《USK☆10合輯》收錄10章米英短篇
Blog僅公開一至九章，
第十章收錄於《USK☆10合輯》一書，詳細目次及介紹請見通販頁面。
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晚餐過後，阿爾弗雷德與亞瑟一同窩在沙發看電影，阿爾弗雷德堅決要看自己最害怕的恐怖片，亞瑟莫可奈何，連吐槽也懶了。亞瑟待在阿爾弗雷德身旁，靜靜看著阿爾弗雷德如何一邊尖叫一邊哭喊，時不時以顫抖的手扒住亞瑟，嘴裡直呼好恐怖，卻始終不願關上電視，死命要將影片看完。
今夜就這麼在阿爾弗雷德的驚聲尖叫中度過了，阿爾弗雷德與亞瑟同睡一房，雖一同睡在雙人床，但備受阿爾弗雷德折騰的亞瑟沾枕即眠，毫不理會阿爾弗雷德仍處於驚魂未定的狀態。若是平時的亞瑟，即使對阿爾弗雷德百般無奈，也會竭力安撫阿爾弗雷德，直至阿爾弗雷德入睡，然而今日亞瑟沾枕即眠，看來確實是累了，阿爾弗雷德不願吵醒亞瑟，只好鑽入被窩，悄悄地牽起亞瑟的手，側著身凝視亞瑟的睡顏，直至自己也迷迷糊糊陷入睡夢。
夜半，阿爾弗雷德覺得身體難受，就連呼吸也感到疼痛，阿爾弗雷德尚分不清自己是在夢中還是已經轉醒，猛然睜開雙眼，驚覺自己的脖頸被人壓制，那人以單手扣住阿爾弗雷德頸間，其力道令阿爾弗雷德感到呼吸困難，但不至於威脅生命，純粹只為制住阿爾弗雷德的行動。
當阿爾弗雷德睜眼瞧見那掐著自己的人，不禁驚呼：「咳、亞……亞瑟！為什麼？」氣息被壓制而無法完整說出一句話，阿爾弗雷德瞪大雙眼，直盯著亞瑟的臉，亞瑟親手對阿爾弗雷德上演恐怖片，簡直不可置信！
亞瑟睨視阿爾弗雷德，很是不悅地說：「哦？你知道本大爺的名字？你哪來資格直呼本大爺？無禮的傢伙！」亞瑟不自覺加重手上力道，緊掐著阿爾弗雷德，接續說：「說！這裡是哪裡？就算熄滅船艙的燈火，你也瞞不了本大爺！這裡的環境布置十分怪異，是誰家的船？你又是誰？有什麼企圖？膽敢睡在本大爺身旁！找死嗎！」
亞瑟的喝斥令阿爾弗雷德感到十分震懾，甚至懷疑自己是否聽錯了。亞瑟緊緊掐住阿爾弗雷德的脖頸，威脅阿爾弗雷德的生命，然而阿爾弗雷德顧不得自己，愣怔望著眼前亞瑟，顫聲說：「亞瑟，你在說什麼？這裡，這裡是我們的家啊！」
聽見阿爾弗雷德這般荒謬的說詞，亞瑟絲毫不改態度，依然緊掐著阿爾弗雷德，一邊喝令：「待在這間怪異的船艙，睡迷糊了嗎？既然你們膽敢擊沉本大爺的船，想必已經有所覺悟。我看你這傢伙身手遲鈍，最多只是個跑腿，要是你還想活命，現在就去把船長給我帶來，如果你敢違抗，信不信本大爺一手掐死你？」亞瑟語帶威脅，然而亞瑟所言並不僅只言語上的威脅，那隻扼住阿爾弗雷德咽喉的手，確實有能耐斷送阿爾弗雷德，但阿爾弗雷德未曾想過反擊或掙脫，因為阿爾弗雷德面對的是亞瑟，儘管此時亞瑟行為脫序，阿爾弗雷德仍舊相信自己所認識的亞瑟。
「亞瑟？」此刻除了呼喚亞瑟，阿爾弗雷德已不知該如何回應，儘管自身感到痛苦，仍是堅定看著亞瑟。亞瑟察覺阿爾弗雷德異常堅定的眼神，知悉阿爾弗雷德並不打算就此屈服，於是大聲怒斥：「混帳東西！誰准你直呼本大爺！」亞瑟未加重手上力道，因一旦加重力道，阿爾弗雷德將無法開口言語。亞瑟面對如此倔強的阿爾弗雷德，倒是饒有興致的想再試探，想再瞧瞧他還敢說些什麼，還敢怎麼忤逆亞瑟。
阿爾弗雷德堅定地說：「亞……好吧，先放開我，好嗎？雖然我不知道發生什麼事，無論如何，我都不會離開你。」身處黑暗之中，亞瑟看不清阿爾弗雷德，然而在亞瑟的威脅下，阿爾弗雷德仍是毫無畏懼，這讓亞瑟對阿爾弗雷德更感興趣。亞瑟評估敵我實力，並不擔心自己一旦鬆手就讓阿爾弗雷德給逃了，於是亞瑟暫且依從阿爾弗雷德所求，放開了阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德脫離亞瑟的禁錮，立即離開床鋪，走向房裡的某個角落。亞瑟厲聲問：「你要去哪？」阿爾弗雷德避免引起亞瑟疑心，立即答覆：「開燈。」在漆黑的房裡，阿爾弗雷德看不清亞瑟，要是在搞清楚狀況之前就被掐死了，那還真是冤枉，如果能得釐清的機會，自是再好不過。
阿爾弗雷德按下開關，點亮房裡的燈，當視線恢復清晰，阿爾弗雷德見亞瑟恣意就坐床舖，雙眉緊蹙，緊盯著自己。亞瑟直問：「你這傢伙，叫什麼名字？」語氣狂囂，字句都是命令，然而阿爾弗雷德依舊無所畏懼，直接回答：「阿爾弗雷德。」眼前的亞瑟還是亞瑟的樣子，態度卻和往常大相逕庭。
