紳士的亞瑟，十分重視服裝儀容，怎可能放任自己呈現這副模樣，可見亞瑟已失常。
　　
　　「親愛的英國老弟，看來你需要舒適的睡眠。」法蘭西斯看著亞瑟上下打量，一面拖出空椅坐下。
　　
　　「等等，誰准你坐我對面！」亞瑟看著對桌空椅被法蘭西斯無禮佔據，心裡很是不悅。
　　
　　「這位置不是特別留給哥哥我嗎？哥哥很感謝你這份愛，實在太美好了！」法蘭西斯沉浸於自身的浪漫氛圍。
　　
　　「你是故意的！」亞瑟額上浮出青筋。
　　
　　「英國老弟，別傲嬌了！有愛要大聲說，哥哥會勉強接受的！」法蘭西斯走向亞瑟，給予大大的擁抱。
　　
　　「出去！給我滾出去！」亞瑟極力掙脫，憤恨怒吼。
　　
　　「害羞的樣子真可愛，呵。」法蘭西斯露出不懷好意的笑容。
　　
　　「快滾！」亞瑟態度堅決。
　　
　　「犒賞自己，多喝一杯紅茶吧！這新茶，識貨的你應該會愛不釋手。」法蘭西斯將一紙袋放在餐桌上。
　　
　　亞瑟漠然看著態度驟變的法蘭西斯。
　　
　　「紳士的風度是不忤逆對方善意，那哥哥先走了，別太想我。」法蘭西斯獻出空中飛吻，踏著優雅的步伐，離開亞瑟的家。
　　
　　「搞什麼？」亞瑟似乎明白了什麼。紳士的風度是不忤逆對方善意，餐桌上的新茶，別具意義。
　　
　　亞瑟的餐桌，增添一袋自動送上門的新茶，新茶包裝華麗，飾有蕾絲，充滿法蘭西斯的風格與關心。亞瑟雖不想認帳，但總之，有新茶可嚐了。
　　
　　「是不是該留法國一起喝杯下午茶？」
　　
　　「算了，下次吧。」
　　
　　※
　　時序：週二，下午茶。
　　
　　亞瑟沖泡一壺紅茶，而餐桌上的紙袋依舊原封不動。
　　
　　「嘛，先這樣，我還是習慣原本的味道。」
　　
　　突傳鈴響──叮咚。
　　
　　「嗯，會是誰？」亞瑟困惑，應門。
　　
　　「您好，我是日本，特來拜訪英國先生。」本田禮貌地打招呼。
　　
　　「日本！請進。」本田突然到訪，令亞瑟感到驚訝。
　　
　　「請……」亞瑟領本田來到餐桌，看著空椅停頓整整三十分鐘，這才指著空椅，示意要本田入座。
　　
　　「真的……可以嗎？」本田察覺亞瑟陷入掙扎，整整三十分鐘的思考時間，足可證明這張空椅對亞瑟意義非凡。
　　
　　「坐吧。」亞瑟先行就座，故作輕鬆。
　　
　　「謝謝。」本田只好順從亞瑟心意。
　　
　　「這個是？」本田瞧見餐桌上有一精緻紙袋，忍不住詢問。
　　
　　「那個啊……法國給的紅茶，說是新茶。」亞瑟答。
　　
　　「不試試嗎？」本田問。
　　
　　「我還是習慣原本的味道……」亞瑟語氣漸弱。
　　
　　「我很樂意幫英國先生試泡新茶。」本田直接表示。
　　
　　「喔，好吧。」亞瑟勉為其難答應，然而神情已較先前舒坦。
　　
　　亞瑟帶領本田來到廚房，本田堅持親手泡茶，要亞瑟在旁等候。本田的堅持讓亞瑟感到不好意思，但畢竟是本田的一番好意，亞瑟不好拒絕。
　　
　　待本田沏好茶，亞瑟與本田一同返回餐桌。
　　
　　「這是日本的茶點，羊羹，希望英國先生能喜歡。」本田自懷裡取出一盒羊羹。
　　
　　「讓你費心了。」亞瑟表達謝意。
　　
　　「英國先生客氣了，下午茶該有茶點配茶，而我認為，羊羹是最好的搭配，請英國先生試試。」本田笑說。
　　
　　亞瑟和本田品嚐羊羹，和法蘭西斯贈與的新茶，悠悠度過午後。
　　
　　「感謝英國先生的招待，打擾了。」
　　
　　「日本太客氣了。」
　　
　　「那麼英國先生，我先告辭了。」
　　
　　「日本，謝謝。」
　　
　　亞瑟送客至門口，在關門之後，回到餐桌。看著桌上餘下半盒的羊羹，亞瑟滿懷感激之情。
　　
　　「悠哉的下午茶，這樣也挺好，新茶其實，還不差。」
　　
　　「從此以後，改變習慣的味道，真的辦得到嗎？」
　　
　　「不行也得行，我不是念舊的人，不能是。」
　　
　　※
　　時序，週三，下午茶。
　　
　　亞瑟沖泡新茶，配著剩下半盒的羊羹。想起法蘭西斯和本田，不知道此時他們在做些什麼。
　　
　　突傳鈴響──叮！咚！
　　
　　「不會吧？今天又有人來訪？」亞瑟眼角不禁抽蓄，思考該不該應門。
　　
　　「我是德國，請開門！」渾厚的嗓音自屋外清晰傳來。
　　