亞瑟對阿爾弗雷德的回答感到詫異，直呼：「阿爾弗雷德‧F‧瓊斯，那個孩子？怎麼可能？阿爾明明待在宅邸，可是你跟阿爾……你跟那孩子是什麼關係？」同樣頂著一頭麥金短髮，同樣睜著一雙澄澈眼眸，就連臉蛋也有幾分神似。
「亞瑟，我不太清楚，你在說什麼……是被恐怖片嚇到了？還是睡迷糊了？」半夜驚醒直至現在，阿爾弗雷德始終無法理解亞瑟究竟發生什麼事，為何變成現在這樣。
亞瑟令斥：「本大爺是柯克蘭公爵，你最好記著。」語聲不帶怒氣，僅是純粹的命令。在看清阿爾弗雷德的容貌後，亞瑟的態度似乎有所改變。阿爾弗雷德嘴邊呢喃：「柯克蘭公爵……」都什麼時代了，怎突然提起這個名諱？
亞瑟離開床舖，身手相當俐落，經過一旁的衣櫃，瞥見附於櫃上的長形鏡面，亞瑟不禁頓足，仔細瞧看鏡中的自己，身上穿著圓領棉白上衣和藍色長褲，與阿爾弗雷德身上的服裝如出一轍。亞瑟撇頭看向阿爾弗雷德，開口就問：「阿爾弗雷德，我的佩刀和紅袍到哪去了？」
阿爾弗雷德無法理解亞瑟所言，傻楞楞跟著重複說：「佩刀和紅袍？」這兩樣東西對阿爾弗雷德並不陌生，阿爾弗雷德意識到亞瑟在說那個時代的事，但那已經是過去的事了，於是阿爾弗雷德回問：「海盜？現在我們家裡沒有放這種東西吧？」卻見亞瑟笑語：「海盜，難道你不是嗎？」阿爾弗雷德被突如其來的問句截斷了思緒，不知該如何回應，然而就在此時，亞瑟已緩步來到阿爾弗雷德面前，一張俊俏的臉笑得狡黠，顯然不懷好意。亞瑟直言：「阿爾弗雷德，敢不敢跟我賭一把？」阿爾弗雷德完全無法預料，亞瑟會再說出多麼令自己感到瘋狂的話，只能強加鎮定，冷靜回問：「賭什麼？」
亞瑟見阿爾弗雷德已落入圈套，現在局面由亞瑟掌控，阿爾弗雷德毫無勝算。亞瑟沉聲說：「賭，你的命！我這副身體久缺鍛鍊，確實不太好使，要讓你既優雅且無痛的死去，恐怕很難做到，但要捏碎你，憑現在這點本事還是辦得到的。」語畢，遂以單手搭上阿爾弗雷德肩膀，接續說：「怎了？怕了嗎？要是怕了你可以拔腿就跑，但你別忘了，在點亮燈火前，你自己說過的話。」
阿爾弗雷德當然沒忘，自己才剛說過的話，然而阿爾弗雷德仍無法明白亞瑟所作所為，遂問：「以我的生命做賭注，對你有什麼意義？」亞瑟聞之大笑，反問：「你說意義？笑話！本大爺做事需要理由嗎？我開心想殺你就殺你，能有什麼意義？」宛如流氓海盜似的，亞瑟曾經是這副模樣，但阿爾弗雷德了解亞瑟，清楚知道自己之於亞瑟的意義，倘若亞瑟有意做出會讓自己後悔的事，想必其中必定有著不得不為的理由，阿爾弗雷德並不因此感到害怕，阿爾弗雷德相信，亞瑟一定和自己一樣，全心信賴彼此。此時面對亞瑟的威脅，阿爾弗雷德依舊不逃不避，篤定地說：「不愧是亞瑟，我說過了，雖然我不知道發生什麼事，無論如何，我都不會離開你。」
亞瑟笑語：「不是跟你說了嗎？我是柯克蘭公爵！」亞瑟加重手上力道，阿爾弗雷德的肩膀頓感沉重，然而阿爾弗雷德並未掙扎，靜靜地聽亞瑟接續說：「如果我還能擁有未來，我就能活下去。哈！你這有膽識的傢伙，不愧是本大爺看中的。」語畢，亞瑟收回手上力道，身體頓時失去重心，直倒向阿爾弗雷德，阿爾弗雷德見情況有異，趕緊起手撐住亞瑟，緊張地呼喊：「亞瑟？亞瑟！」
在阿爾弗雷德的呼喊聲中，亞瑟逐漸回神，靠著自己的力量撐起身體。阿爾弗雷德緊緊擁抱亞瑟，亞瑟起手輕拍阿爾弗雷德後背，輕聲呼喚：「阿爾？」阿爾弗雷德聞聲，立即哭了出來，邊哭邊問：「亞瑟？你怎麼了？」亞瑟莞爾，柔聲說：「沒事的，想必你已經發現了，多虧你忍到現在……」阿爾弗雷德不顧亞瑟安慰，直喊：「亞瑟大壞蛋！」
亞瑟輕拍阿爾弗雷德的腦袋瓜，娓娓道來：「抱歉啊，經歷這麼一遭我才想起，往日航船，我曾遇難……」回想往昔，亞瑟不禁壓低音量，沉聲說：「那夜，海上瀰漫濃霧，巨浪層層來犯，情況相當危急，我方船員全力穩住船隻，最終仍是敵不過海上異象，船沉大海，全數罹難……」
「即使我懂魔法，但我不能違逆天災人禍，不能改變旦夕禍福，在遇難的當下，我無法拯救任何人。我在海中下墜，我已感到疲憊，我闔上雙眼，在失去意識之際，以魔法為賭『如果我還能擁有未來，我就能活下去』這個賭注，最終是我贏了。我因魔法得救，我的魔法，只能救我自己，換個方向想，我的存在，說不定是以當時所有船員的性命為代價……」
這段往事，是阿爾弗雷德未曾窺見的過往，亞瑟直至今日才告訴阿爾弗雷德，可見亞瑟一直為此事感到自責。阿爾弗雷德極力想安慰亞瑟，激動地說：「亞瑟的船員一定希望亞瑟能活著！你已經盡力了，這不是你的錯！」對於自身的無能為力，以及無法避免的失去，在遺憾之後，只能更加堅定前行。
亞瑟淡淡回應：「如果能這樣想，似乎也挺好。在我重生之後，我的船員們還特地從天上來跟我告別，我想我該釋懷，只是心裡總有那麼一點遺憾……」此話惹得阿爾弗雷德驚呼：「船員們來告別？亞瑟？你被海水泡昏頭了嗎？」阿爾弗雷德向來最怕這類話題，凡是看不見的一切，在阿爾弗雷德眼中都是不存在的，偏偏亞瑟與阿爾弗雷德恰巧相反，甚至能看見阿爾弗雷德看不見的存在。亞瑟急忙安慰阿爾弗雷德，笑語勸說：「哈，抱歉，別怕別怕，他們現在都在很遠的地方，很難再見了。」亞瑟據實回答，卻引來阿爾弗雷德更加激烈反駁：「不！我什麼都沒聽到！什麼都沒有！」阿爾弗雷德舉起雙手摀住耳朵，直搖頭。
亞瑟忍不住嘆說：「你先冷靜下來，我還要說一件更恐怖的事！」可想而知，阿爾弗雷德斬釘截鐵直吼：「不聽！」不聽就是不聽，阿爾弗雷德逃離亞瑟身邊，跑到床上，抓著棉被將自己裹個緊實。即使阿爾弗雷德被抵住咽喉也能面不改色，偏偏只要一個恐怖的故事就能將其嚇壞，亞瑟對此頗感無奈，不過想說的話還是得說。亞瑟輕嘆，柔聲訴：「阿爾，其實最恐怖的人就是你。身為海盜，早就做好葬身海底的準備，當時要不是因為有你，我恐怕……」
渾身裹在棉被裡的阿爾弗雷德，僅露出一張驚恐的臉蛋，傻傻地望著亞瑟。亞瑟所說的一字一句，儘管阿爾弗雷德不願聽見，奈何棉被無法阻隔亞瑟的聲音，阿爾弗雷德仍是聽得一清二楚。阿爾弗雷德躲在棉被裡不住顫抖，聽見亞瑟所說的話，阿爾弗雷德因此想起了什麼，這才逐漸平靜下來。
※
猶記那年，阿爾弗雷德尚年幼，每當亞瑟出門，偌大的宅邸就只剩下阿爾弗雷德獨自看家。亞瑟在後院養了幾隻兔子，即使亞瑟出門也有兔子陪伴阿爾弗雷德。阿爾弗雷德不怕獨自看家，有兔子陪伴並不覺得寂寞，但還是希望亞瑟能早點回家。
某天夜裡，阿爾弗雷德輾轉難眠，索性離開宅邸，想著到後院找兔子玩，不過兔子都已躲起來睡了，阿爾弗雷德沒有找到兔子，倒是意外發現躺在草地上的亞瑟，亞瑟睡得很沉，無論阿爾弗雷德怎麼叫都叫不醒，阿爾弗雷德只好隻身一人，揪緊亞瑟的衣領，就這麼將亞瑟拖回家裡。
阿爾弗雷德將亞瑟拖回玄關，關上家門後又喊了喊亞瑟，可是亞瑟依舊沒有回應，阿爾弗雷德以為亞瑟睡得正沉，於是不再叫喊也不再移動亞瑟。阿爾弗雷德見亞瑟渾身濕透，身上散發鹹鹹的味道，阿爾弗雷德認得出這是海水的味道，只是怎樣也想不透，為什麼亞瑟在泡過海水後，隨意倒在後院的草地上睡覺？明明回家了卻一聲不響，難道是想給驚喜嗎？
阿爾弗雷德替亞瑟卸下繫於腰際的佩刀，以減輕亞瑟身上的重量。阿爾弗雷德想替亞瑟換上乾淨的衣服，花了一番功夫才脫下亞瑟身上的紅袍，但阿爾弗雷德不知該如何解開亞瑟上衣的鈕扣，只好抱著乾淨的大毛巾，在亞瑟身上擦了又擦，想幫亞瑟濕透的衣服全乾擦。
那一夜，阿爾弗雷德擦拭亞瑟的臉龐，就和平時亞瑟對待阿爾弗雷德一般，滿懷溫柔愛護，阿爾弗雷德擦拭亞瑟的頭髮、手腳，以及身上的衣物，等忙完了才發現，亞瑟的帽子沒有回家，於是阿爾弗雷德再度前往後院，不出所料，發現一頂鑲金戴銀的紅色帽冠還在草地上等待，阿爾弗雷德將帽子擁入懷中，方才全心全意只顧著亞瑟，才會沒發現遺落的帽子。阿爾弗雷德抱著帽子跑回宅邸，今夜忙亂至此，阿爾弗雷德已覺疲憊不堪，便抱著帽子窩在亞瑟身旁，陪伴亞瑟一起待在玄關，睡在地板上。
當阿爾弗雷德睡醒，時間已是早晨，阿爾弗雷德發現自己已回到房間，身旁的亞瑟也已清醒，亞瑟換上乾淨的居家服，靜靜地坐在床上等待阿爾弗雷德起床。房裡的衣架掛著亞瑟最自豪的殷紅戰袍與帽冠，而亞瑟喜愛的佩刀也已回到刀架上，阿爾弗雷德知道，這些全是亞瑟自己整理的，趁著阿爾弗雷德還在睡夢的時候。
阿爾弗雷德睡醒後的第一件事，就是撲進亞瑟懷裡，緊緊抱住亞瑟，而亞瑟任由阿爾弗雷德在自己懷裡撒嬌，自己則起手撫順阿爾弗雷德軟嫩的麥金色髮絲。亞瑟柔聲問：「阿爾，有沒有被我嚇到？」面對亞瑟的問句，阿爾弗雷德有些無法理解，頓了頓才回說：「亞瑟只是睡著了！怎會嚇到我？」當時的阿爾弗雷德還小，天真的以為亞瑟只是睡著了。