　　「德國？什麼？」亞瑟顯得有些慌亂，仍是故作鎮定迎接路德維希。
　　
　　「英國，你的表情是不歡迎的意思嗎？」路德維希正經問。
　　
　　「是有點……意外。德國來找我有什麼事？」亞瑟小心探問。
　　
　　「我來陪你喝下午茶。」路德維希依舊正經。
　　
　　「陪我喝下午茶？」亞瑟感到誇張，不可置信。
　　
　　「不能嗎？」路德維希一直很正經。
　　
　　「當然可以。」亞瑟強忍抽蓄的眼角，帶領路德維希進屋。
　　
　　「請……」亞瑟領路德維希來到餐桌，看著空椅停頓三分鐘。
　　
　　「椅子就是要用來坐的！你磨磨蹭蹭什麼？」路德維希喝斥。
　　
　　「我當然知道！只是這張椅子！」亞瑟欲言又止。
　　
　　「這張椅子比你的待客之道重要？」路德維希嚴厲問。
　　
　　「呵，一時失態，請坐。」亞瑟收回情緒，恢復冷靜。
　　
　　亞瑟倒茶給路德維希，並與路德維希分享餘下的半盒羊羹。
　　
　　「英式紅茶和日式羊羹，這搭配挺適合你。」路德維希評論。
　　
　　「還好吧……呵。」亞瑟有些尷尬。
　　
　　「嗯。」路德維希認真品嚐，羊羹配紅茶。
　　
　　「我想知道，德國為什麼突然來找我，喝下午茶？」亞瑟十分困惑。
　　
　　「因為下午茶不能缺席。」路德維希淡淡回應。
　　
　　「什麼意思？」亞瑟不解。
　　
　　「字面上的意思，還有問題嗎？」路德維希冷冷說。
　　
　　「算了，有說跟沒說一樣。」亞瑟放棄追問。
　　
　　兩人靜默對峙，十分鐘過去了。
　　
　　「英國。」路德維希打破沉默。
　　
　　「有何指教？」亞瑟問。
　　
　　「明天，義大利會過來，你要是對他不利，我絕對不會放過你。」路德維希語氣平穩。
　　
　　「這是警告嗎？要來就來，你們把我這裡當成什麼？」亞瑟額上浮出一枚青筋。
　　
　　「這些我不管，總之，我的目的是陪你喝茶，現在任務已達成。」路德維希正經說。
　　
　　「然後呢？」亞瑟額上浮出第二枚青筋。
　　
　　「德國香腸適合當下午茶點心，不管你喜不喜歡，明天留一些給義大利。」路德維希邊說，邊丟出一袋德國香腸給亞瑟。
　　
　　「你到底是為了找我喝下午茶，還是為了義大利？簡直莫名奇妙！」亞瑟氣得跳腳。
　　
　　「以上！感謝招待！我先回去了！不用送！」路德維希一直很正經。
　　
　　「你……」呆望路德維希離開，亞瑟一句話也說不出口。
　　
　　今天週三，明天週四，德國預告義大利即將來訪。這是捕捉義大利的大好時機，但之後如果引來德國，事情就棘手了，畢竟德國這傢伙很關心義大利。
　　
　　他到底來幹什麼？喝下午茶？丟給我德國香腸？但其實都是為了義大利？好討厭啊！眼睛有刺痛感，被閃到的感覺不是普通的痛……說不出話，心情好悶，只能在心裡碎念，可惡的德國，我偏要把香腸消滅，不留給義大利！還有那句「椅子就是要用來坐的」搞什麼啊！我知道，我當然知道！可惡……可惡的笨蛋！笨蛋！
　　
　　※
　　時序：週四，下午茶。
　　
　　備好一桌午茶點心，亞瑟翹腳等待義大利來訪。
　　
　　突傳鈴響──叮咚、叮咚咚、叮咚、叮咚咚！
　　
　　「來了！」期待的獵物自動送上門，亞瑟欣喜應門。
　　
　　「英國，我們來吃好吃的義大利麵吧！下午茶！義大利麵！」菲利奇亞諾哼著小調。
　　
　　「我的下午茶跟義大利麵沒關係！」亞瑟扶額。菲利奇亞諾一路哼小調，跟隨亞瑟來到餐桌。
　　
　　「這椅子……請坐吧……」亞瑟手指空椅，不再猶豫，只是說得有氣無力。
　　
　　「謝謝！」菲利奇亞諾入座。
　　
　　兩人做定，對望。菲利奇亞諾臉上堆滿笑容，不似以往相見總對亞瑟充滿恐懼。
　　亞瑟心知，是因路德維希昨日下馬威，要自己保證菲利奇亞諾絕對安全，這也表示，今天的下午茶，只是單純的下午茶，與任何政治手腕毫無關聯。單純的下午茶，一連四日？
　　
　　「義大利，為什麼自動送上門，不怕被我捆起來？」亞瑟冷笑說。
　　
　　「德國說英國不會對我出手，單純的下午茶哦！」菲利奇亞諾信心滿滿地回應。
　　
　　「這倒也是，但為什麼一定要找我喝下午茶？」亞瑟疑惑。
　　
　　「好吃的義大利麵搭配好喝的紅茶，才是最幸福哦！英國，來煮義大利麵吧！」菲利奇亞諾笑燦。