亞瑟莞爾，輕拍阿爾弗雷德的小腦袋瓜，語重心長地說：「這次沒被嚇到很好，但是，說不定在未來的某天，我會再嚇你一次……」卻見阿爾弗雷德立即回應：「我不會被亞瑟嚇到！因為我最喜歡亞瑟了！」這番話讓亞瑟感到既溫馨又可愛，不禁莞爾說：「哦？如果真得是這樣就好了。」當時的阿爾弗雷德不明白，亞瑟說那些話的意思，見亞瑟一如往常並無異狀，倒也沒將這番話放在心上。
※
結束回想，此時的阿爾弗雷德仍緊緊裹著棉被，待在床上，一臉傻愣。亞瑟倍感無奈，嘆說：「我記得……在你小時候，我有提醒過你，雖然那麼久的事，你可能早就忘了。」
阿爾弗雷德聞言，情緒立即爆發，直吼：「什麼柯克蘭公爵！明明只是個海盜！海上流氓！」
此話令亞瑟感到訝異，趕緊對正在抓狂的阿爾弗雷德解釋：「哦？你還記得？記憶力真不錯。我當時溺水，以魔法為賭注，雖然得救了，但我沒想到會是當時的我穿越時空，來到現代親眼見證『如果我還能擁有未來，我就能活下去』的賭注。」阿爾弗雷德對於亞瑟的解釋顯然不願領情，板著一張糾結的面孔，盯著亞瑟直瞧。
「阿爾，如果當年我不成為海盜，你以為世上還會有我嗎？」亞瑟攤開雙手，表示投降，見阿爾弗雷德仍舊緊緊裹著棉被，絲毫不動，只好換個方式調侃：「呵，放心吧！那麼危險的魔法，我只用過那麼一次，你用不著擔心會被海盜一把捏碎。」
這次終於惹得阿爾弗雷德不得不開口，阿爾弗雷德鼓嘴，悶聲回應：「明明就是個海盜！我還真沒想到我會喜歡海盜！亞瑟大壞蛋！」亞瑟心知阿爾弗雷德在鬧彆扭，遂坐到床邊陪伴阿爾弗雷德，當然了，裹著棉被的阿爾弗雷德宛如一團棉球，就這麼撲進亞瑟懷裡。亞瑟攬著一顆大棉球，臉上洋溢幸福的笑容，阿爾弗雷德從小到大，都是這麼緊揪亞瑟的心，是亞瑟堅定的依賴，全心的信賴。
「亞瑟，當你掐住我的時候，是不是真得想要我的命？」阿爾弗雷德心裡已有答案，但還是想聽聽亞瑟的說法。亞瑟反問：「你覺得呢？」阿爾弗雷德回說：「我覺得不是，但若亞瑟沒認出我，結果就不一定了。」阿爾弗雷德的理解很正確，亞瑟也是這麼想的。
當時的亞瑟因魔法所迫，暫時將身體借給過去的自己，現代的亞瑟雖處於沉睡狀態，對於昔日亞瑟的心思仍是瞭若指掌，畢竟兩者都是亞瑟‧柯克蘭。
亞瑟坦言告訴：「過去的我來到現代，立即察覺自身體能不如從前，但並沒立即明白，自己是受了魔法影響而穿越。他在黑暗中挾持你，沒有傷害你的意思，儘管在黑暗中他無法看見你身上的色彩，憑他敏銳的觀察和感知，他其實知道你的大致形貌，而你和他心中掛念之人有所雷同，他不可能會傷你，直到你開了燈，他確認你的身分和自己狀態，這才跟你鬧著玩。」
阿爾弗雷德有些憤憤不平，不悅地說：「鬧著玩？搞得我一直戰戰兢兢！我的字典沒有穿越這兩個字，我以為我遇到海上流氓，一個叫作亞瑟‧柯克蘭的海上流氓！至於柯克蘭公爵那副模樣，就是你當年在外的樣子吧？跟在家裡的樣子簡直天差地別！」
聽聞阿爾弗雷德的埋怨，亞瑟欣然表示：「這樣你才知道，我對你有多好！所以說，小時候的你沒被嚇到，但這次有吧？都嚇得裹在棉被裡了，呵。」阿爾弗雷德不理會亞瑟嘲弄，抗議說：「少笑我了！亞瑟，答應我，不能再發生這種事！」
亞瑟淡然說：「如果哪天再遇難，這就說不定了。」亞瑟想答應阿爾弗雷德，雖然亞瑟心裡明白，世上沒有任何人能對未來做出保證，阿爾弗雷德當然也懂，然而阿爾弗雷德與眾不同，一旦說到就會做到，當面對未知的未來，亞瑟實在無法和阿爾弗雷德一樣保持樂觀正向的態度，於是亞瑟沒有立即答應，也沒有否決。
阿爾弗雷德從被窩裡伸出一隻手，做出約定的手勢，並告訴亞瑟：「就算船沉了，我也會抓著你游上岸！我們會一起好好活著，放心吧！」阿爾弗雷德明白亞瑟為何猶豫，便主動與亞瑟以手打個勾，就當約定成立了。對於阿爾弗雷德的強制約定，亞瑟先是一愣，最終仍是順從。這是個十分溫暖的約定，發乎於阿爾弗雷德的真心。
阿爾弗雷德燦笑說：「我們約好了！」語畢，忍不住打了個哈欠，阿爾弗雷德瞇起眼，嘴裡咕噥：「繼續睡吧亞瑟，我睏了。」亞瑟見阿爾弗雷德面露倦意，夜半驚醒肯定沒睡飽，但見窗外微亮，晨曦不知在何時已悄然灑落滿室，亞瑟柔聲告訴：「阿爾，天亮了……」阿爾弗雷德瞇著眼，撐起笑容，拉著亞瑟一起窩回枕上。阿爾弗雷德如是說：「天要亮也要等我睡飽才行。」邊說著，邊將裹在自己身上的棉被分一半給亞瑟。