　　
　　「這裡沒義大利麵。」亞瑟淡定說。
　　
　　「我有帶哦！噹啷！」菲利奇亞諾騰空亮出一大把義大利麵，宛如變魔術。
　　
　　「呵。」亞瑟不禁嘆道。
　　
　　「耶！桌上有德國香腸！」菲利奇亞諾眼睛為之一亮。
　　
　　「那是德國交代要留給你的，我連動都沒動過。」亞瑟特別說明。
　　
　　「德國真體貼！」菲利奇亞諾的呆毛微微擺動。
　　
　　「他對你確實很體貼。」亞瑟肯定說。
　　
　　「英國！德國香腸配義大利麵很好吃哦！真是太幸福了！」菲利奇亞諾開心歡呼。
　　
　　廚房料理，德國香腸X義大利麵。
　　回到餐桌，亞瑟和菲利奇亞諾歡樂享用義大利麵。
　　
　　「幸福的義大利麵＋幸福的紅茶＝幸福的下午茶！」菲利奇亞諾手足舞蹈。
　　
　　「真羨慕義大利，簡單的快樂。」亞瑟感到欣羨。
　　
　　「英國很幸福哦！我會感到幸福，全是因為英國的幸福下午茶！」菲利奇亞諾歡喜說。
　　
　　「是嗎？我並不覺得這頓下午茶有什麼特別，除了多了你和義大利麵。」亞瑟冷靜說，絲毫不受菲利奇亞諾的樂觀影響。
　　
　　「能感到開心就好了！英國的紅茶很美好，如同這盤加了德國香腸的義大利麵，都是很棒的幸福！」菲利奇亞諾歡喜說。
　　
　　「幸福啊，說起來義大利真的很幸福，就那德國有點不通人情。」亞瑟語氣埋怨，對路德維希的壓迫手段感到不服。
　　
　　「義大利很喜歡德國哦！雖然有時候德國話多又管得嚴！吶……」菲利奇亞諾說得簡單，雖在抱怨，卻是滿臉洋溢幸福。
　　
　　「你們啊……」反觀自己，亞瑟心頭一悶。
　　
　　「英國也很幸福哦！」菲利奇亞諾笑說。
　　
　　亞瑟不語，相較合諧的路德維希與菲利奇亞諾，回想自己分裂的處境，竟是如此難堪。
　　
　　「英國真得很幸福哦！」菲利奇亞諾笑著。
　　
　　「已經……過去了。」亞瑟冷然。
　　
　　「沒有哦！其實幸福還在！」菲利奇亞諾堅決。
　　
　　「只要英國相信自己是幸福的，幸福就會一直都在！」菲利奇亞諾語聲溫暖，字句敲入亞瑟心坎。
　　
　　「呵。」亞瑟淺淺笑著。
　　
　　亞瑟和菲利奇亞諾聊開了。趁路德維希不在，菲利奇亞諾說了許多關於路德維希的糗事。
　　
　　「你到底是來吃義大利麵，還是來開幸福閃光轟炸我啊？」亞瑟覺得好氣又好笑。
　　
　　「嘿，這就是幸福的下午茶！」菲利奇亞諾一臉滿足。
　　
　　「呵。」亞瑟輕笑。
　　
　　一週以來，在週四這天，亞瑟終於發自內心綻放笑容。
　　
　　「和義大利相處，感覺心情能得以平復，真是不可思議，充滿光輝的傢伙。」
　　
　　「我也想相信自己的幸福，但已經失去了。」
　　
　　※
　　時序：週五，下午茶。
　　
　　又到下午茶時間，亞瑟無法預料會不會再有訪客，只是和往常一樣，備了紅茶和點心。
　　
　　突傳鈴響──叮、咚！
　　
　　「門鈴響得異常沉重，這是……」亞瑟皺眉。
　　
　　「摳嚕摳嚕摳嚕……」詭異的聲音自門外傳來。
　　
　　「什麼風把那傢伙帶來！可惡！」亞瑟掩耳，神情無奈，但仍是開了門。
　　
　　「你好哦！英國！」伊凡臉上堆滿笑容。
　　
　　「俄羅斯！」亞瑟直喊。
　　
　　「美國要我來，我就來囉！反正我也要了點代價，呵。」伊凡笑得天真無邪。
　　
　　「什麼？」亞瑟驚訝，對於關鍵字。
　　
　　「邀請我進屋吧！外面好冷。」伊凡不請自入，邊說邊走入室內。
　　
　　「等等！你說美國是什麼意思？」亞瑟站在伊凡背後，扯住伊凡圍巾，然而伊凡不為所動。
　　
　　亞瑟拽著伊凡圍巾，仍是制止不了伊凡在屋內兜了一圈，最終伊凡停在餐桌前。
　　
　　「這椅子，我很喜歡哦！」伊凡直接入座。
　　
　　「你！」亞瑟怒氣騰騰。
　　
　　「嗯？」伊凡笑著。
　　
　　「真故意。」亞瑟冷言相對。
　　
　　「放心，我不會破壞這張椅子。」伊凡緩緩說。
　　
　　「相信你不敢，除非活膩了。」亞瑟充滿殺氣，身旁出現許多精靈。
　　
　　「別生氣，我今天只是來喝下午茶。」伊凡悠悠說。
　　
　　「真正目的？」亞瑟逼問。
　　
　　「喝下午茶，我說過了，美國要我來，我就來囉！」伊凡不改態度。