「晚安亞瑟，今天也要一起看恐怖片……」即使阿爾弗雷德已闔起雙眼，嘴上仍不忘提醒。
「傻瓜阿爾，晚安。」棉被裡藏著一雙緊握的手，即使阿爾弗雷德睡著了也不會丟失亞瑟。無論今昔，彼此相互守護，只要兩人一起，再多的苦難都能共度。
今夜就這麼在阿爾弗雷德的驚聲尖叫中度過了，阿爾弗雷德與亞瑟同睡一房，雖一同睡在雙人床，但備受阿爾弗雷德折騰的亞瑟沾枕即眠，毫不理會阿爾弗雷德仍處於驚魂未定的狀態。若是平時的亞瑟，即使對阿爾弗雷德百般無奈，也會竭力安撫阿爾弗雷德，直至阿爾弗雷德入睡，然而今日亞瑟沾枕即眠，看來確實是累了，阿爾弗雷德不願吵醒亞瑟，只好鑽入被窩，悄悄地牽起亞瑟的手，側著身凝視亞瑟的睡顏，直至自己也迷迷糊糊陷入睡夢。
夜半，阿爾弗雷德覺得身體難受，就連呼吸也感到疼痛，阿爾弗雷德尚分不清自己是在夢中還是已經轉醒，猛然睜開雙眼，驚覺自己的脖頸被人壓制，那人以單手扣住阿爾弗雷德頸間，其力道令阿爾弗雷德感到呼吸困難，但不至於威脅生命，純粹只為制住阿爾弗雷德的行動。
當阿爾弗雷德睜眼瞧見那掐著自己的人，不禁驚呼：「咳、亞……亞瑟！為什麼？」氣息被壓制而無法完整說出一句話，阿爾弗雷德瞪大雙眼，直盯著亞瑟的臉，亞瑟親手對阿爾弗雷德上演恐怖片，簡直不可置信！
亞瑟睨視阿爾弗雷德，很是不悅地說：「哦？你知道本大爺的名字？你哪來資格直呼本大爺？無禮的傢伙！」亞瑟不自覺加重手上力道，緊掐著阿爾弗雷德，接續說：「說！這裡是哪裡？就算熄滅船艙的燈火，你也瞞不了本大爺！這裡的環境布置十分怪異，是誰家的船？你又是誰？有什麼企圖？膽敢睡在本大爺身旁！找死嗎！」
亞瑟的喝斥令阿爾弗雷德感到十分震懾，甚至懷疑自己是否聽錯了。亞瑟緊緊掐住阿爾弗雷德的脖頸，威脅阿爾弗雷德的生命，然而阿爾弗雷德顧不得自己，愣怔望著眼前亞瑟，顫聲說：「亞瑟，你在說什麼？這裡，這裡是我們的家啊！」
聽見阿爾弗雷德這般荒謬的說詞，亞瑟絲毫不改態度，依然緊掐著阿爾弗雷德，一邊喝令：「待在這間怪異的船艙，睡迷糊了嗎？既然你們膽敢擊沉本大爺的船，想必已經有所覺悟。我看你這傢伙身手遲鈍，最多只是個跑腿，要是你還想活命，現在就去把船長給我帶來，如果你敢違抗，信不信本大爺一手掐死你？」亞瑟語帶威脅，然而亞瑟所言並不僅只言語上的威脅，那隻扼住阿爾弗雷德咽喉的手，確實有能耐斷送阿爾弗雷德，但阿爾弗雷德未曾想過反擊或掙脫，因為阿爾弗雷德面對的是亞瑟，儘管此時亞瑟行為脫序，阿爾弗雷德仍舊相信自己所認識的亞瑟。
「亞瑟？」此刻除了呼喚亞瑟，阿爾弗雷德已不知該如何回應，儘管自身感到痛苦，仍是堅定看著亞瑟。亞瑟察覺阿爾弗雷德異常堅定的眼神，知悉阿爾弗雷德並不打算就此屈服，於是大聲怒斥：「混帳東西！誰准你直呼本大爺！」亞瑟未加重手上力道，因一旦加重力道，阿爾弗雷德將無法開口言語。亞瑟面對如此倔強的阿爾弗雷德，倒是饒有興致的想再試探，想再瞧瞧他還敢說些什麼，還敢怎麼忤逆亞瑟。
阿爾弗雷德堅定地說：「亞……好吧，先放開我，好嗎？雖然我不知道發生什麼事，無論如何，我都不會離開你。」身處黑暗之中，亞瑟看不清阿爾弗雷德，然而在亞瑟的威脅下，阿爾弗雷德仍是毫無畏懼，這讓亞瑟對阿爾弗雷德更感興趣。亞瑟評估敵我實力，並不擔心自己一旦鬆手就讓阿爾弗雷德給逃了，於是亞瑟暫且依從阿爾弗雷德所求，放開了阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德脫離亞瑟的禁錮，立即離開床鋪，走向房裡的某個角落。亞瑟厲聲問：「你要去哪？」阿爾弗雷德避免引起亞瑟疑心，立即答覆：「開燈。」在漆黑的房裡，阿爾弗雷德看不清亞瑟，要是在搞清楚狀況之前就被掐死了，那還真是冤枉，如果能得釐清的機會，自是再好不過。
阿爾弗雷德按下開關，點亮房裡的燈，當視線恢復清晰，阿爾弗雷德見亞瑟恣意就坐床舖，雙眉緊蹙，緊盯著自己。亞瑟直問：「你這傢伙，叫什麼名字？」語氣狂囂，字句都是命令，然而阿爾弗雷德依舊無所畏懼，直接回答：「阿爾弗雷德。」眼前的亞瑟還是亞瑟的樣子，態度卻和往常大相逕庭。
亞瑟對阿爾弗雷德的回答感到詫異，直呼：「阿爾弗雷德‧F‧瓊斯，那個孩子？怎麼可能？阿爾明明待在宅邸，可是你跟阿爾……你跟那孩子是什麼關係？」同樣頂著一頭麥金短髮，同樣睜著一雙澄澈眼眸，就連臉蛋也有幾分神似。