　　
　　「哼！」亞瑟感到煩悶。
　　
　　「這張椅子和你的性命同等重要，是嗎？真有趣。」伊凡笑說。
　　
　　「椅子是拿來坐的，我怎可能為了一張椅子跟你拼命？你這傢伙，帶著一臉笑意是無法掩飾企圖的！」亞瑟咧嘴露出惡魔獠牙。
　　
　　「沒企圖，只有任務。」伊凡緩緩說。
　　
　　「誰叫你提起！」亞瑟頭上蹦出雙角。
　　
　　「你的怒氣，不該針對我。」伊凡取出水管。
　　
　　雙方對峙，伊凡無心之過，亞瑟卻因關鍵字而失控。
　　精靈VS水管，大戰數回。
　　回到桌面，進入主題，下午茶。
　　
　　「太敏感容易受傷哦！不過是個名字，讓精靈斷了翅膀划不來吧？」伊凡嘴角掛著血絲笑說。
　　
　　「過於坦然只會自討苦吃，讓心愛的水管碎成粉末很難過吧？」亞瑟右手撐著左手臂，冷笑說。
　　
　　言語針鋒相對。
　　
　　「夠了，請我喝紅茶吧，嘴巴流血想漱口。」伊凡勉強笑著。
　　
　　「呵。」亞瑟勉強答應。
　　
　　「英國。」伊凡漱口之後，笑說。
　　
　　亞瑟不語，等伊凡接續說。
　　
　　「美國說英國料理具有毀滅的力量，建議帶自己喜歡吃的東西來配紅茶，我喜歡向日葵，不知道向日葵能不能配紅茶，英國，你吃吃看吧！」伊凡說完，取出一束向日葵放在餐桌上。
　　
　　「這能吃嗎？」亞瑟淡漠說。
　　
　　「當然，美國吃了一枝，所以我答應幫他帶漢堡過來。」伊凡說著，一邊從懷裡掏出一顆漢堡。
　　
　　「真的吃了？」亞瑟十分驚訝。
　　
　　「英國，你也吃吧，整枝都要吞下去哦！」伊凡笑著拿起桌上的向日葵，向日葵直逼亞瑟眼前。
　　
　　一聲巨響──轟。結束週五的下午茶時間。亞瑟將伊凡轟出家門，顯得氣急敗壞。
　　
　　「開什麼玩笑！氣死我了！」
　　
　　「為什麼提起他的名字我會氣成這樣！為什麼他吃了向日葵我也要吃！這東西能吃嗎！還有該死的漢堡！我最討厭漢堡了！笨蛋！」
　　
　　※
　　時序：週六，下午茶。
　　
　　亞瑟悠悠啜飲紅茶，心底暗自期待鈴聲響起。一連五日，午茶時光充滿人聲，漸漸的，亞瑟已習慣這樣的生活，讓外界聲音流入自己世界，感覺比較不寂寞。
　　
　　週六，任等待耗掉整個午後。
　　
　　「想透透氣。」一連五日，亞瑟蜇居屋內寸步未離。
　　
　　夕陽斜照，溫暖庭園一角，單人椅拉出長長的寂寞背影。
　　低頭埋膝，金髮垂額，翠綠眼眸凝望橘紅天際，隱隱顫抖，低聲呢喃。
　　
　　一個人的下午茶，本該如此，沒想到那幾個傢伙竟陪我度過五天，不能再奢求了。今天週末，沒有人來，只有我一個人。
　　接著週日、週一、週二、週三、週四、週五，然後又到了週末，緊接著週日，日復一日，
　　在你離開之後，回到原本的樣子，一個人的下午茶。
　　
　　「本來就該是這樣。」
　　
　　「唉，煩死了，笨蛋……」
　　
　　※
　　時序：週日。
　　
　　週末夜裡，亞瑟靜聽十二聲鐘響。
　　
　　「就算把鐘拆了，太陽還是會升起，我可是日不落帝國啊！真諷刺。」
　　
　　逃避，而又確實聆聽十二聲鐘響。無可避免，抑制心底無由畏懼，直到當下才明白，那是不捨的糾葛。
　　
　　週日，別具意義，對於既往期待的日子，如今卻變質成為恐懼。缺了什麼，還是得過，日不落，怎允許敗落，在耿耿於懷之際，說不出口，也無法強調什麼，太陽已悄然褪色，這便是解答。
　　
　　短暫的落日時分，直至找回發光的必要，或許吧。
　　
　　「終於到了週日，那傢伙，已經離開一週了……」
　　
　　亞瑟拉開簾幕，讓窗外陽光灑入屋內。眼神空洞，徹夜輾轉難眠，雖入夢卻難成眠。不願承認，對於週日，想逃的心情。
　　
　　早餐之後，來到庭園修剪花草，這是亞瑟珍惜的香草花園，亞瑟還特意召喚一夥精靈陪同。精靈們圍繞亞瑟身旁，亞瑟對著精靈講解花草種種。
　　
　　這情景，在過去看來是溫馨的，如今只顯得失落。精靈無法取代他人存在，以前陪伴亞瑟身旁的人已離開，現在亞瑟做著習慣的事，是想證明什麼，想突破什麼，毅然的，堅決的，既彆扭又倔強。
　　
　　花了整個上午整理花園，草率用過中餐，稍微整理房間，將雙人枕頭取了一顆藏放衣櫥，亞瑟為衣櫥扣上金鎖，念著奇異咒語。
　　
　　「封印。」
　　
　　接著，到了下午茶時間，不可改的習慣，亞瑟一如往常。
　　
　　
　　時序：週日，下午茶。
　　
　　捲起衣袖，沖泡紅茶，備妥一盤餅乾。整個上午忙碌，此時休憩，亞瑟顯得格外輕鬆，縱使頭髮有些凌亂，絲毫不放心上。
　　
　　突傳鈴響──叮……咚……
　　
　　「萬無一事的週日，誰膽敢按鈴？」亞瑟碎念，直直走向大門。
　　
　　隔著門，兩方沉默。亞瑟突然預感，不問對方是誰，靜待對方開口。
　　
　　「我是，阿爾弗雷德。」阿爾弗雷德打破沉默。
　　
　　「嗯。」亞瑟開門，並沒表現出太大驚訝。
　　
　　面面相覷，彼此隱忍許多話，在見面時卻什麼也說不出口。
　　
　　亞瑟見阿爾弗雷德掛著一張發愣呆臉，便直說：「怎了，來慶祝獨立一週紀念日？」。
　　
　　「是不是生氣了？」阿爾弗雷德小心詢問。
　　
　　「我才不跟小孩子生氣，你是嗎？小孩子。」亞瑟反問。
　　
　　「果然還是生氣了。」阿爾弗雷德微皺眉。
　　
　　「你想幹什麼？不把我氣死不甘心？」亞瑟直問。
　　
　　「就算知道你會生氣，我還是要來，有些事必須當面講清楚。」阿爾弗雷德把話說開。
　　
　　「進來吧。」亞瑟轉身進屋，一邊招手示意要阿爾弗雷德跟進。
　　
　　兩人來到餐桌，亞瑟站在阿爾弗雷德身旁，默默關注阿爾弗雷德。亞瑟見阿爾弗雷德起手搭著椅背，這張椅，原是阿爾弗雷德專屬。
　　
　　「好懷念。」阿爾弗雷德露出溫柔的表情。
　　
　　「坐吧，我幫你倒茶。」亞瑟取出另個杯子，和自己慣用的茶杯相同，這原是對杯。
　　
　　「有什麼話，說吧。」亞瑟語氣平淡。
　　
　　「你的態度，一定要這樣對我嗎？」阿爾弗雷德深感眼前的亞瑟不同以往。殊不知經歷重創後，亞瑟是如何度過。
　　
　　「你說呢？你不再對我使用敬稱，改以你稱呼，那我也只好以此相敬了。」亞瑟冷言相對。
　　
　　「無論稱呼你或是英國，從那天以後，我不會再叫你哥哥，我已經獨立，立場是相同的。」阿爾弗雷德回擊。
　　
　　「了解，這當然，從今以後我稱呼你或美國，我唯一的弟弟已經不存在，但因輩分關係，偶爾喊你名字還是允許的吧？例如阿爾弗雷德。」亞瑟冷言相對，提起阿爾弗雷德這名，臉上乍現一抹溫柔，一直以來，亞瑟都是這麼稱呼那最珍愛的人，過去如此，現在如此，希望未來也是。
　　
　　「國際會議時盡量避免，但私下喊我名字，我會很高興的。」阿爾弗雷德坦言說。在擁有身分地位後，有些話語必須避免，儘管如此，仍想保有依戀的溫暖。
　　
　　「哼！你這種人，算了。」亞瑟感到失落，緊握的溫度似乎又崩減了些。
　　
　　「亞瑟……」阿爾弗雷德愁眉。
　　
　　「住口！美國，同等立場你沒資格喊我名字！從小到大你都不能！」亞瑟回擊，不願再失去，只想盡力鞏固完整的自己。
　　
　　「那是我一直在爭取的，總有一天你會認同我！」阿爾弗雷德字句真心。
　　
　　「但願如此。」亞瑟恢復平淡語調。
　　
　　緊接一陣靜默，不想再掀波瀾，當關心轉為傷心，怎樣的安慰都顯得虛假，不過是變相傷害。阿爾弗雷德決心面對，面對因受傷而冰冷的亞瑟，只要還有溝通的機會，就要力爭到底。
　　
　　「我不希望和你的關係變成這樣，冰冷。從前我們有所爭執，你總是讓著我，我還記得你說過，有問題就要溝通，這樣才能好好相處，但我們之間的隔閡，正是我們自己造成，我想打破這層隔閡，以我自己的方式，於是我發動獨立戰爭。即使知道這樣會惹你生氣，我也絕不後悔。」阿爾弗雷德字句真切。
　　
　　「美國，我知道，儘管你沒說，我都知道。你已經不需要我，你已經可以自由追尋想要的未來，呵，這些擺明的事實，由我親口說出，感覺很不是滋味。」失了日不落的帝王霸氣，現在的樣子，宛如低垂夕幕，亞瑟顯得十分落寞。
　　
　　「就像英國的紅茶，甘純。」阿爾弗雷德淡淡吐出。
　　
　　「苦澀。」亞瑟一句，意味雋永。
　　
　　空氣凝結，兩人恢復沉默，這讓阿爾弗雷德感到難耐，從進門至今，兩人始終保持愁眉相對。
　　
　　「我喜歡紅茶，因為英國喜歡，但我將紅茶改成冰紅茶，這樣喝起來更過癮。」阿爾弗雷德故意跳開話題。
　　
　　「這像你會做的事。」亞瑟表示認同。