「亞瑟，我不太清楚，你在說什麼……是被恐怖片嚇到了？還是睡迷糊了？」半夜驚醒直至現在，阿爾弗雷德始終無法理解亞瑟究竟發生什麼事，為何變成現在這樣。
亞瑟令斥：「本大爺是柯克蘭公爵，你最好記著。」語聲不帶怒氣，僅是純粹的命令。在看清阿爾弗雷德的容貌後，亞瑟的態度似乎有所改變。阿爾弗雷德嘴邊呢喃：「柯克蘭公爵……」都什麼時代了，怎突然提起這個名諱？
亞瑟離開床舖，身手相當俐落，經過一旁的衣櫃，瞥見附於櫃上的長形鏡面，亞瑟不禁頓足，仔細瞧看鏡中的自己，身上穿著圓領棉白上衣和藍色長褲，與阿爾弗雷德身上的服裝如出一轍。亞瑟撇頭看向阿爾弗雷德，開口就問：「阿爾弗雷德，我的佩刀和紅袍到哪去了？」
阿爾弗雷德無法理解亞瑟所言，傻楞楞跟著重複說：「佩刀和紅袍？」這兩樣東西對阿爾弗雷德並不陌生，阿爾弗雷德意識到亞瑟在說那個時代的事，但那已經是過去的事了，於是阿爾弗雷德回問：「海盜？現在我們家裡沒有放這種東西吧？」卻見亞瑟笑語：「海盜，難道你不是嗎？」阿爾弗雷德被突如其來的問句截斷了思緒，不知該如何回應，然而就在此時，亞瑟已緩步來到阿爾弗雷德面前，一張俊俏的臉笑得狡黠，顯然不懷好意。亞瑟直言：「阿爾弗雷德，敢不敢跟我賭一把？」阿爾弗雷德完全無法預料，亞瑟會再說出多麼令自己感到瘋狂的話，只能強加鎮定，冷靜回問：「賭什麼？」
亞瑟見阿爾弗雷德已落入圈套，現在局面由亞瑟掌控，阿爾弗雷德毫無勝算。亞瑟沉聲說：「賭，你的命！我這副身體久缺鍛鍊，確實不太好使，要讓你既優雅且無痛的死去，恐怕很難做到，但要捏碎你，憑現在這點本事還是辦得到的。」語畢，遂以單手搭上阿爾弗雷德肩膀，接續說：「怎了？怕了嗎？要是怕了你可以拔腿就跑，但你別忘了，在點亮燈火前，你自己說過的話。」
阿爾弗雷德當然沒忘，自己才剛說過的話，然而阿爾弗雷德仍無法明白亞瑟所作所為，遂問：「以我的生命做賭注，對你有什麼意義？」亞瑟聞之大笑，反問：「你說意義？笑話！本大爺做事需要理由嗎？我開心想殺你就殺你，能有什麼意義？」宛如流氓海盜似的，亞瑟曾經是這副模樣，但阿爾弗雷德了解亞瑟，清楚知道自己之於亞瑟的意義，倘若亞瑟有意做出會讓自己後悔的事，想必其中必定有著不得不為的理由，阿爾弗雷德並不因此感到害怕，阿爾弗雷德相信，亞瑟一定和自己一樣，全心信賴彼此。此時面對亞瑟的威脅，阿爾弗雷德依舊不逃不避，篤定地說：「不愧是亞瑟，我說過了，雖然我不知道發生什麼事，無論如何，我都不會離開你。」
亞瑟笑語：「不是跟你說了嗎？我是柯克蘭公爵！」亞瑟加重手上力道，阿爾弗雷德的肩膀頓感沉重，然而阿爾弗雷德並未掙扎，靜靜地聽亞瑟接續說：「如果我還能擁有未來，我就能活下去。哈！你這有膽識的傢伙，不愧是本大爺看中的。」語畢，亞瑟收回手上力道，身體頓時失去重心，直倒向阿爾弗雷德，阿爾弗雷德見情況有異，趕緊起手撐住亞瑟，緊張地呼喊：「亞瑟？亞瑟！」
在阿爾弗雷德的呼喊聲中，亞瑟逐漸回神，靠著自己的力量撐起身體。阿爾弗雷德緊緊擁抱亞瑟，亞瑟起手輕拍阿爾弗雷德後背，輕聲呼喚：「阿爾？」阿爾弗雷德聞聲，立即哭了出來，邊哭邊問：「亞瑟？你怎麼了？」亞瑟莞爾，柔聲說：「沒事的，想必你已經發現了，多虧你忍到現在……」阿爾弗雷德不顧亞瑟安慰，直喊：「亞瑟大壞蛋！」
亞瑟輕拍阿爾弗雷德的腦袋瓜，娓娓道來：「抱歉啊，經歷這麼一遭我才想起，往日航船，我曾遇難……」回想往昔，亞瑟不禁壓低音量，沉聲說：「那夜，海上瀰漫濃霧，巨浪層層來犯，情況相當危急，我方船員全力穩住船隻，最終仍是敵不過海上異象，船沉大海，全數罹難……」
「即使我懂魔法，但我不能違逆天災人禍，不能改變旦夕禍福，在遇難的當下，我無法拯救任何人。我在海中下墜，我已感到疲憊，我闔上雙眼，在失去意識之際，以魔法為賭『如果我還能擁有未來，我就能活下去』這個賭注，最終是我贏了。我因魔法得救，我的魔法，只能救我自己，換個方向想，我的存在，說不定是以當時所有船員的性命為代價……」
這段往事，是阿爾弗雷德未曾窺見的過往，亞瑟直至今日才告訴阿爾弗雷德，可見亞瑟一直為此事感到自責。阿爾弗雷德極力想安慰亞瑟，激動地說：「亞瑟的船員一定希望亞瑟能活著！你已經盡力了，這不是你的錯！」對於自身的無能為力，以及無法避免的失去，在遺憾之後，只能更加堅定前行。