　　
　　「本質相同，紅茶。」阿爾弗雷德笑說。
　　
　　「呵。」亞瑟附和。
　　
　　沉重的笑。聽不見真心。
　　
　　「下午茶，不能缺席。英國重視下午茶，英國重視的東西，我也同等重視，因為擔心英國沒人陪伴，所以我請各國來陪英國，俄羅斯說，感覺英國討厭美國，甚至可以說是痛恨。原本預計週末要來找英國，但我猶豫了，於是今天才來。」
　　
　　「原來那些都是你的計畫……的確，美國這兩個字猶如眼中釘，我感到意外，對你的情感超乎想像深刻，甚至帶點仇恨，夾雜討厭的情緒。」
　　
　　「亞瑟的情緒，無論喜悅或憤怒，這些我都懂，會讓你討厭是我自找的，其實我很難過，我不想被自己喜歡的人討厭。英國還有許多朋友可以陪伴喝下午茶，雖然我也希望能陪英國，但現在的我沒資格。」
　　
　　「所以呢？」
　　
　　「惹英國生氣，惹英國討厭了，我不滿意過去的自己，因為弱小必須仰賴英國，讓英國承擔許多事物，讓英國變得辛苦。」
　　
　　「不見得全部都是辛苦，過去的日子，因為有你，我很開心。」
　　
　　「謝謝，但已經回不去了。」
　　
　　「我知道。連過去也要避免提起，是嗎？」
　　
　　「對不起，就算是現在，我還是不滿意現在的自己，因為任性追求自由和力量，讓英國感到生氣討厭，不管怎麼做，我都無法滿足英國的期待，我已經……不知道該怎麼辦……」
　　
　　「逼我安慰嗎？你明明知道該怎麼做。」亞瑟無奈，不能提起過去，不能回到過去，所有相關記憶，因為在意而必須順從。
　　
　　「向前走吧。」亞瑟忍痛督促，語氣甚是溫柔。將心中遺憾永遠埋藏，那說不出口也不能說出的短短四個字，回來好嗎。
　　
　　亞瑟溫柔安慰，向前走吧，這是阿爾弗雷德想要的答案，儘管不符自己期待，仍是給予阿爾弗雷德想要的期待。因為在意，所以成全，不留下，便去吧。
　　
　　阿爾弗雷德終於得到自己想要的肯定，擁有足夠的力量前進。面對眼前無限溫柔的亞瑟，阿爾弗雷德像個孩子，顫抖的眼，隱忍淚水，不願直視亞瑟，怕被看見。
　　
　　「美國，很開心你還記得，曾經共有的默契，下午茶不能缺席。這星期的下午茶時間，知道是你刻意安排，我雖感到詫異，但也因此感到安慰，明明只是個小孩子，卻能這麼體貼，呵。」
　　
　　「英國，我不是小孩子，是美國！獨立之後我很擔心，留英國一個人的下午茶，光想像就覺得難過，所以我獨立後第一件事，就是以HERO身分邀請各國陪英國喝下午茶，很棒吧！」
　　
　　「是是是，你有這份心意，我很感動。」
　　
　　「只要英國喜歡，之後我可以邀請更多國家陪英國喝下午茶。」
　　
　　「不用麻煩了，我總該適應一個人的下午茶，回到原本的樣子。」
　　
　　「英國……」
　　
　　「我一直在等一個人，可能要等七天、等七星期、等七個月、等七年、等七十年、等七百年，甚至七千年、七萬年……」
　　
　　「英國，不要等……」
　　
　　「怕了嗎？或是感到罪惡？對於日不落的意志。」
　　
　　「不要等，等不到的。」
　　
　　「放心吧！不是你，美國。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「呵……」
　　
　　「英國，我該走了，晚上還有個會議。」
　　
　　「我送你。」
　　
　　亞瑟在等一個人，那人謹記下午茶不能缺席，那人和亞瑟有百年默契。等待累積一週的今日，亞瑟終於見著，但他已不是原本的他。
　　
　　在關係退下之後，沒辦法，什麼都不是。
　　你離開了，獨自努力，往另個方向前進，而我恢復往昔，我們看似無干無涉。
　　在我心裡，你有多重要，你並不知道。
　　
　　下午茶，永續不斷，不管有沒有你。
　　只是冀望，能有個笨蛋，向我討茶喝。
　　可惜那個笨蛋，永遠都不知道。
　　
　　「阿爾，我在等你，陪我喝下午茶。」亞瑟於心暗訴，怎樣也無法開口。
　　
　　亞瑟和阿爾弗雷德來到家門口，一路上，兩人沉默無語。亞瑟走在阿爾弗雷德前方，立於玄關，開門送客。亞瑟沒有回頭，只因無法回頭。
　　
　　「我的阿爾，該送你離開了。」亞瑟心裡說著，一手緊握門把。開門後，外頭冷風迎面，細雨飄零，直襲亞瑟眼眶。
　　
　　「下雨了。」尚在屋內的阿爾弗雷德感受到外頭天氣，望著亞瑟背影說。
　　
　　「是啊。」亞瑟仍舊沒有回頭，此時的亞瑟，無法回頭面對阿爾弗雷德。
　　
　　「亞瑟情緒藏得深，藏得沉默。要當作知道，還是不知道。」阿爾弗雷德看著亞瑟的背影，思考著。
　　
　　「我拿傘給你。」亞瑟回身進屋，準備拿傘。
　　
　　「不用了，這點雨不礙事。」阿爾弗雷德隨即回應。
　　
　　亞瑟停下動作，沉默更深的沉默。
　　
　　「英國，下次，我還能來喝下午茶嗎？」
　　
　　「嘛，好吧。」
　　
　　阿爾弗雷德在門外揮手，笑得很盡力。揮別之後，轉身離去。
　　
　　亞瑟關起大門，倚靠門板緩緩坐落，臉上不禁滑落點滴水珠，憤恨說：「該死的雨……」
　　
　　因為是最親近，最了解的人，所以必須放你走。
　　遠遠看著，漸漸變得陌生，我還是記得。
　　明明從未放棄，卻只能放在心裡。想將你留在身邊，只要能陪著就好。
　　所謂的永遠，說穿了，不過是害怕孤單和自私的挽留。
　　
　　而你掙脫，日不落的傳說。
　　
　　喜歡，就像紅茶。
　　喝了幾千年，疼入心，苦入心，既甘純又苦澀。
　　
　　溺愛的名，只許在心中呼喚，回聲斬不斷，如同日不落，高傲不可一世。
　　
　　
　　「阿爾。」
　　
　　※
　　時序：週一，下午茶。
　　
　　突傳鈴響──叮咚咚咚咚咚！
　　
　　「英國老弟！」伴隨鈴響傳來熟悉的呼喊。
　　
　　「嘛，這煩人的傢伙又來喇？」亞瑟皺眉，坐定不打算應門，或說根本沒必要。
　　
　　「英國老弟！讓哥哥抱一個！」不知何時，法蘭西斯已來到亞瑟眼前，張開雙臂欲擁抱亞瑟。
　　
　　「閃開！是美國叫你來的？如果是，你現在就可以滾了！」亞瑟推開法蘭西斯，一邊詢問。
　　
　　「美國能吃嗎？英國老弟，陪哥哥去喝酒吧！」法蘭西斯撥弄頭髮，一臉誠懇。
　　
　　「拒絕！現在是我珍貴的午茶時間。」亞瑟斬釘截鐵回絕。
　　
　　「那哥哥先陪英國喝下午茶，英國再陪哥哥去酒吧。」法蘭西斯一邊說，一手已搭上亞瑟肩膀。
　　
　　「一副非去不可的樣子，感覺不太尋常，而且還興奮得很詭異。」亞瑟眼角浮現青筋。
　　
　　「哥哥很正常唷！那種地方哥哥常去，沒去反而奇怪。」法蘭西斯悠悠說。
　　
　　「那請你自己去！現在就可以去了！」亞瑟以命令口氣說。
　　
　　「親愛的英國老弟，陪陪哥哥嘛！那包新茶，價值不斐哦！」法蘭西斯將臉湊近亞瑟耳畔，輕聲說。
　　
　　「呿，欠你一個人情！我知道了。」亞瑟雙手負胸，頗感無奈。
　　
　　「這才乖嘛。」法蘭西斯目的得逞，緊緊擁抱亞瑟，笑得十分燦爛。
　　
　　「別碰我！」亞瑟奮力推開法蘭西斯。
　　
　　就這麼打打鬧鬧，法蘭西斯領著亞瑟來到酒吧。
　　法蘭西斯極力展現優雅風度，但在亞瑟看來，如此矯情不過是種手段，為了達成目的。亞瑟心知法蘭西斯另有圖謀，然而亞瑟並不知道那是什麼，依照目前情勢，亞瑟打算先靜觀其變。
　　
　　
　　時序：週一，酒吧。
　　
　　「我們來玩個遊戲！哥哥喝五杯，英國就喝五杯！」法蘭西斯提議。
　　
　　「沒興趣跟你拼酒。」亞瑟心知這是計謀，不願順從。
　　
　　「英國的酒量比哥哥好，哥哥甘拜下風，好生佩服。」法蘭西斯十分諂媚。
　　
　　「你反著說有什麼意思？」亞瑟不悅。
　　
　　「都來這裡了，好好放鬆吧，試試酒精能不能沖醒你這顆裝滿紅茶漬的腦袋。」法蘭西斯優雅語說，字字針對亞瑟。
　　
　　「我才想看看，酒精能不能洗淨你這傢伙滿腦的變態思想！」亞瑟輕易被激怒，局勢已逆轉。
　　
　　「哦，我真想試試呢！」法蘭西斯得意笑著，心想，這樣就槓上了，真好騙！果然還是老弟，差哥哥一截。
　　
　　「很好！」亞瑟信誓旦旦。
　　
　　「酒！給我酒！再來一杯！」亞瑟正在拼酒。
　　
　　「喝太快容易醉哦！」法蘭西斯從旁提醒。
　　
　　「贏你十杯，緊張了吧！哼，拼酒我一定贏你！」亞瑟意氣風發，一杯接著一杯。
　　
　　「是是，別衝太快。」法蘭西斯冷靜說。心想，要是你真醉了這才麻煩，雖然如此才能達成目的。
　　
　　「笨蛋啊！」亞瑟趴在吧檯嘶吼。
　　