亞瑟淡淡回應：「如果能這樣想，似乎也挺好。在我重生之後，我的船員們還特地從天上來跟我告別，我想我該釋懷，只是心裡總有那麼一點遺憾……」此話惹得阿爾弗雷德驚呼：「船員們來告別？亞瑟？你被海水泡昏頭了嗎？」阿爾弗雷德向來最怕這類話題，凡是看不見的一切，在阿爾弗雷德眼中都是不存在的，偏偏亞瑟與阿爾弗雷德恰巧相反，甚至能看見阿爾弗雷德看不見的存在。亞瑟急忙安慰阿爾弗雷德，笑語勸說：「哈，抱歉，別怕別怕，他們現在都在很遠的地方，很難再見了。」亞瑟據實回答，卻引來阿爾弗雷德更加激烈反駁：「不！我什麼都沒聽到！什麼都沒有！」阿爾弗雷德舉起雙手摀住耳朵，直搖頭。
亞瑟忍不住嘆說：「你先冷靜下來，我還要說一件更恐怖的事！」可想而知，阿爾弗雷德斬釘截鐵直吼：「不聽！」不聽就是不聽，阿爾弗雷德逃離亞瑟身邊，跑到床上，抓著棉被將自己裹個緊實。即使阿爾弗雷德被抵住咽喉也能面不改色，偏偏只要一個恐怖的故事就能將其嚇壞，亞瑟對此頗感無奈，不過想說的話還是得說。亞瑟輕嘆，柔聲訴：「阿爾，其實最恐怖的人就是你。身為海盜，早就做好葬身海底的準備，當時要不是因為有你，我恐怕……」
渾身裹在棉被裡的阿爾弗雷德，僅露出一張驚恐的臉蛋，傻傻地望著亞瑟。亞瑟所說的一字一句，儘管阿爾弗雷德不願聽見，奈何棉被無法阻隔亞瑟的聲音，阿爾弗雷德仍是聽得一清二楚。阿爾弗雷德躲在棉被裡不住顫抖，聽見亞瑟所說的話，阿爾弗雷德因此想起了什麼，這才逐漸平靜下來。
※
猶記那年，阿爾弗雷德尚年幼，每當亞瑟出門，偌大的宅邸就只剩下阿爾弗雷德獨自看家。亞瑟在後院養了幾隻兔子，即使亞瑟出門也有兔子陪伴阿爾弗雷德。阿爾弗雷德不怕獨自看家，有兔子陪伴並不覺得寂寞，但還是希望亞瑟能早點回家。
某天夜裡，阿爾弗雷德輾轉難眠，索性離開宅邸，想著到後院找兔子玩，不過兔子都已躲起來睡了，阿爾弗雷德沒有找到兔子，倒是意外發現躺在草地上的亞瑟，亞瑟睡得很沉，無論阿爾弗雷德怎麼叫都叫不醒，阿爾弗雷德只好隻身一人，揪緊亞瑟的衣領，就這麼將亞瑟拖回家裡。
阿爾弗雷德將亞瑟拖回玄關，關上家門後又喊了喊亞瑟，可是亞瑟依舊沒有回應，阿爾弗雷德以為亞瑟睡得正沉，於是不再叫喊也不再移動亞瑟。阿爾弗雷德見亞瑟渾身濕透，身上散發鹹鹹的味道，阿爾弗雷德認得出這是海水的味道，只是怎樣也想不透，為什麼亞瑟在泡過海水後，隨意倒在後院的草地上睡覺？明明回家了卻一聲不響，難道是想給驚喜嗎？
阿爾弗雷德替亞瑟卸下繫於腰際的佩刀，以減輕亞瑟身上的重量。阿爾弗雷德想替亞瑟換上乾淨的衣服，花了一番功夫才脫下亞瑟身上的紅袍，但阿爾弗雷德不知該如何解開亞瑟上衣的鈕扣，只好抱著乾淨的大毛巾，在亞瑟身上擦了又擦，想幫亞瑟濕透的衣服全乾擦。
那一夜，阿爾弗雷德擦拭亞瑟的臉龐，就和平時亞瑟對待阿爾弗雷德一般，滿懷溫柔愛護，阿爾弗雷德擦拭亞瑟的頭髮、手腳，以及身上的衣物，等忙完了才發現，亞瑟的帽子沒有回家，於是阿爾弗雷德再度前往後院，不出所料，發現一頂鑲金戴銀的紅色帽冠還在草地上等待，阿爾弗雷德將帽子擁入懷中，方才全心全意只顧著亞瑟，才會沒發現遺落的帽子。阿爾弗雷德抱著帽子跑回宅邸，今夜忙亂至此，阿爾弗雷德已覺疲憊不堪，便抱著帽子窩在亞瑟身旁，陪伴亞瑟一起待在玄關，睡在地板上。
當阿爾弗雷德睡醒，時間已是早晨，阿爾弗雷德發現自己已回到房間，身旁的亞瑟也已清醒，亞瑟換上乾淨的居家服，靜靜地坐在床上等待阿爾弗雷德起床。房裡的衣架掛著亞瑟最自豪的殷紅戰袍與帽冠，而亞瑟喜愛的佩刀也已回到刀架上，阿爾弗雷德知道，這些全是亞瑟自己整理的，趁著阿爾弗雷德還在睡夢的時候。
阿爾弗雷德睡醒後的第一件事，就是撲進亞瑟懷裡，緊緊抱住亞瑟，而亞瑟任由阿爾弗雷德在自己懷裡撒嬌，自己則起手撫順阿爾弗雷德軟嫩的麥金色髮絲。亞瑟柔聲問：「阿爾，有沒有被我嚇到？」面對亞瑟的問句，阿爾弗雷德有些無法理解，頓了頓才回說：「亞瑟只是睡著了！怎會嚇到我？」當時的阿爾弗雷德還小，天真的以為亞瑟只是睡著了。
亞瑟莞爾，輕拍阿爾弗雷德的小腦袋瓜，語重心長地說：「這次沒被嚇到很好，但是，說不定在未來的某天，我會再嚇你一次……」卻見阿爾弗雷德立即回應：「我不會被亞瑟嚇到！因為我最喜歡亞瑟了！」這番話讓亞瑟感到既溫馨又可愛，不禁莞爾說：「哦？如果真得是這樣就好了。」當時的阿爾弗雷德不明白，亞瑟說那些話的意思，見亞瑟一如往常並無異狀，倒也沒將這番話放在心上。