　　「開始了……」法蘭西斯嘴角有些抽筋，愣愣發笑等著看戲。
　　
　　「笨蛋啊啊啊！」亞瑟音量漸大。
　　
　　「這笨蛋一直都不承認自己酒量不好，連帶酒品同樣糟糕……」法蘭西斯忍不住嘆氣。
　　
　　「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」亞瑟展現連發怒吼。
　　
　　「請繼續。」法蘭西斯依舊悠悠啜飲紅茶。
　　
　　「美國這個大笨蛋！」亞瑟終於喊出標的物。
　　
　　「一直以來都喊美國，從沒變過呢，哥哥真佩服。」法蘭西斯帶著佩服的眼神看向亞瑟。
　　
　　「阿爾弗雷德！」亞瑟處於自身音浪太強而不自知的狀態。
　　
　　「如果可以，希望你能控制音量。」很明顯法蘭西斯的建議，亞瑟根本沒聽見。
　　
　　「笨蛋阿爾！笨蛋阿爾弗雷德·F·瓊斯！」亞瑟再次怒吼，喊出一連串名字。
　　
　　「難得聽見喊全名，看來這次真的沒救了。」法蘭西斯頻搖頭。
　　
　　「呵呵……嗚……笨蛋……」亞瑟已顯得疲憊，語聲漸弱。
　　
　　「怒吼過後，因為累了，進入第二階段──哭吼。」法蘭西斯對亞瑟的酒醉狀況，再清楚不過。
　　
　　「嗚……紅茶……」亞瑟趴在吧檯前嚷嚷。
　　
　　「果然滿腦子紅茶漬。」法蘭西斯感到頭痛。
　　
　　「嗚……漢堡不能吃……思康……」亞瑟嘀咕食物名稱。
　　
　　「嗯……漢堡和思康，這糾結已確認無法釐清。」法蘭西斯毅然斷言。
　　
　　「嗚……呵……」亞瑟發出詭異笑聲。
　　
　　「糟糕！快睡著了！」法蘭西斯搖晃亞瑟肩膀，欲打斷亞瑟睡意。
　　
　　「別動我！笨蛋！」亞瑟怒說，一邊站起身，搖搖晃晃。
　　
　　「我還沒聽到重點。」法蘭西斯自言自語說。
　　
　　「笨蛋！我真的！真的好喜歡……」醉爛的亞瑟，站都站不穩，法蘭西斯向前攙扶，不料亞瑟竟直接跌落法蘭西斯懷裡，讓法蘭西斯就這麼抱著。
　　
　　「英國老弟，這是在對我告白嗎？」法蘭西斯擁抱亞瑟，感到萬分驚訝和惶恐。
　　
　　「笨蛋阿爾！這還用問！」亞瑟幾乎用吼的。
　　
　　「哥哥我好傷心啊！」法蘭西斯留了一滴傷心的眼淚。
　　
　　「阿爾，我不讓你喊亞瑟，是因為你不讓我喊阿爾……其實我好希望聽見你喊我亞瑟……」亞瑟當法蘭西斯是阿爾弗雷德，展開真心話大告白。
　　
　　「亞瑟乖乖。」法蘭西斯輕拍懷中的亞瑟。
　　
　　「阿爾，法國是個變態大叔，我才不讓他碰我。」亞瑟喃喃自語。
　　
　　「是是，但我現在不扶你，你就趴在地上了。」法蘭西斯一臉心碎。
　　
　　「阿爾……」亞瑟低聲嚷嚷。
　　
　　「亞瑟，還記得我的名字嗎？」法蘭西斯試著換回亞瑟神智。
　　
　　「阿爾弗雷德·F·瓊斯！」亞瑟娓娓道來。
　　
　　「真不知這傢伙，每天默念幾萬次？」法蘭西斯沉著臉，似有感觸。
　　
　　「阿爾，我好想你……」亞瑟呢喃。
　　
　　「可以了……睡吧……」法蘭西斯輕摸亞瑟的金髮，安撫懷中人入眠。
　　
　　在這之後，法蘭西斯帶亞瑟回自己家中。
　　
　　「逼英國說出心事，免得他悶久了眉毛越來越粗，哥哥我真是太愛管閒事了！到底誰才是笨蛋？突然難過起來，嗚，我真是，完美的紳士啊！」
　　
　　安頓好亞瑟，法蘭西斯首要致電給阿爾弗雷德，其實這才是法蘭西斯的最終目的。
　　
　　「美國老弟！英國喝醉了，我把他的衣服扒光晾著，等著讓他感冒！我可沒對他亂來，因為哥哥是紳士，呵，至少要當美國老弟的好榜樣，哦，我的人格真是太崇高了！」法蘭西斯對著話筒撥弄頭髮，背景佈滿玫瑰和閃亮愛心。
　　
　　「快讓HERO進場！」話筒的另一邊傳來阿爾弗雷德大聲嚷嚷，迫不及待的樣子。
　　
　　「英國在我家，等你唷！」法蘭西斯散發愛之吻。
　　
　　不多時，阿爾弗雷德帶了顆漢堡來到法蘭西斯家中，探望亞瑟。
　　
　　「阿爾……漢堡不能吃……」睡夢中的亞瑟仍舊關心阿爾弗雷德的健康。
　　
　　「可是我想吃，英國幫我熱漢堡吧！」阿爾弗雷德將漢堡放在亞瑟額頭上。
　　
　　「兩個笨蛋，沒救了。」法蘭西斯從旁觀賞這一幕感人的重逢，忍不住再次落淚。玫瑰花都枯萎了。

　　
　　End - by 2011/02