※
結束回想，此時的阿爾弗雷德仍緊緊裹著棉被，待在床上，一臉傻愣。亞瑟倍感無奈，嘆說：「我記得……在你小時候，我有提醒過你，雖然那麼久的事，你可能早就忘了。」
阿爾弗雷德聞言，情緒立即爆發，直吼：「什麼柯克蘭公爵！明明只是個海盜！海上流氓！」
此話令亞瑟感到訝異，趕緊對正在抓狂的阿爾弗雷德解釋：「哦？你還記得？記憶力真不錯。我當時溺水，以魔法為賭注，雖然得救了，但我沒想到會是當時的我穿越時空，來到現代親眼見證『如果我還能擁有未來，我就能活下去』的賭注。」阿爾弗雷德對於亞瑟的解釋顯然不願領情，板著一張糾結的面孔，盯著亞瑟直瞧。
「阿爾，如果當年我不成為海盜，你以為世上還會有我嗎？」亞瑟攤開雙手，表示投降，見阿爾弗雷德仍舊緊緊裹著棉被，絲毫不動，只好換個方式調侃：「呵，放心吧！那麼危險的魔法，我只用過那麼一次，你用不著擔心會被海盜一把捏碎。」
這次終於惹得阿爾弗雷德不得不開口，阿爾弗雷德鼓嘴，悶聲回應：「明明就是個海盜！我還真沒想到我會喜歡海盜！亞瑟大壞蛋！」亞瑟心知阿爾弗雷德在鬧彆扭，遂坐到床邊陪伴阿爾弗雷德，當然了，裹著棉被的阿爾弗雷德宛如一團棉球，就這麼撲進亞瑟懷裡。亞瑟攬著一顆大棉球，臉上洋溢幸福的笑容，阿爾弗雷德從小到大，都是這麼緊揪亞瑟的心，是亞瑟堅定的依賴，全心的信賴。
「亞瑟，當你掐住我的時候，是不是真得想要我的命？」阿爾弗雷德心裡已有答案，但還是想聽聽亞瑟的說法。亞瑟反問：「你覺得呢？」阿爾弗雷德回說：「我覺得不是，但若亞瑟沒認出我，結果就不一定了。」阿爾弗雷德的理解很正確，亞瑟也是這麼想的。
當時的亞瑟因魔法所迫，暫時將身體借給過去的自己，現代的亞瑟雖處於沉睡狀態，對於昔日亞瑟的心思仍是瞭若指掌，畢竟兩者都是亞瑟‧柯克蘭。
亞瑟坦言告訴：「過去的我來到現代，立即察覺自身體能不如從前，但並沒立即明白，自己是受了魔法影響而穿越。他在黑暗中挾持你，沒有傷害你的意思，儘管在黑暗中他無法看見你身上的色彩，憑他敏銳的觀察和感知，他其實知道你的大致形貌，而你和他心中掛念之人有所雷同，他不可能會傷你，直到你開了燈，他確認你的身分和自己狀態，這才跟你鬧著玩。」
阿爾弗雷德有些憤憤不平，不悅地說：「鬧著玩？搞得我一直戰戰兢兢！我的字典沒有穿越這兩個字，我以為我遇到海上流氓，一個叫作亞瑟‧柯克蘭的海上流氓！至於柯克蘭公爵那副模樣，就是你當年在外的樣子吧？跟在家裡的樣子簡直天差地別！」
聽聞阿爾弗雷德的埋怨，亞瑟欣然表示：「這樣你才知道，我對你有多好！所以說，小時候的你沒被嚇到，但這次有吧？都嚇得裹在棉被裡了，呵。」阿爾弗雷德不理會亞瑟嘲弄，抗議說：「少笑我了！亞瑟，答應我，不能再發生這種事！」
亞瑟淡然說：「如果哪天再遇難，這就說不定了。」亞瑟想答應阿爾弗雷德，雖然亞瑟心裡明白，世上沒有任何人能對未來做出保證，阿爾弗雷德當然也懂，然而阿爾弗雷德與眾不同，一旦說到就會做到，當面對未知的未來，亞瑟實在無法和阿爾弗雷德一樣保持樂觀正向的態度，於是亞瑟沒有立即答應，也沒有否決。
阿爾弗雷德從被窩裡伸出一隻手，做出約定的手勢，並告訴亞瑟：「就算船沉了，我也會抓著你游上岸！我們會一起好好活著，放心吧！」阿爾弗雷德明白亞瑟為何猶豫，便主動與亞瑟以手打個勾，就當約定成立了。對於阿爾弗雷德的強制約定，亞瑟先是一愣，最終仍是順從。這是個十分溫暖的約定，發乎於阿爾弗雷德的真心。
阿爾弗雷德燦笑說：「我們約好了！」語畢，忍不住打了個哈欠，阿爾弗雷德瞇起眼，嘴裡咕噥：「繼續睡吧亞瑟，我睏了。」亞瑟見阿爾弗雷德面露倦意，夜半驚醒肯定沒睡飽，但見窗外微亮，晨曦不知在何時已悄然灑落滿室，亞瑟柔聲告訴：「阿爾，天亮了……」阿爾弗雷德瞇著眼，撐起笑容，拉著亞瑟一起窩回枕上。阿爾弗雷德如是說：「天要亮也要等我睡飽才行。」邊說著，邊將裹在自己身上的棉被分一半給亞瑟。
「晚安亞瑟，今天也要一起看恐怖片……」即使阿爾弗雷德已闔起雙眼，嘴上仍不忘提醒。
「傻瓜阿爾，晚安。」棉被裡藏著一雙緊握的手，即使阿爾弗雷德睡著了也不會丟失亞瑟。無論今昔，彼此相互守護，只要兩人一起，再多的苦難都能共度。
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